清代乾隆六年，湖州书生董畅庵，在山西芮城县衙当幕僚。芮城县有一座古庙，里面供奉着关羽、张飞、刘备三人的神像。古庙的大门常年用一把大铁锁紧紧锁着，只有春秋两季祭祀的时候，才打开庙门。
据老辈传说，庙中有鬼怪，就是负责香火的人，也不敢住在庙里。

有一天，有一个陕西商人赶着羊群经过此地，到了晚上无处栖身，就想住在庙里。管钥匙的人，再三给他说庙里有古怪，无奈羊贩子不听，自夸自己膂力大，从小练过拳脚棍棒，连说无妨。于是，羊贩子就赶着羊群进了古庙，把羊群散在院子和廊下，羊贩子自己手提皮鞭，点上蜡烛，不敢沉睡。因为心里有事，到了三更天，还没睡着。

这时，忽然听到神座下面有很大的声响，羊贩子一下子警醒，赶紧寻声看去，心里紧张得砰砰乱跳，把皮鞭紧紧握在手心。这时，就看到有一怪物从神座下跳出来，烛光下，这个怪物身长七八尺，脸和人差不多，两眼乌黑幽幽放光，好像核桃那么大，脖子下面都是绿毛，毛茸茸的好像披了一身蓑衣。

怪物向着羊贩子的方向，看了又看，闻了又闻，看准了羊贩子后，张开两支利爪，扑了上来。羊贩子暗道不好，虽然害怕，还是咬紧牙关，狠狠地用鞭子猛抽。怪物毫不在意，顺手就把鞭子夺了过去，往嘴里一塞，嘎嘣咯嘣地嚼了起来。羊贩子大惊，反身就跑，怪物紧随其后。羊贩子看到前面一棵大树，就噌的一声抱住大树攀爬起来，瞬息之间就爬了一丈多高。怪物也赶到了，但是他不会爬树，就站在树下嘶吼，也屡次想爬上去，但是无功而返。

羊贩子不敢松懈，一直爬到最高端，才停下来大口喘气，幸喜自己少年时调皮，天天爬墙爬树，今天才能虎口逃生。怪物在树下无计可施，又不甘心，围着大树转来转去，不停停下来对树上嘶吼，羊贩子紧紧抱住大树，不敢松手。

就这样，一人一怪相持了很久，鸡叫头遍了，怪物好像很为难的样子。鸡叫二遍了，天色微明，怪物不甘心的看看树上，慢吞吞的走回庙里了。羊贩子生怕怪物躲在哪个角落里，也不敢下树。鸡叫三遍了，天色越来越亮，路上有行人经过了。
羊贩子先下到树中间，想要下来，又怕怪物。如果不下来，又担心自己的羊群，在树上左右为难。这时，行人越来越多，他从树上溜下来，告诉众路人。

大家七嘴八舌的讨论了很久，看到天色大亮，红日初升，一群人约齐了，慢慢到庙里查看。他们小心翼翼的来到神座下，看不到怪物，只是在石头缝里，有隐隐的黑气。众人不敢打开石板，到官府举报。知县派了衙役，带齐民夫，到了庙里，把神座搬开挖掘。

挖了一丈多深，挖出一个腐烂的棺材，打开棺材盖。里面有一具僵尸，遍体绿毛，这大概就是传说中的绿僵，也就是羊贩子看到的那个怪物。众人把僵尸和棺材一起，抬到院子中间，在烈日之下，准备了火油、柴火，一举焚化。只听得啧啧有声，血涌骨鸣。大火烧了很久，终于把僵尸付之一炬，彻底消灭了他。
从此，古庙里变得太平了。

本文选自《子不语》，作者清代袁枚。
每天专心写故事，这是12月3日的第一篇。
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