时也，命也​。

同治元年，陕甘乱起。

两省文恬武嬉，一帮糊涂鸡子儿，以至于陕甘糜烂，不可收拾。当时唯一可堪稍挽危机的大员，是刚刚署理陕甘总督的沈兆霖，杭州人，军机大臣，户部尚书，一品大员。上任伊始，便勇于任事，平定了西宁撒拉之乱。当然最终也是收抚，并且最初成就了马桂源与杨炳锃，这是题外话。
1862年7月16日，沈兆霖从碾伯县（今青海海东碾伯镇）班师回省，7月29日行抵平番县（今甘肃永登县）县城西南六十余里的通远驿。7月30日早起，吃完早饭，浓云密布，将有大雨，当地百姓请沈兆霖留待雨后再走。当时陕乱渐炽，陕匪在甘肃四处串联，沈兆霖返程已走了半个月，只剩最后一天的路程，急于回省，眼见雨云或将散云，于是催促起程。
刚沿河走到河西小沙滩又名三道岭沟的地方，雷雨大作，山洪爆发，沈兆霖所乘的肩舆以及戈什哈吕得元等三十七人均被洪水冲没。永登县城迎迓的官绅久候制台大人不到，派人前往查探，雨过天晴，才在沟里发现总督大人遗骸，无人生还。
其后陕甘总督的重任，由纨绔子弟（张集馨语）、甘肃藩台恩麟护理，直到同治四年湘军杨岳斌接任（实缺陕甘总督熙麟赖在庆阳拒不前往兰州），恩麟在兰州糜烂三载，甘肃局势几难收拾。

陕西又何尝不是如此？因为一些意外变故，导致一省大局，所托非人。
陕西之坏，很大程度坏在陕西巡抚瑛棨昏聩无能，且倚仗与胜保的私交甚厚，共同欺上瞒下，讳败为胜，错失平陕良机，以至关中一片焦土，生灵涂炭。
瑛棨与胜保朋党，始于河南。胜保以钦差大臣平定皖豫捻乱，瑛棨时任河南巡抚，彼此过从甚密，胜保也从此开始屡次向清廷保奖瑛棨。但是因为瑛棨之前担任河南布政使时，欠解京饷过多，屡催罔应，因此清廷将其贬斥为陕西按察使，随后补署陕西布政使。
当时的陕西巡抚谭廷襄，咸丰十一年正月调任山东巡抚，空出来的陕西巡抚、清廷调贵州巡抚邓尔恒补缺。邓尔恒，名臣邓廷桢之子，前任云南布政使，新授贵州巡抚，还没有赴职，便转授为陕西巡抚。
略知中国书法史的人，都知道云南有两方著名的碑刻，《爨龙颜碑》与《爨宝子碑》，合称二爨，是中国书法史中的名碑，尤其小爨（以两碑大小论）《爨宝子碑》，全名《晋故振威将军建宁太守爨府君墓碑》，是隶楷过渡时期的晋人楷书，近代著名书家康有为（是，就是变法的康有为），对其盛赞不已，其中一句评语：「端朴若古佛之容」，极其准确地形容了它的朴拙之美。咸丰二年，正是时任云南曲靖府知府的邓尔恒，在街市中发现了这方名碑，购回收藏，流传于世。

转授陕西巡抚的邓尔恒，北赴陕西，走到他曾任知府的曲靖，夜宿在他熟悉的曲靖府署之中。却不料，堂堂朝廷二品封圻大员，夜里却被杀死在了曲靖府邸之内。
杀手是副将何有保与其党羽，但是当时物议都认为是由时任云南巡抚的徐之铭指使，因为徐之铭巡云期间枉法至极，担心北上的邓尔恒会不利于己，因此杀人灭口。此案却最终不了了之，一来正是咸丰同治过渡时期，朝廷无暇顾及，二来万里之遥，派去的新任云贵总督潘铎不知是否与徐之铭通同，最后只以徐之铭指使查无实据上报，而何有保又已被杀人灭口，因此徐之铭安然无恙。

所有提及这一公案的文章，都忽略了此案的后遗症，那就是朝廷在得到邓尔恒死讯的当时，便将陕西巡抚实授给了瑛棨。
同治元年年初，有人密奏清廷：时任山西巡抚的英桂与陕西巡抚瑛棨，都曾经做过河南巡抚，在河南期间，对于捻乱一筹莫展，全无办法，现在将他俩实授了没有遭灾的山西与陕西巡抚，如果一但山陕有变，他俩岂能应对？
清庭回复：有道理，但这老哥俩都是咸丰任命的封圻大吏，也不能说撤就撤，于是置之不理。
三个月后，陕乱爆发，密奏一语成谶。

陕甘注定有此一大劫难，时也，命也。