就学术意义而言,湖南师大教授余洪伟表示,马约尔和奎洛兹探索了未知行星的宇宙街区,采用了一种新的方法来寻找环绕类太阳恒星的系外行星,这促进了新的探测仪器的发展,为天文学家提供了可以借鉴的研究方法,从新的角度为人类开启了一扇认识宇宙的大门,挑战了业界关于行星系统的先入为主的观念,并迫使科学家们修改其关于行星起源背后物理过程的理论。这一发现也引发了天文学的一场革命。
自那以来,天文学家已经在银河系发现了4000多颗系外行星,奇异的新世界仍在不断被发现,其大小、形状之丰富令人难以置信。
长远来说,伴随着寻找系外行星的许多项目的规划启动,我们也许最终可以为别处是否存在其他生命这一永恒之问提供解答。人类的终极目标将是星辰大海,我们的足迹将会踏上月球火星,并且最终在未来的某个时间冲出太阳系。系外行星的搜寻和研究,或许是在为数千年后的人类寻找安身之所。
综合科技日报、本报记者陈张书
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