“歌”，“行”，“吟”是古诗的体裁。这些名称，在汉魏六朝的民歌乐府中就有了，如《敕勒歌》，《白头吟》，《短歌行》等。
“歌”有纵情歌唱的意思。杜甫的《茅屋为秋风所破歌》唱出了沉郁悲壮的“安得广夏千万间，大庇天下寒士俱欢颜”；李贺的《老夫采玉歌》，也采用了此种便于自由放歌的歌行体，围绕“采玉”一事，以“恨”字为感情线索，使如火之情如万斛泉源，忽而似大河急浪，奔腾咆哮，不可遏止；忽而如巨涌暗流，低回深旋，动人心魄。
“行”与“歌”的不同在于它有“衍其事而歌之”的意思，即在歌唱中铺叙记事。通常“行”是一种可以歌唱的叙事诗。如白居易的《琵琶行》，因送客而闻声，缘声而访人，见人而请弹曲，闻曲而询及身世，由此而生出感慨，全诗层次分明，前勾后连，脉络贯通，形象生动，主题豁然。
“吟”，重在吟咏性情，如孟郊的《游子吟》；白居易的《暮江吟》也是一首脍炙人口的佳作：“一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。可怜九月初三夜，露似珍珠月似弓。”诗人描绘景色，重在咏叹自己陶醉的心情，故曰“吟”。
除以上列举之外，尚有《李凭箜篌引》，《橡媪叹》，《织妇辞》，《渭城曲》，《静夜思》，《梦游天姥吟留别》，《白马篇》，《玉阶怨》等许多名篇，这些诗篇基本上都是五言诗体，或七言诗体，彼此没有太大的差别，但由于情绪有许多变化。
由此观之，代雄之作，垂世之篇，皆是内容和形式的有机结合体。
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