人们只看到瓦特改良蒸汽机取得成功，却没去计算瓦特用十年时间改良蒸汽机，谁来承担试错成本。清政府就缺乏这种试错实践，所以清政府最终没能走向未来。最初，蒸汽机发明之后实际上是缺乏实用的。这个时候，中国与英国区别在哪里？瓦特改良蒸汽机十年间，中国与英国的差别在哪里？假如最终是法国等别国改良了蒸汽机，英国也是第一个能赶上的人，因为之前有良好的试错实践。比如中国与非洲同时拿到德国和日本的动车的设计图，由于中国之前有长期的试错实践，所以中国工程师能迅速消化德国、日本的动车技术。中国的试错能力已经接近德日的成熟的技术，虽然没有形成成熟的技术。但非洲等国的试错能力达不到，所以通常无法像中国一样消化德日技术，继而进行技术创新。由此可见，哪怕一个国家没有技术创新，但其试错能力颇为重要。自由如果不能促进探索通往未来的试错实践——有的是试错成本过高，有的是滥用试错权等，自由的国家与财富的增长并无必然的联系，尤其是现代社会试错成本的提高。非洲就是典型的例子。非洲通过20世纪90年代的民主化之后，政治方面获得更多的自由，但是私有化、自由化和市场化之后，非洲各国在众多领域的试错权被消解了。所以，非洲在科学领域的自由权（试错权）被消解了，而这意味着落后。
