YouTube,意即“你的电视机”,它以每天1亿次影片点阅流量,成为全球收视用户最高的影片分享网站。
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去年11月,Google以16.5亿美元(约合人民币129亿元)的高价,购并YouTube,创下6年来网络购并金额第三大,更刷新该类并购案中,网站成立距被购并时间最短的纪录。
这宗并购案,被称为“搜寻引擎之王与影视之王的结合”。
放弃即将到手的学位下海
陈士骏,是YouTube的3位创办人中,惟一的华裔青年。
他在台湾出生,8岁移民美国,读伊利诺伊数学与科学学会附属高中与伊利诺大学,大四下学期就休学,进入只有4名员工的PayPal工作,后来更创立YouTube。谁也没料到,当Google将YouTube纳入子公司后,一夜间,他成为年仅28岁的百亿富豪。
经过4个月的约访,签下了保密协议,还被抽掉录像机里的带子后,台湾《商业周刊》的采访团队才得以进入YouTube距旧金山机场10分钟车程的圣布鲁诺新办公室。这里,是Google当前最重视的秘密基地。
“HiGuys”拿着瓶百事可乐,戴着耳环,一头卷发的陈士骏准时出现。约访时间是下午3点,这是为了配合他晚睡晚起的作息时间。和许多科技工程师相同,他经常半夜工作,凌晨入睡,中午上班。
办公室传来狗叫声
“YouTube的成功关键是什么?”我们问。(办公室传来狗吠声,这是员工带来的宠物。)
“没什么,我们一直相信……”陈士骏思考着(此时休息室里有人弹起电吉他)。
“相信什么?”
“相信消费者至上,相信‘你(YOU)’是最重要的。”
故事,从2005年年初一场对话开始。
当时,陈士骏刚离开待了6年的网络公司PayPal。另一份稳定工作正等着他,但陈士骏却打算创业。
“你确定要这么做吗?”陈士骏的好友卡罗力劝他,“你才刚买了房子,房贷压力不小,这样做风险太大。”卡罗劝他接受安稳的工程师工作,但陈士骏满脑子却想着一次朋友聚会的情景。
那场聚会,参与者各自拍摄录像带与照片,事后想互相分享,却发现网络上没有好用的影片分享平台——不是要下载特殊的软件,就是要上传影片内容让网站审查,有些网站甚至得等上5天,才能看得到影片。
身为计算机高手的陈士骏与旧同事贺利以及卡林姆讨论后发现,要解决这技术问题根本不难,只是没人愿意花心思解决这个问题,“如果我们能够解开它,是多么有趣”。
3人深信,只要能帮消费者解决难题,建构便利的影音分享平台,就有创业成功的机会。因为,他们才刚刚见证过,网络影音的力量。
创意灵感源自印尼海啸
“那是第一个通过民众的手机转播的重大灾难片!”卡林姆回忆。
2004年12月26日早上7时59分,31岁的瑞典修车工人汤米在印尼的普吉岛度假,突然,“轰隆轰隆”,海上响起奇怪的低吟声,霎时,3层楼高的海浪凌空席卷!汤米大叫快跑,随手拿起手机,拍下这一幕。这一幕,美国有线电视网(CNN)没拍到。
这则短片最早在挪威的一家日报网站上播放,12小时内,包括CNN在内的全球媒体都在追着汤米买影带。陈士骏3人惊觉,科技的进步已让全民都拥有了创作权,修车工人也能打败CNN记者。
他们还发现,南亚海啸短片刚播放,就有超过130万人在网络上看到南亚海啸的内容,这个数字,比美国《商业周刊》每周120万本的发行量还高。
分享的力量如此强大
为何人们喜欢在网络上看影片?是想与他人分享?还是能决定何时欣赏的自由感?
“我们就开始实验,大家真的这么爱分享吗?”陈士骏说。他们立刻在维基百科输入一段美国总统专机空军一号的解释,这简单的两行字,几个月后,在网友参与下,竟变成满满数百行内容。
结果证实,“分享的力量好大!”陈士骏说。维基百科就是全民分享的标准产物。《大英百科》花238年,每次编写都要动用三四千名学者,才累积出12万篇文章。维基百科只花两年的时间,用两位专职人员就办到了,错误率所差无几。
小蚂蚁也能扳倒大巨人!陈士骏先前在网站PayPal的工作经验,让他不仅知道而且更加坚信“消费者为王”。PayPal因为提供了让消费者容易使用的付款服务,竟打败了全球最大购物网站eBay的线上付款公司Billpoint,让后者甘愿花15亿美元(约合人民币120亿元)买下PayPal。
消费者正以一股所有人都想象不到的力量在觉醒!连串的发现,激励了陈士骏日后作出了一个没人敢下的决策。
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