家里藏有一个老旧的高尔夫球，呈暗褐色，不是现今所看到的那种小白球。家中长辈回忆以前经常在约园的大草坪里挥上几杆。那是真正的绿色、氧气、阳光和友谊，不像如今成了奢侈的运动。而对于约园里这块绿油油的草坪，约大校友宁裕熙回忆：“约大校园的南半部，即从校长办公楼以南至万航渡路，东西两边面临苏州河之间是一大片连绵不断碧绿如茵的大草坪，草坪中部有一自东向西通向苏州河的小河，在西面靠苏州河入口处建有一小水闸以控制小河水位。河上建有一座小桥，苏州河涨潮时，小河水约有一人深，退潮时能见小河底，大草坪西、北面建一幢幢小洋房，可谓小桥、流水、人家。大草坪中有一约两人高、十几平方米的鸽子房，饲养着数百只鸽子，自由进出飞翔，从未有人干扰或捕捉鸽子，呈现出一片欢乐祥和的景象。”他也提到了高尔夫球，“南草坪还设有高尔夫球场，主要供外藉教师打球。我记得第一杆在图书馆南面，朝南将球击过小河至校门西，第二杆从校园东门击至西门附近，第三秆从西门往北击过小河至小洋房边，再以此击至图书馆南，如此来回击球。我们在大草坪游玩时有时还能拣着高尔夫球，常用球杆过一下高尔夫球瘾。”
老高尔夫球
其实大草坪地区（万航渡路北侧）和其中的行政楼总共72亩地原为兆丰花园一部分。这里要追溯一下兆丰花园的历史。早在100多年前，中山公园和圣约翰大学这一片土地，原来是吴姓聚集的自然村落，名叫吴家宅，都是些农田村舍。清咸丰七年（1857年），20岁的英国人勤努·霍格（E.JENNER HOGG)来到上海开始了他在华的冒险之旅。此时正值太平天国之乱，太平军向上海发起了攻击。随着太平军进入上海边缘地区，上海的形势一天比一天紧张。为了保卫上海的安全，清廷和租界缔结了联合保卫上海安全的条约，由英、美、法等国组成的联军协同清军共同防守上海。临危之际，勤努·霍格出任了英租界防务委员会主任。他带领骑兵侦察，看中了苏州河曹家渡以西的吴家宅地块。趁着战乱，他以低价“永租”了这片土地，并利用当地的林木景观，开始修建专供自己度假郊游的私人花园别墅，命名为“兆丰花园”。“兆丰”之名来自于霍格三兄弟于咸丰十年（1860年）合伙创办的“兆丰洋行”。由于租界以西包括吴家宅地区是农田，不利于军事行动．于是联军又提议在西部开筑一些道路“以利军行”。这一提议得到清廷批准，1861年开筑的西部道路有：极司菲尔路（今万航渡路）、新闸路、麦根路(今秼陵路、石门二路、康定东路、西苏州路、淮安路等)、英徐家汇(1922年改名“海格路”，1949年后改名华山路)、法徐家汇路(今徐家汇路和肇嘉浜路)等。其中极司菲尔路由静安寺通往曹家渡，极大便利了“兆丰花园”的出行。
勤努·霍格（E.JENNER HOGG)夫妇
霍格夫妇在其住宅兆丰花园招待万国商团海关队
兆丰花园里轻骑兵在霍格别墅前的列队欢迎仪式
霍格夫妇在兆丰花园举行宴会
霍格别墅旧景
1863年，霍格开始建造花园内的别墅，直到1899年正式完工，整整持续了36年之久。这栋别墅采用西方建筑的自由平面和体型，建筑不仅高低错落，还有三层塔台和数座烟囱。其屋面与众不同，由铁皮代瓦覆盖。除此之外，该建筑也透露着浓浓的中式气息。主体建筑窗间墙采用了木质花板；屋面出檐起角反翘，呈中式飞檐状，特别是三层塔台采用了重檐四角攒尖顶。底层朝南有一排柱廊，进深达3米，可供轿车直接驶至门前。兆丰花园早在19世纪末就开始使用管道煤气，那时的煤气是由西藏南路煤气厂送来的，所以购下兆丰花园部分产业的圣约翰书院到1908年还是使用煤气灯照明，1909年后开始使用电灯。该别墅建成后，霍格兄弟经常在此宴请宾客，举办联欢活动。
约大行政楼及校长住宅现状
