为何“文摘”叫作 digest？

Reader's Digest 这本杂志对于英语爱好者来说十分熟悉，小巧的开本，紧凑明快的图文编排，轻松实用的内容，是英语学习的绝佳阅读素材。不少人也对其名刊名产生过兴趣 ：其刊名译作“读者文摘”，那么为什么“文摘”两字对应了 digest（消化）？

好在只要稍加想象，就能联想到“文摘”和“消化”的关联。Reader's Digest 刊载了大量长文章的“浓缩版”，读者“消化”起来更容易。

digest 作为“文摘；节选”的含义其实早已有之，根据词源查询网站 etymonline.com，digest 在14世纪就有“collection of writing”之意。现代的英文词典里，其含义被解释为：

a short report containing the most important facts of a longer report or piece of writing; a collection of short reports — Oxford

a summary of a book or report  — Macmillan

不知是巧合还是相互借鉴，中文里会用“消化”表示“理解；领会”，动词 digest 在英语里同样有此意：

They learn well but seem to need time to digest information. 他们学得很好，但似乎需要时间来吃透这些知识。 — Collins

Have you digested the report yet? 这个报告你吃透了吗？— Oxford

最后提一下，那本封面印着《读者文摘》的中文杂志并非 Reader's Digest 的中文版。非但没有关联， Reader's Digest 还为此起诉过《读者文摘》商标侵权。不过十年前 RD 的确在中国发行过中文版，名叫《普知》，但因为各种原因，后来又退出了。