王辅臣兵变后,吴三桂虽然派兵支援却未能及时与其连成一片。清军借机迅速调整战略部署,张勇派兵在甘肃、陕西一带阻击吴军,使两军失去联系。但仅凭借张勇一人孤掌难鸣,康熙授权图海西北军务总权,带兵开向前线。
王辅臣曾因骁勇善战,上马如飞,人送外号“马鹞子”。他参加过农民军,后投到明朝驻守大同的部队。当初清兵入关时曾被其久困于大同城下。因此,当时的八旗兵只要远远看到他身骑着黄骠马便落荒而逃。
在招抚王辅臣失败后,清廷曾下令以绝对的兵力剿灭王辅臣。在“河西四将”的共同围剿下,清军短期内在西线取得了重大进展,围困王辅臣于平凉。
但就在此时,兴安总兵官叛变,率部离汉中与四川吴军会合,攻陷了旧县关,直逼西安,形势又逆转直下。吴三桂又先后遣云贵少数民族士兵和四川吴军数万到平凉助阵王辅臣。清军不得不一面抵抗吴军的进攻面重兵围攻平凉。
清军围攻平凉数月,王辅臣一点也不感到惊慌。他在城墙上亲眼看着清兵在城外挖沟掘壕,却将一部分将士调出去增援固原、庆城。他深知这支清军的统帅不是其对手。
他也不时出城与清兵打上几仗,每次尚未交阵清军便望风而逃。所以,他一直在平凉城心安理得等待四川吴军的到来。听说图海即将挥师西北的消息后,他也未在意,在他的印象里图海只是个不会打仗的文官。
一日兴起,他骑马来到平凉城头,望着城外密集的清军营垒,不仅冷笑道:“好啊,多多益善,再待几日,定叫你们一网而尽!”说完,策马扬鞭而去。
身居南部的平南王尚可喜戎马一生,却因管教不了爱子尚之信被迫递交撤藩书,没想到还未到动身之时,就传来吴三桂在云南起兵的消息,经验丰富的尚可喜并未感到震惊,他不动神色,督促家人继续为上路做准备。
不久,他同时收到朝廷停止撤藩的命令和吴三桂约其共同举事的书信。他命人将来使和吴三桂的书信一同送至京城。
他已经不再是当年万夫莫当的猛将了,如今须发皆白、老态龙钟,他最怕逆子尚之信做出不臣之举,折损自己的一世英名。为了阻止儿子,他再次听从谋士金光的建议上疏朝廷让次子尚之孝承袭平南王爵位。朝廷应允,圣旨传来,尚之信大怒。
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