古往今来,没有人能做到绝对的完美,多多少少都有不足之处。就拿汉武帝来说,他当了五十多年的皇帝,对外开疆拓土,对内解决诸侯王势力,使得大汉国立达到了鼎盛,其功绩、名气可与秦始皇媲美,后人通常称他们二人为秦皇汉武。
连年的军事行动,虽然取得了一些列的战果,西域各国无不臣服于大汉,但从另一方面来说,又有些穷兵黩武,由于晚年听信小人的谗言,造成了无法挽回的巫蛊之祸,人生留下了污点。除此之外,汉武帝对司马迁处以宫刑之事,着实令文武百官心寒。
司马迁祖上出过很多历史学家,父亲司马谈官至太史令,负责在宫中编纂史书,在家庭环境的影响下,司马迁从小就阅读了大量典籍名著。年轻时的司马迁,喜欢到处旅游,目的不在于游山玩水,主要是想收集资料,顺便开阔一下眼界,还曾跟着汉武帝到各地巡游。
父亲去世后,司马迁子承父业,进宫做了太史令。如此一来,有大把的时间和机会查阅皇宫图书馆里的书籍,其中很多典籍是他从未见过的,畅游于书海的司马迁,如饥似渴地从书中汲取知识,利用超强的记忆力,几乎一目十行,将大量的知识储存在脑海之中。
他之所以这么做,除了兴趣使然,最重要的是想完成一部史学巨作。有梦想的人是快乐的,通宵达旦的读书,从不会感到疲惫,当他准备着手创作时,遭遇了人生最大的一次打击。大将李陵奉命出征匈奴,差点全军覆没,而且李陵兵败被俘。
战败的消息很快传到长安,汉武帝愤怒不已,有听说李陵不仅投降于匈奴,还帮他们训练士兵,更是几乎气吐血,下旨夷灭李陵三族。群臣都了解汉武帝的脾气,吓得不敢说话,而司马迁却站了出来,发表了自己的观点,认为李陵并非真心投降,只不过是权宜之计,日后肯定会寻找机会戴罪立功。
正在气头上的汉武帝,压根就听不进去任何劝谏,觉得司马迁在为李陵求情,立马命人把司马迁押入大牢,随后处以宫刑。此刑罚对司马迁的打击相当大,还不如直接被砍头,至少心理上好受一些。司马迁痛哭过,也不止一次想过自我了断,好在他战胜了自己,想到了周文王、屈原等人落魄时的做法,他没有自暴自弃,在狱中开始创作鸿篇巨作《史记》。
太始元年,汉武帝大赦天下,司马迁因此得以释放,为了补偿司马迁,汉武帝任命他为中书令。九年后,汉武帝病重,即将走到人生的尽头,而司马迁的《史记》也已经完成,且被汉武帝一字不落的阅览。他在宫中单独召见司马迁,两人进行了很久的谈话,这也是他们最后一次对话。
汉武帝谈到《史记》中的内容,里面有不少批评他的话,但并没有责怪司马迁,也没有让其删减,可见其胸怀之宽广。当谈论到处死钩弋夫人一事时,汉武帝问司马迁有何看法,司马迁很诚实,直接说自己不太明白。随后,汉武帝说了“子弱母壮,必乱天下”八个字,司马迁听后哑口无言。司马迁不理解汉武帝,其他大臣也不理解,但之后近两千年发生的一些事,证明了汉武帝超前的眼光。
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