距镇平县城西南约15公里,有一秀美的小村庄---尤营村,黄土河从村东缓缓流过,滋养着两岸淳朴善良的人们。记忆中,河水清冽,女人浣衣,小孩子捉虾;夏雨时节,温顺的小河发怒了,浊浪滚滚,气势磅礴。就在这黄土河畔,矗立着一座千年古刹----候庄寺。
在当今尤营人印象中,候庄寺不是寺庙,只是一所记忆中的学校,村里上岁数的很多人都在这里上过学。其实,候庄寺成为学校的历史最早可以追溯到光绪三十年(1904年),当时,镇平奉南阳知府令,将部分宗教场所改为学堂。除菩提寺和有影响的佛寺予以保留外,余皆被废。候庄寺应该在那个时候开始,就被沦为学堂。民国初期,因战乱兵燹(音xiǎn,纵火烧之意),县内寺院多被毁坏,民国17年(1928年),冯玉祥任河南省主席时明令收寺院田产办学校。19年(1930年),彭禹延倡办自治时亦将一些寺庙改为学校,候庄寺也在其列。
说起候庄寺的历史,可谓久远矣。西魏大统元年(535年),镇平境内建有中兴寺(亦称灯禅寺)1座,佛教始传入我县。西魏之后,境内佛教发展较快,佛寺修建颇多,至唐朝肃宗、代宗时 佛教发展初具规模。候庄寺大约为南北朝时期所建。唐会昌三至六年 (843~846年),武宗旨谕天下“灭佛兴道”,境内香田和从教人员顿减,候庄寺因此受损。宋朝建立,佛、道并重,佛教重获生机。金朝时,境内佛教受地方官府限止而趋衰微。元 朝,统治者对宗教采取“兼容并蓄”的政策,境内佛教振兴,先后修建多座寺院。万历十三年(1585年),僧秦贵禅师重修马庄乡侯庄寺。
老人们常提起,候庄寺僧人乐善好施。 民国8年(1919年),侯庄寺僧人修黄土河、礓石河二桥,就是尤营人至今难忘的小石桥,它接通镇平、邓县(今邓州市)道路。寺内僧人,于荒年农业歉收,曾开义仓舍米舍粥。
当时,尤营村的侯庄寺很有名气,据老人们介绍南北长三里,东西半里长。清晨,俯瞰候庄寺全景,庙廓绿树环抱,花草簇拥,那映在绿树丛中的寺院,杏黄色的院墙,青灰色的殿脊,苍绿色的参天古木,全都沐浴在玫瑰红的朝霞之中。简直如临仙境,心旷神怡。据寺内石碑记载,候庄寺为唐朝时期尉迟敬德监工修建,侯庄寺有菊花井传说,寺内有一井,井水甜美,井旁盛开朵朵菊花,花瓣散落水中,使水含有菊花的清香。村上人家都饮用这井水。一般都活到130岁左右,最低的也有七八十岁。因这里井水令人长寿,为皇帝看中,就汲取井中的水送往京师,老百姓不堪骚扰,有人在夜里偷偷把井填了。听村里小时候在侯庄寺的旧址上学的人说,后来人们在寺周围打了一眼井,喝着果真是甘甜。
传说侯庄寺旁边的黄土河,河上有两个大石头乌龟驮着石碑,每年轮流上去。可惜的是,菩提寺、延寿寺、安国寺、阳安寺、侯庄寺等佛寺内的建筑物均遭严重破坏,菩提寺经卷被烧。听说侯庄寺如果能完整保留的话不亚于菩提寺的名气。
往事越千年。历经风雨的候庄寺最终留下的是几块石碑,几片瓦砾和一片废墟,更在人们心中留下挥之不去的留恋与惋惜。改革开放以来,为了弘扬和重振佛教文化,在广大民众和各级政府的支持下,候庄寺寺于2014在原址进行重建。千年古刹---候庄寺以崭新的面貌重见天日。伴随着党的惠民和风,候庄寺将如祈福人所愿,带给人们五谷丰登,万民得安。
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