我真的必须戒除肉食了。我们所以还能应付着吞咽肉食,仅仅是因为我们没有思量过我们所干的那些残酷而罪恶的勾当。有许多罪恶是人类自己造成的…它是一种根本性的罪恶,不容争辩,也不容细微区别。只要我们不让自己的心变得麻木不仁,那就总可以听到它对残酷的抗议声;然而,我们却还在继续轻轻松松、快快活活地干着残酷的事情,大家无不如此——事实上,谁不参与这种事情,都要被说成怪人。
我们对罪恶的见解是何等虚伪啊!我认为,最高的戒律应是对一切有知觉的生物的同情。爱是一切宗教的基础。…只要我们还意识不到自己的残酷,我们可以不受责备。但是,在我们的怜悯被唤起之后,如果我们仅仅为了随波逐流而与他人一道杀害生灵,从而一味压抑自己的情感,我们就是在侮辱我们内心的一切美好的东西。我已经决定试着吃素食。】
1901年,他在桑地尼克坦「和平之乡」建立一所森林学校,师生称校园为「道场」,日常饮食以素食为主。上课时,大家在大树下或草原上席地而坐,教材是随机而取的自然万物。而且师生必须亲自耕耘才能获得蔬菜水果,并轮流料理三餐,在品尝清淡素食中,孕育出一颗颗宁静、善良、质朴、纯真的心。泰戈尔认为,一个人的心灵若欠缺文明的素养与仁爱的胸襟,那么便与兽类不无两样,所以他说:「当人是兽时,他比兽还坏。」
他深信,亘古以来动物与人类存在着惺惺相惜的亲密,透过神秘的心灵语言,人与动物可追溯出共同走过的脚印与「似曾相识」的源头。是因为戴着面具,所以人与动物才彼此遗忘了。是故,不管在累世轮回中戴着什么样的面具、扮演什么样的角色,人与动物之间都应学会和气共存、相互祝福。
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