众所周知，近几十年来地磁北极已经从加拿大快速移动至了西伯利亚，这引发了科学界对地球磁场的深入探索。然而，地磁学家们在绘制全球磁场图时又发了一种极端异常的现象——位于南大西洋的地磁场强度出现明显下降，仿佛在封闭球形的地磁场上凿出了一道道裂口。这一现象究竟意味着什么？研究人员再次陷入困惑之中......
地磁北极的来回移动吸引了欧洲航空局（ESA）的注意，在进一步探索地磁场过程中意外发现南大西洋的磁场已经变得极为脆弱，这一范围从南美洲的智利一直延伸到非洲津巴布韦。更令人吃惊的是，在过去200年中，环绕地球的磁屏蔽效果平均减弱了9％。
地球磁场是由地核内部液态铁环绕固态内芯旋转而产生的，地核内部的动态作用为整个地球构造了一个看不见的“场”，巨大的磁场穿过地球的南北两极并筑成一张防御网。地球上的生命正是依赖于这张的磁屏蔽效应，免疫掉来自太空的致命辐射伤害。同样，许多动物（尤其是鸟类）也进化出了磁感，并借此完成大规模的洲际迁徙。但一旦地磁场出现漏洞，后果不堪设想......
欧洲航空局（ESA）的通过Swarm卫星群进一步精确分析了位于南大西洋的磁场“缺口”。德国地球科学研究中心的JürgenMatzka表示，在过去的十年中，南大西洋出现了异常的磁场强度最低值，并且近年来正在“蓬勃发展”。减弱的磁场则可能会导致磁极翻转的自然现象，按照以往的规律，北磁极和南磁极每20万至30万年对调一次。
南北两磁极上一次翻转发生在780,000年前，这意味着我们早已处于下一个窗口期之中。根据地质记载，40,000年前曾上演过一次磁极对调的事件，当时地球磁场强度骤降90%，遗憾的是最终以失败收场。
由于上一次磁极翻转期间人类还不存在，因此研究人员无法准确预测未来磁极翻转时对人类产生的影响。但可以预料到的是，随着磁屏蔽的减弱，地球将更容易遭受太阳风暴的袭击，导致地球外层大气受热膨胀。此外，卫星信号、互联网服务、GPS导航、手机信号及电网也将受到打击。现在我们面临的挑战是了解驱动这一现象的原理，并弄清楚对人类等生命的真正威胁。
想象一下没有互联网、没有通讯，我们的生活还能继续下去吗？被称为太阳耀斑的强烈太阳活动现象，就会在不经意的某个时刻，导致这样的灾难发生。太阳耀斑是因为太阳磁场紊乱造成的，地球主要由固体的岩石和金属组成，因此它的磁场基本上没有什么变化，而太阳是个炽热的气体球，太阳磁场比地球的磁场强数千倍。
由于太阳赤道上的气体自转比两极快，速度差就会使磁感线弯曲，随着太阳自转，磁场就会弯曲越来越严重，更多的磁感线缠绕到一起，等达到扭曲状态的极限，磁感线就会捅破太阳表面，伸展到太阳的大气中形成磁环。这些磁感线捅出来的地方，在太阳表面形成了太阳黑子，随着太阳继续自转，更多的磁环和黑子形成，当黑子处的磁场变得非常强时，磁环就会吹向太空，这部分磁场，连同其中所包含的能量气体一起被抛向宇宙，最终形成了太阳耀斑。
1859年9月1日至2日，英国天文学家理查德卡林顿，观察到太阳上发生了一个巨大的太阳耀斑，就在卡林顿观测到太阳耀斑爆发后的几分钟内，英国格林尼治天文台和基乌天文台，同时观测到了地磁场强度剧烈的变化。就连地磁仪的指针，都因为过载的地磁强度，超出了刻度范围，接着，在观测到太阳耀斑的18个小时后，各地电报局的工作人员同时报告，机器在闪火花，甚至电线也被熔化，电报在整个欧洲和北美洲都被切断，许多电线杆被强烈的电压冲击烧毁。
这天夜里，北极光几乎出现在整个北半球上空，一直向南弥漫到古巴和夏威夷。卡林顿事件是人类历史上最大的一次地磁风暴，当时人类从太阳耀斑的影响下恢复得比较快，那时并不像我们现在这样依赖电力。若是这样的灾难发生在离我们更近的时代，我们的生活将遭受更大灾难。
2017年8月，横扫德克萨斯洲的强大飓风 哈维的肆虐，造成美国德州至少31人死亡，并在休斯顿造成严重的洪水，在此之后，墨西哥南部发生里氏8.2级地震，许多建筑物都成了废墟，只有美丽的极光会在地球上闪耀得非常明亮，照亮着灾难的阴暗一面。
在不可预见的未来，我们不可能阻止强大的太阳耀斑以及太阳风暴的形成，然而，科学家们希望能够追踪并及时防御他们的攻击，世界上最大的太阳望远镜，丹尼尔·k·井上 太阳望远镜，将是预测此类灾难的第一道防线。它能拍摄出迄今为止最清晰的太阳图像，图像中难以置信的细节，揭示了许多太阳微小的磁性结构。科学家们在这些清晰的图像中发现了太阳表面类似细胞状的结构黑子，正如你所看到的每一个都像是许多细胞。
这个发现，将使天文学家更多地了解太阳活动的驱动力，将有助于他们正确预测，最极端太阳耀斑的事件，并在危险来临的情况下，作出更快的反应。此外，科学家们对美国宇航局，帕克太阳探测器发射的任务，寄予厚望，这将是人类探测器有史以来首次进入太阳的大气层，比以往任何一个航天器都更接近太阳。
2019年12月4日，英国《自然》杂志，公开了帕克太阳探测器的原始数据，为人类了解太阳活动的起源和影响提供了新见解，一次太阳耀斑的爆发，在短短1秒钟内释放出的能量，与太阳几十分钟内释放出的总能量相当。
当太阳耀斑爆发时，会发散出大量的高能粒子，当耀斑辐射来到地球附近时，最先就会与大气分子产生剧烈碰撞，破坏电离层，使它失去反射无线电电波的功能，所有电视台广播都会受到干扰甚至中断。如果受到更强大的太阳风暴影响，变压器将因电压过高而烧毁，生活中所有的电器将停止工作，运行的导航设备将失效，飞机将无法降落在指定位置上，地球轨道上的卫星将完全关闭，宇航员将受到巨大的辐射。而这可能只是我们遇到的小部分问题，更多的自然灾难接踵而至，如台风、飓风和地震，太阳活动对地球的影响是巨大的，但他也有一定周期。
通过观察，太阳活动的周期为十到十一年，下一个太阳活跃周期，将在2025年或2026年，有31位科学家警告说，到2024年太阳活动达到顶峰时，太阳可能会对地球产生重大影响。
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