约大行政楼及校长住宅旧照
圣约翰大学目前之地块基本分两次从霍格手中购得的。光绪五年（1879年），施约瑟用6500两墨银从霍格手中购下13英亩的地产，创建了“圣约翰书院”。到了1911这个爆发辛亥革命的敏感年份，霍格突然抛售第二块兆丰花园的地块，共计72亩，卜舫济抓住这个机会以银14万两购得，除39170两自行筹措外，其余款项均由差会拨付。圣约翰大学购得此地产后，将校门从怀施堂前三角地移到极司菲尔路边，从此入校无需迂回曲折了。而该地块上的霍格别墅被亦被充分利用：楼上改作校长住宅，楼下改作图书馆（由思颜堂迁来），西北隅设有函电收发室；楼顶筑有塔楼，可供凭眺；楼西侧平房用作约大校办。霍格剩下的兆丰花园地块于1914年卖给了工部局，工部局在此基础上兴建了兆丰公园，也就是日后的中山公园。霍格自此失去了在这里的所有土地。
昔日在行政楼西侧留影的行政人员
昔日在行政楼西侧留影的行政人员
现今的行政楼西侧，石狮子不见了
所以“一碧如茵、竹树蓊郁”的约大校园，多数脱胎于当年的英国园林模式的兆丰花园。前文所提到的草坪，不仅被用来打高尔夫球，还被用来开展足球、网球、垒球等多种运动项目。在这里还举办了约大的运动会。据《上海研究资料》记载，“1899年（清光绪十五年）李霭门（Mr.S.E.Smallcy)由加拿大来驻圣约翰书院（今大学），次年，组织运动竞赛会，在学校礼拜堂前的旷野上举行。那时候深根固蒂的传统观念尚炽，以这种举动为鄙耻，所以学生们起先都规避参加。但是从这一年起，校中每年举行两次运动会。我们可以相信，第一个注意引导运动竞技组织到中国来的就是圣约翰大学。”
草坪上的网球场
草坪鸟瞰，为防止日军误炸，网球场上摆放了大型木质美国国旗
多姿多彩的体育运动
1918年的足球赛
时已110岁的老校友，语言学家和文字学家周有光对校园和草坪作了如下描述：“校园很美，建筑区之外有花园区，是从兆丰花园划过来的，也叫兆丰花园。人要衣装，佛要金装，校园要草坪和树木来装饰。校园之内，人行道以外全是绿色草坪，花园中有许多参天大树。当时这个校园，跟世界上任何优美校园相比，绝无逊色。在两座楼房之间，学生抄近路不顾规定，践踏草坪来去。校方因势利导，在这踏坏的一条草坪上铺上石板，使不合法的过道变成合法的过道，而且显得更加优美。把偌大的校园整理得如此整齐，要感谢总务长李瀚绶，他是前辈校友，管理能力使人佩服。当时大家不知道他的中文名字，只叫他O.Z.Li。他的办公室只有很少几个人，干活都招临时工来做。”
在约园的南草坪上最令人留恋怀念的是大樟树，令人惋惜的是今已不存在了。校友宁裕熙回忆：“大樟树主干不高，约两人高，要有四、五人才能环抱过来．主干上有十几枝水桶粗的支干四面八方呈水平状向外延伸，枝叶覆盖的面积约有半个足球场大，是一颗百年的名木。我们小时常在大樟树下或爬上主干、支干上游戏。”枝叶繁茂的大樟树被约大师生视作约大象征。二十世纪五十年代，由于苏州河水泛滥，地下水位上涨，造成大樟树根部腐蚀。该树虽经救治，但终无法挽回，于1962年被彻底伐去。大樟树的离去，似乎也喻示着圣约翰的魂也离去了。2009年5月17日，约大校友第八届全球联谊大会暨纪念约大建校130周年在约大昔日校园内举办。众校友在草坪立下了大樟树的纪念碑，纪念碑上刻着汪统学长的题词：化雨春风教泽长，草坪有伴大香樟，浓烟游憩成追忆 ，新绿重栽誌不忘。大家以此来纪念大樟树，也纪念着约大的魂。
昔日枝叶茂盛的大樟树
大樟树纪念碑
大樟树纪念碑
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