北宋时期，宰相向敏中曾经办理了一个和尚杀人的离奇大案，轰动一时。一个胆小懦弱的和尚如何被诬为杀人凶手，而向敏中又是如何替他申冤昭雪的，让我们慢慢道来。
有一天，一个游方和尚路过一村庄，见天色已晚，便找一家大户借宿，谁知主人并非礼佛之人，对他也多有不恭敬，就让他到院子外面的大车棚休息，并吩咐他不得入内。和尚无奈，只能在车棚内将就一晚。
睡到半夜，忽然听到有贼人入内，和尚惜命不敢声张，又过一会，看到那贼人又带了一个妇女越墙而出，还带了一个包裹。稍等一会，和尚想着此地乃是非之地，速速离开方为上策，于是便在这夜深人静之时，深一脚浅一脚的往村外摸去，谁知，慌不择路之下，不小心掉入一口枯井之中，和尚欲哭无泪，只待天亮后呼救。
天蒙蒙亮后，和尚观察枯井环境，发现自己身下坐着一死尸，顿时大惊失色，连忙呼救。而此时，被盗的主人家也发现家中被盗，妻子不知所踪，也找四邻好友四处寻找，他们听到枯井下有人呼喊，急忙到枯井处查看，却发现主人家的妻子被杀害于枯井之中，而井下的和尚也是浑身沾满鲜血。于是众人把和尚拉上井口打了一顿，并扭送官府。
和尚到了官府后，开始是喊冤叫屈的，并不承认自己偷财杀人，可在衙门的刑讯逼供之下，很快便改了口，承认了杀人罪。他供述道：“自己与女主家早已勾搭成奸，今夜引诱她私奔，可见了大量财物后，引起了杀心，于是杀人劫财后投尸井中，脚底打滑也不慎落入井中，偷出来的财物和凶器在井上面，不知道被谁捡去”。官府就此结案，便将和尚判为斩刑，等待提刑官复核后执行。
说到此处，不得不承认大宋朝法制的人性化，每一条人命，就算是十恶不赦之徒也必须经过县州府路、提刑司刑部、皇帝的朱批后才能执行死刑，而这个过程恰恰是和尚由死向生的机会。
此时刚好向敏中判大理寺，主持刑狱之事，他看到此案，认为最关键的杀人凶器和盗取的赃物不见踪影，所以不应该仓皇定案。于是他亲自审问此案，而和尚怕再次受刑，便一直说：“此乃吾前世孽债，今生偿还，无他！”向敏中更加生疑，又对他多次提审，好言规劝，和尚才慢慢说出实情来，向敏中把此案扣下，并展开了秘密调查。
他派出专员化妆成过路客商进入了案发村庄，在村子里的客栈休息时与一老太太攀谈，并提及此案。那老太太听闻他是大城来的，便问和尚怎样了。专员言道：“已经杖毙”。老太太又叹息的说：“如若抓得真凶该将如何？”专员道：“官无悔判，人犯既死，不再追究”。老太太又言：“既如此，谈及此案也无妨。凶犯实乃本村一无赖混混所为，他先与女主家勾搭成奸，后又杀人夺财。”专员急忙打听了此人的情况，上报向敏中。
第二天一早，衙役公差包围了混混家，进去一搜，杀人的凶器，丢失的赃物全部赫然在内，没等审问，混混便交待一切作案过程。当即向敏中便下令释放了无罪的和尚，而重新判定混混罪行。此案一破，向敏中被老百姓奉为能断阴阳的青天大老爷，美名传遍大宋境内。
此案也被司马光的《涑水纪闻》所记载，这就是著名的“向相访贼”。
虽然刑讯逼供经常出冤案，但此案中所谓凶手的和尚的确与众不同，他以一种和尚出世的心态来认罪，给寻找真相带来了巨大困难，如若不是向敏中三番五次的对该案提出质疑，恐怕真相永远不会显露，所以说和尚这种消极应对审案的态度是非常不可取的，极有可能是害了自己的同时也是害了他人。
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