三焦，是脏象学说中的一个特有名称。三焦是上焦、中焦、下焦的合称，为六腑之一，属脏腑中最大的腑，又称外腑、孤脏。主升降诸气和通行水液，在五行属火，其阴阳属性为阳。
三焦的解剖形态
对三焦解剖形态的认识，历史上有“有名无形”和“有名有形”之争。即使是有形论者，对三焦实质的争论，至今尚无统一看法。但对三焦生理功能的认识，基本上还是一致的。
三焦，作为六腑之一，一般认为它是分布于胸腹腔的一个大腑，惟三焦最大，无与匹配，故有“孤府”之称。
正如张景岳所说：“三焦者，确有一腑，盖脏腑之外，躯壳之内，公众号：思考部落。包罗诸脏，一腔之大腑也”（《类经.脏象类》）。
关于三焦的形态，作为一个学术问题，可以进一步探讨，但是，这一问题对脏象学说本身来说并不是主要的。因为脏腑概念与解剖学的脏器概念不同，中医学将三焦单独列为一腑，并非仅仅是根据解剖，更重要的是根据生理病理现象的联系而建立起来的一个功能系统。
总观三焦，膈以上为上焦，包括心与肺；横膈以下到脐为中焦，包括脾与胃；脐以下至二阴为下焦，包括肝、肾、大小肠、膀胱、女子胞等。其中肝脏，按其部位来说，应划归中焦，但因它与肾关系密切，故将肝和肾一同划归下焦。三焦的功能实际上是五脏六腑全部功能的总体。
三焦的生理功能
1、通行元气：元气（又名原气）是人体最根本的气，根源于肾，由先天之精所化，赖后天之精以养，为人体脏腑阴阳之本，生命活动的原动力。元气通过三焦而输布到五脏六腑，充沛于全身，以激发、推动各个脏腑组织的功能活动。
所以说，三焦是元气运行的通道。气化运动是生命的基本特征。三焦能够通行元气，元气为脏腑气化活动的动力。因此，三焦通行元气的功能，关系到整个人体的气化作用。故曰：“三焦者，人之三元气也，……总领五脏六腑营卫经络，内外上下左右之气也。三焦通，则内外上下皆通也。其于周身灌体，和调内外，营左养右，导上宣下，莫大于此者也”（《中藏经》）。
2、疏通水道：“三焦者，决渎之官，水道出焉”（《素问.灵兰秘典论》）。三焦能“通调水道”（《医学三字经》），调控体内整个水液代谢过程，在水液代谢过程中起着重要作用。
人体水液代谢是由多个脏腑参与，共同完成的一个复杂生理过程。其中，上焦之肺，为水之上源，以宣发肃降而通调水道；中焦之脾胃，运化并输布津液于肺；下焦之肾、膀胱，蒸腾气化，使水液上归于脾肺，再参与体内代谢，下形成尿液排出体外。
三焦为水液的生成敷布、升降出入的道路。三焦气治，则脉络通而水道利。三焦在水液代谢过程中的协调平衡作用，称之为“三焦气化”。三焦通行水液的功能，实际上是对肺、脾、肾等脏腑参与水液代谢功能的总括。
3、运行水谷：“三焦者，水谷之道”（《难经.三十一难》）。三焦具有运行水谷，协助输布精微，排泄废物的作用。其中，“上焦开发，宣五谷味，熏肤，充肌，泽毛”（《灵枢.决气》），有输布精微之功；
中焦“泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注于肺脉”（《灵枢.营卫生会》），有消化吸收和转输之用；下焦则“成糟粕而俱下人大肠，循下焦而渗入膀胱”（《灵枢.营卫生会》），有排泄粪便和尿液的作用。
三焦运化水谷协助消化吸收的功能，是对脾胃、肝肾、心肺、大小肠等脏腑完成水谷消化吸收与排泄的功能的概括。
三焦的生理特性
1.上焦如雾：
上焦如雾是指上焦主宣发卫气，敷布精微的作用。上焦接受来自中焦脾胃的水谷精微，通过心肺的宣发敷布，布散于全身，发挥其营养滋润作用，若雾露之溉。故称“上焦如雾”。因上焦接纳精微而布散，故又称“上焦主纳”。
2.中焦如沤：
中焦如沤是指脾胃运化水谷，化生气血的作用。胃受纳腐熟水谷，由脾之运化而形成水谷精微，以此化生气血，并通过脾的升清转输作用，将水谷精微上输于心肺以濡养周身。因为脾胃有腐熟水谷、运化精微的生理功能，故喻之为“中焦如沤”。因中焦运化水谷精微，故称“中焦主化”。
3.下焦如渎：
下焦如渎是指肾、膀胱、大小肠等脏腑主分别清浊，排泄废物的作用。下焦将饮食物的残渣糟粕传送到大肠，变成粪便，从肛门排出体外，并将体内剩余的水液，通过肾和膀胱的气化作用变成尿液，从尿道排出体外。这种生理过程具有向下疏通，向外排泄之势，故称“下焦如渎”。因下焦疏通二便，排泄废物，故又称“下焦主出”。综上所述，三焦关系到饮食水谷受纳、消化吸收与输布排泄的全部气化过程，所以三焦是通行元气，运行水谷的通道，是人体脏腑生理功能的综合，为“五脏六腑之总司”。三焦理周身之气，是人体五脏六腑的首领，三焦与人体内分泌系统和微循环血管网有密切联系。三焦不通，是各种慢性病根源。
