什么是文化？最通透的解读版本。
文化即人化，文化是人留下的痕迹。
常听人说，“没文化真可怕”。那么，什么是文化？
不问的时候，还以为自己很明白，真一问起来，反而犯糊涂了。因为，文化这个概念，仅凭典籍可以查出来的定义，就有好几百个之多。而且每个定义，似乎都有道理，却又觉得不尽如意。更有意思的是，任何人只要你想，都可以给文化下出一个定义来，而且这个定义，还笃定不会错得太离谱。
这里，从最原初、最宽泛的意义上，来给出文化的定义：
文化即“人化”。文化就是人化的大自然，就是大自然的人化。用大白话说，文化就是人留下的痕迹。如此定义，真可谓是，大千世界，芸芸众生，人迹所至，皆成文化。
人是文化的主体，只有人才能创造文化。
文化即人留下的痕迹，人是文化的创造主体，动物没有文化。
比如，在《鲁滨逊漂流记》的那个荒岛上，虽然说，一直生存着各种动物，即便有豺狼虎豹，这些动物活动着，也留下了各式各样的痕迹，但是，那些是动物留下的痕迹，不是人留下的痕迹，不能称之为文化。因此，在鲁滨孙走上荒岛之前，因为岛上是没有人，缺少创造文化的主体，这个岛上是没有文化的。而鲁滨逊一跨上这个荒岛，情况便产生了实质性变化，岛上有人了，有了文化创造者——鲁滨孙，那么，鲁滨孙一言一行，所思所为，甚至目之所及，都会留下有形或无形的痕迹，这些人所留下的痕迹，皆成文化。因此，这个荒岛开始有文化，开始纳入文明的世界。
那么请问，地球上什么时候开始有文化的？毋庸置疑，地球上啥时候开始有人的，啥时开始留下的痕迹，啥时候就开始有文化。
最新考古发现，现代人出现之前，人类经历了南方古猿、能人、直立人、智人四个先祖阶段。其中，“南方古猿”只能使用天然工具；“能人”能制造简单的工具（石器）；“直立人”会打制不同用途的石器，学会了用火，我国云南元谋人，属于直立人；“智人”已经学会了人工取火，会制造精细的石器和骨器，能用骨针缝制兽皮衣物，可用标枪和长矛来狩猎、捕鱼。这些远古人类，似乎留下了痕迹，也被考古挖掘出来了。但是，很可惜，这四个早期阶段的人类，还不能算真正意义的人，还只能归入猿猴之类的动物之列，他们所留下的痕迹，不是人留下的痕迹，不能算文化。只有现代人出现之后，他们在地球上留下的痕迹，才算文化。所以说，地球上有文化的时间，并不长，也就是一万年左右吧。这是个什么概念？可以举一个形象例子来说明。科学家发现，地球存在的年限是46亿年。如果把地球存在的这46亿年，比作一位100岁老人。在这个老人50岁的时候，开始出现生命；98岁时出现了恐龙；100岁的最后一天，才开始出现现代人类，地球才开始了文化的旅程。
文化可分为两类，物质文化与精神文化。
人所留下的痕迹，无非两类：另一类是看得见摸得着的物质痕迹，一类是看不见摸不着的精神痕迹。与之相应，文化也可分两大部分，一部分是物质文化，另外一部分是精神文化。
所谓“物质文化”，是指人留下来可见的物质痕迹，即人类不断作用于大自然，而留下的那些有形可见的、具体的物质部分，称之为物质文化。比如，秦始皇的万里长城、美国的航天飞机、重庆的火锅调料、四川长虹的电视机等等，这些人类的创造，或者说造作，或者说作为，是以物质的方式存在、表达并承传下来的文化痕迹。
所谓“精神文化”，是指人留下不可见的精神痕迹，即人类不断改变自身，而留下的那些无形不可见的、抽象的精神部分。比如，周公的礼制、秦始皇的郡县制、美国的三权分立等制度；比如孔子说的话、庄子做的梦、康德的三大批判、洛克的政府论等哲理；比如苏东坡的诗词、唐伯虎的画、米开朗基罗的雕塑等艺术；比如牛顿的万有引力、爱因斯坦的相对论、麦克斯韦的电磁方程等科学，比如范冰冰的八卦、街头小贩的吆喝等时讯，这些人类的造作（创造、作为），皆是以精神的方式“存在”、表达而传播开出的文化痕迹。
精神文化有不同类别，思想是决定性主体。
综观人类的精神文化，大致可以归类为如下几个方面：
一是思想。包括观念、理念、哲思等。是指人的世界观、人生观、价值观，及其指导下的思维范式与思考结果，决定着人类“为什么思考？思考什么？如何思考？”等等问题。
二是文艺。既是思考运动的工具（语言、文字、符号），也是思考表达的途径（逻辑、类比），还是思考凝结的物化（文学、诗歌、音乐、艺术及文本等）。
三是制度。代表人们在社会活动中，起规范作用的制度机制成果。因为人类是社会性群性存在，如何处理人际关系，是决定人类自身兴衰的根本。
四是科技。乃是提升人们生产效率与生活质量的精神文化。反映人们生产方式、经济模式等内容。
五是习俗。是人们吃、穿、住、行，婚丧嫁娶等方面，乃约定成俗的绵延特色。
在上述五类精神文化领域，思想是根本与主体，是决定整个精神文化体系的灵魂，引导着文艺、制度、科技、习俗等其他精神文化形式。换句话来讲，几乎所有精神文化，甚至包括物质文化，都是思想的不同表达范式，不同的展现成果。
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