明朝时，方孝孺的父亲将要为先人安葬

头天晚上，他梦到一个穿红衣服的老人对他下拜，恳求道：“你选中的墓穴，正是我家的住处，求求你宽限三天，好让我们搬家，我会给你家以最优厚的酬报。”再三叩头叮嘱而去。
他的父亲醒来，对这个梦并不相信，立即叫人挖地掘穴。结果挖出了几百条红蛇，人们还一把火把这些蛇全给烧死了。
第二天晚上，红衣老人入梦，哭泣着对他说：“我已经至诚哀求你了，可你为什么还让我家八百子孙尽毙于烈焰之下？你既然灭我一族，我也会灭你全族！”
后来他生下方孝孺，他的舌头如蛇一样。成年后官至翰林学士，因拒不为燕王朱棣写即位诏书，被灭十族，因此案株连坐死共847人，与红蛇数目一样多。
史上被灭十族的仅有两人，而他居其一。
这事不知是不是真的，很多野史都这样传说。