三焦不通 老病缠身
中老年人有多种疾病的主要原因是“病机丛杂，虚实互现，多脏受累”，究其根本就是“三焦不通”，三焦不通是中老年人常见病、慢性病、久治不愈顽固病的总病根。
上焦不通：就会造成经络淤堵，气血凝滞，出现高血压、高血脂、风湿骨病、颈椎病等。
中焦不通：就会造成腰肌劳损、腰部酸痛、椎间盘突出、女性产后风、老寒腰及老胃肠、便秘等症状。
下焦不通：肝肾功能受阻，就会造成男性肾虚、前列腺疾病，女性气虚血亏引起更年期综合症以及妇科炎症。
三焦是个复杂系统，仅用单味或几味药物搭配，根本不能适用这个多样的系统。对老年人患多病、大病、顽固病的治疗，必须融数方为一方，合数法为一法。
只有选择一种能科学、有效同时治多种疾病的疗法，调理内分泌，平衡阴阳，补充元气，这样才能逐渐康复。
打通三焦的简单方法
打通三焦经最简单的方法，就是拍。
每天晚上睡觉之前站着或者是坐着都可以。用左手从右边肩膀开始，沿着胳膊外侧的三焦经行走路线，往下拍打。动作快慢一样，一直拍打到手腕。
可以稍微用力达到真懂经络的作用。每次至少要拍到八分钟往上，拍完之后再用食指按揉。阳池穴按摩三分钟。左面肩膀君用右手，同样的方法。一定要坚持三个月以上才能完全打通。
还可以用中药打通。栀子为药引，加入黄芩，黄连，茯苓，泽泻，白术，薏苡，枳壳，桔梗，益母草，煎好后，一天喝一次，或者也可以选用艾灸的方法来打通三焦经。平时喝白杭菊泡的茶，多吃绿色蔬菜
上焦火，下焦寒附案例：
头昏、咽喉肿痛等偏上部位的火热症状称之为：上焦火。
脾胃虚弱导致气血不足而运行不畅，由于气血不足。肝藏血。无法供养肝血，因为肝血不足，血属阴，阴虚导致阳盛，所以肝火旺盛，所以上焦热，由于脾胃虚弱。脾脏生血虚，气血互化，所以血虚引起气虚，气虚则气万养的功能失调，不能温暖下焦导致下焦虚寒。
上焦火下焦寒从中医角度来讲是心肾不交引起的，心在中医属于阳，肾属于阴，正常的情况下，心里的阳气下行到下焦来中和肾的阴气，肾的阴气上升到上焦来中和心的阳气，这样阴阳平衡，人体处于健康的状态，而心肾不交，则出现下焦阴气过多，出现怕冷，上焦火气较旺，出现脸烫等症状。
中医把头昏、咽喉肿痛等偏上部位的火热症状叫“上焦火”，把烦热口渴、胃脘痛等中间部位的叫“中焦火”，把便秘、尿赤等偏下部位的叫“下焦火”。又按脏腑开窍，把目赤肿痛称“肝火”，鼻扇气喘称“肺火”，口舌生疮称“心火”等等。结合内在情况，这些火还可统分“虚实”两大类，症状重，来势猛的属实火；症状轻，时间长并伴手足心热、潮热盗汗等的属虚火。这种分类为有关治疗提供了依据。
治疗“上火”要注意两点：一是选用中药，而不盲目投用西药。因前者是调理全身以治本，后者却只能针对症状治其标。二是遵照中医理论辨证施治。如治“中焦火”宜投清胃散等，治“心火”用导赤散等，治“实火”用三黄片、牛黄解毒片等药泄火，最好在医生指导下进行。若见“火”就用三黄片之类，有时并不奏效，反而误事。
案例
患者年龄:23
患者性别:女
病情描述:
23岁，女，两年多以前发现冬天怕冷，手脚冰凉，穿多少都冷，可是脸却很烫。后来是爱上火，嗓子痛什么的，可是也没什么大不了的，并不影响生活质量。可是一年多以前月经开始不正常，就是闭经，当时没在意，因为那时候忙于毕业论文，又要找工作，觉得是太忙碌导致了月经不调，几个月后开始就医，月经就正常了，可是好景不长旧病复发，总是喝一段时间汤药就好俩月，就又得开始喝，这期间经常感冒发烧，扁桃体炎，家常便饭，后来中医大夫说上焦火，下焦寒。
病情分析
上述辩证情况上焦火，下焦寒是阴虚火旺引起的。这样的病症一般是应该疏肝解郁，健脾养血安神。只要睡眠好了，饮食正常。忌生冷辣少生气多运动，保持良好的心态就会慢慢的改善的。吃枣是很好的习惯，对于身体的和胃补血理气很有好处的，这样的习惯应该坚持的。上焦火，下焦寒和个人的体质有关系的。一般有遗传的可能性，也是饮食不好，长期的睡眠不良等因素引起的。一般养成良好的习惯就可以克服病症的
上焦肺，下焦肾，所以注意清热，补肾，如果是四肢发凉说明末梢循环差。平时注意保暖，饮食要规律，忌生冷．多喝热水，不吃辛辣的食物，说话尽量小声，每天作息规律，少吃多餐，切忌暴饮暴食。
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