在线服务是从不断下降的存储成本中获利,但是企业可能会成为最终的胜利者。Google也许将来会主宰整个搜索市场,但是Google的免费电子邮件服务Gmail也许可以给Google带来一些经验。
在2004年,Google推出的Gmail免费电子邮件服务震惊了整个电子邮件世界。在此之前,微软hotmail和雅虎邮箱在电子邮件市场占据着垄断地位,但是其邮箱存储的最大限度是10兆,只有通过付费的方式才可以享受到更大的邮箱存储能力。
Gmail的首次亮相,便带来了巨大的存储能力,微软和雅虎只有被迫进行反击。微软和雅虎都有非常庞大的用户数量,但是它们的电子邮箱服务都没能带来较多的营收,而Google的成功则是众所周知。
Google企业业务部门产品管理总监马修·格罗巴齐(MatthewGlotzbach)在接受Internetnews.com采访时表示:“我们的业务具有足够丰厚的利润。”Google的公共关系发言人也表示,Gmail绝对是有利可图的。
Google率先大胆向消费者提供超大存储量的邮箱,并且取得了巨大的成功,但是相应的存储费用也在不断增加。随着Gmail的受欢迎度不断上升,越来越多的用户通过Gmail服务器发送和存储大型的多媒体文件,Gmail的存储能力也在相应的不断的增加。市场的需求促使Gmail的免费存储空间无限的增长下去。
马修·格罗巴齐在昨日举行的美国软件与信息产业协会的主题演讲中表示,目前Gmail的存储能力高达“每位用户平均拥有7.5G”。他还表示,自2004年以来,存储成本大幅下降并且Gmail的广告收入不断上升。Google在YouTube和其它服务的存储方面投资巨大,从而也拉低了Gmail等产品的存储成本。平均每分钟可以往Google上传10小时的
视频片段,因此成本逐渐趋向于零。用户需要思考的是,在“云”中他们可以做什么?在“云计算”时代,“云”会替我们做存储和计算的工作。“云”就是
计算机群,每一群包括了几十万台、甚至上百万台计算机。“云”的好处还在于,其中的计算机可以随时更新,保证“云”长生不老。Google就有好几个这样的“云”,其他IT巨头,如微软、雅虎、亚马逊(Amazon)也有或正在建设这样的“云”。
“云”时代:企业做好准备了吗?
由于Google不断的扩大存储规模和不断的降低存储
硬件成本,“云”服务正在经历着巨大的成长过程。也许最终会像SaaS,软件即服务。它是一种通过Internet提供软件的模式,用户不用再购买软件,而改用向提供商租用基于Web的软件,来管理企业经营活动,且无需对软件进行维护,服务提供商会全权管理和维护软件,那样以击败了传统部署模式,在成本节省基础上提供企业软件。同时SaaS提供了格外的优势。马修·格罗巴齐认为“云”基础的应用正在日益推动着企业创新的步伐。
比较典型的例子就是微软的Outlook电子邮件客户端,任何30岁以下的用户都会认为消费电子邮件功能是齐全的,有着较大的存储空间,可以访问所有的地方,并且还有内置的聊天工具,微软Outlook的影响非常巨大。
企业的IT部门需要掌控企业电子邮件系统的安全和管理。例如Google和Salesforce.com(全球第一家通过
互联网提供租赁服务的软件提供商)之类的SaaS供应商仍然需要致力于说服企业用户相信SaaS的安全性。让用户相信存放在Google或Salesforce上面的资料是安全的。
马修·格罗巴齐还表示,企业需要更加关注笔记本的安全性。十分之一的笔记本都是在购买后的一年左右被盗,而这些笔记本大多数都是企业提供给员工办公所用。60%的企业数据保存在未受保护的台式
电脑或笔记本电脑中。Google自身的IT部门也希望通过更多的SaaS使用,让更多的信息不再存储在未受保护的电脑中,取而代之的是存储在“云”里面。
另外的一个阻碍在于,许多的企业采用的是脱机访问SaaS的方式。马修·格罗巴齐表示,GoogleGears(离线应用开发工具,可以令网络应用离线工作)之类的一系列新软件的推出,可以继续保持正常运行。例如在离线的台式电脑或笔记本电脑上使用GoogleDocs。
SaaS的模式也在逐渐改变向企业销售软件的方式,Google的PremierAppssuite的销售方式为每位客户每年支付50美元。Salesforce和其它的公司也是采用类似的模式进行销售。传统的销售方式是整体出售,预先收取15%至18%的维护费用,并且还可能收取一定的软件升级费用。企业用户也就是消费者,他们在办公室和在家中都有着同样的需求。如果实际情况无法满足他们,那么他们会自己想办法改变情况。