祁门红茶是世界三大高香红茶之一（大吉岭、锡兰乌瓦），因其独特的似花、似果、似蜜的祁门香而闻名于世。祁门红茶的产区安徽祁门、石台、东至、黔县以及江西的浮梁一带。茶叶的自然品质以祁门的历口、闪里、平里一带最优。都位于黄山西脉，黄山山脉是我国著名的三大生产名茶的山脉之一（另两个为武夷山脉、天目山脉）山峦起伏、森林馥郁、植被茂盛、河水奔涌，而祁门更是国家级的生态示范区，被誉为“九山半水半分田，包括土地和庄园”。
关于祁门红茶的创始人和创制过程，有三个不同的版本。
1、胡说：祁门南乡贵溪人胡元龙，于咸丰年间在贵溪开辟荒山五千余亩种植茶树，光绪元、二年（1875.1876），因为绿茶销路不顺，特考察制造了祁红之法，筹资六万元，成立了日顺茶厂，改制红茶。
2、余说：光绪元年(1875年)，有个黟县人叫余干臣，从福建罢官回籍经商，因羡福建红茶(闽红)畅销利厚，想就地试产红茶，于是在至德县(今东至县)尧渡街设立红茶庄，仿效闽红制法，获得成功。次年就到祁门县的历口、闪里设立分茶庄，始制祁红成功。
3、陈说：始见于《杂记》，此书遗失至今无考
靠谱的说法是余干臣当年建议祁门仿制红茶，当地人守旧无人去做，唯有胡元龙第一个响应自办茶厂适制红茶，祁红这才诞生。
祁门红茶可分为传统祁红和创新祁红，传统祁红即祁红工夫，以其经典的“祁门香”和醇厚的口感而著称，创新祁红是根据市场需求新创制的一种祁红，其中典型代表如“祁红香螺”“祁红毛峰”等，大致可以分为这几类：
1、祁红工夫
传统工艺的祁红工夫是碎茶，把完整条索全部切断呈0.6-0.8cm的长度，是切断，不是切碎，那么祁红工夫为什么是碎的呢？原因有两个方面。
①是因为祁门红茶创制之初，时以外销为主的，切断筛分的祁门红茶是为了符合外国消费者的这一口味。
②是因为祁门红茶的制作工艺，工序复杂，程序较多（传统手工精制工序主要有：初抖、分筛、打袋、毛抖、毛撩、净抖、净撩、挫脚、风选、飘筛、撼筛、手拣、拼配、补火、匀堆、装箱等；现代机器精制工序主要是：毛茶复火、滚筛、毛抖、分筛、紧门、套筛、撩筛、风选、拣剔、拼配、补火、匀堆、装箱等）循环往复，将祁红工夫逐步分级，也就形成了祁红工夫比较“碎”的干茶外形。
所以碎茶本身就是祁红的特色，别看它碎，这可是曾经英国皇室的御用茶哦，还获得过两次世界金奖和多次蝉联国家金奖。
就香气而言，传统祁红工夫的香气更加浓郁丰富，是一种复杂又优雅的香气特征，似花似果似蜜，国际上称之为“祁门香”，有些不适应的朋友说这是一种中药味，我就属于不适应的朋友。。。祁门工夫的主要品质特点是外形细紧，色泽乌黑油润。内质香气浓郁带糖香，滋味醇厚回甘；汤色红亮，叶子红匀细软。
2、祁红香螺
新工艺的祁门红茶，外形卷曲如螺，且香气宜人，故得名祁红香螺。与传统祁门工夫相比发酵更轻，色泽乌润，金毫显露，汤色红艳明亮，甜香高长，滋味甜润，叶底红亮多芽。
就香气而言，传统祁红工夫的香气更加浓郁丰富，祁红香螺、祁红毛峰甜花香明显。这与传统的似花似果似蜜的经典“祁门香”的风格不同，我们可以称之为“新派祁门香”，也受到很多茶友的追捧。滋味上少了工夫红茶的醇厚，但更显清甜。
3、祁红毛峰
结合毛峰的造型手法制作而成的弯曲形祁门红茶，发酵后没有精致和作型这道工序，直接烘干。祁红毛峰条索紧结弯曲露毫，显锋苗，色泽乌润，匀整；香气鲜嫩甜，汤色红艳亮，滋味鲜甜醇，叶底红亮柔嫩显芽匀齐。
祁红毛峰在香气上不如祁红工夫醇香，但回甘要比祁红工夫好些，同价位上嫩度要稍微比祁红工夫好些。
4、祁红金针
是上等的祁门红茶，也叫祁眉，一般采用鲜嫩早期的叶子制作，有点类似正山小种中金骏眉的地位吧。
金针的名称含有以下二方面的意义：一、金金代表贵重之物，也代表了金臻的稀缺性，金针均采用优质小地域单芽及一芽一叶茶青精制而成，所成茶品，全身金豪显露。二、针形容外形。金针外形紧细秀美、型如针状。“针”：完善的意思，既代表该款茶承载的让高端祁红更加尽善尽美的意思。
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