1948年10月30日,白崇禧带着几个幕僚,从汉口飞到南京。何应钦见白崇禧来了,松了一口气,说:“我还真怕请不动你这个小诸葛呢,你再不来,徐蚌就要变成第二个东北了。
白崇禧说:“徐州不是有刘'福将’(刘峙)坐镇吗?”
何应钦说:“他在你手下当过师长,那两下子你还不清楚?我不知蒋总统是怎样用人的?他命经扶当徐州'剿总’总司令时,就有人直言:徐州是南京的大门,应派一员虎将把守;不派一虎,也应派一狗看门;今派一头猪去,大门如何守得住?”
白崇禧明知故问地问:“你既然也了解,为何不向蒋总统建议换人呢?”
何应钦无奈地说:“你是做过国防部长的,对蒋总统的脾性和国防部长的职权难道不清楚吗?这事顾墨三(顾祝同))曾对我说过,徐州'剿总’的人选,曾考虑过蒋铭三(蒋鼎文字铭三)和刘经扶(刘峙字经扶),后来蒋总统圈定了刘经扶。可能是蒋铭三夜嫖日赌,不理公事,比较起来还是经扶好些吧!”
白崇禧叹了口气,说:“敬公,你要我来统一指挥徐州'剿总’,是把我往火炕里推呀!五个月前,我就提出过,把我的总部放在蚌埠,以重兵运动于江淮河汉之间,确保京畿中枢的防卫。可蒋总统只是哼哼,后来还是划成了两个'剿总’,如此分兵使用,前途不堪设想。现在,调整态势恐怕来不及了。”
何应钦连忙说:“时间还是来得及的,只要你来了就好办。徐蚌会战的方针,第三厅已经拟好,蒋总统审阅同意了,就等你来负责!” ”
何应钦做事不紧不慢,有“何婆婆”之称,但是由于白崇禧由汉口飞到南京的当天,蒋介石也由北平飞返南京,因此,何应钦不敢怠慢,在白崇禧到南京后,他立即以国防部长的名义组织召开作战会议,除了何应钦、白崇禧之外,参谋总长顾祝同、参谋次子刘斐、空军司令周至柔等人均被邀请参会。
会上,何应钦让主管作战的第三厅第二处长曹永湘向白崇禧汇报最新战报,以便让白崇禧了解情况后,马上到蚌埠统一指挥华中、徐州两“剿总”,与解放军在徐埠地区决战。
曹永湘汇报说:“共军方面,陈毅部有十六个纵队,刘伯承部有七个纵队,加上地方武装共60余万人;国军方面,徐州、蚌埠一带,有三个绥靖区的五个军,四个兵团的十二个军,加上直属部队,交警总队,炮兵、工兵、通讯、辎重、战车等七十余万人。国军无论是在兵力还是装备上都占据优势。”
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