文、若有情
过去刘家庄有个叫刘严的土财主,此人家有百顷良田,上千头牛羊,仆人丫鬟成群,是这一带的首富。
这刘严仗着自己有点钱,人又聪明,喜欢由着性子做事,有时不免太过刻薄。这天是他五十大寿,他花重金请来了“庆祥”戏班为自己祝寿。这戏班里有一个叫王浩的武生,是“庆祥”的台柱子。据说这王浩有一绝活,一口气能翻一百个筋斗,面不红心不跳。大多数人喜欢看“庆祥”班,其实就是想看王浩翻筋斗。
可今天刘严看了一天的戏,别说看王浩翻筋斗了,甚至连王浩的面也不曾见过。他这气可就大了,当下就喊来了洪班主质问:“洪班主,到现在怎么还不见王浩出台,你想糊弄我吗?”
洪班主急忙赔着笑说:“刘爷,实在是对不住,王浩这几日受了风寒,身体不适,无法登台演出。”
“什么?”一听这话刘严当即就瞪起了眼睛,“不能演出你咋不早说?你当我是好糊弄的。实话告诉你,今天我要是看不到王浩翻筋斗,佣金你一分也别想拿到。”
洪班主面露难色说:“刘爷,王浩真病了。您……”刘严翻眼看了看洪班主,说:“真病了?那行,等他病好了再翻筋斗。啥时我看了王浩翻筋斗,啥时你们再离开。吃住我可以管,不过得从佣金里扣。”
洪班主一听这话可着急了,哀求说:“刘爷,您不能这样,戏班的一家老小还靠……”刘严却不理他,冲身边的管家说:“告诉下人,把人给我看好了,要走了人,我拿你是问!”管家连连点头应承。
洪班主见状,只好无奈地叹息了一声。遇到这种难缠的人,只能盼王浩的病早日好起来了。
王浩这一病就是半个多月,虽说吃喝不愁,可花的都是戏班的钱。他知道是自己拖累了戏班,很是过意不去,身子刚恢复,就决定登台演出。洪班主担心他的身体,就说要不再等几天。王浩摇了摇头,说他自有办法。
刘严听说王浩要登台演出,心里暗自高兴。不过他却对王浩说:“这可是你自己要演的,不是我逼你的。我得把丑话说到前头,你要能一口气翻一百个筋斗,佣金我一分不少,若不够一百个,不好意思,佣金减半。”
说到这里,刘严看了王浩一眼,似是关心地说:“你病刚好,身子骨还弱,要不行就趁早说,只拿一半佣金,你翻几个筋斗意思意思就行。”
王浩心想自己已拖累了戏班,现在要是只拿一半佣金,戏班还不得喝西北风去?他冷笑一声:“请刘爷放心,一百个筋斗王某定当一个不少地翻给你,若王某不济,甘愿受罚。”“好,有你这句话我就放心了。走,去戏台!”
时间不大,王浩脸上便涂好了油彩,穿着一身黑色的紧身衣来到戏台上,他冲台下的刘严一拱手:“刘爷,您数清楚了,我这就要开始翻筋斗了。”
刘严坐在台下的八仙桌前,桌上摆着几盘吃食。他从一个盘子里捏出几颗瓜子,边嗑边说:“你可要小心点,我可一个一个数着呢。你翻一个筋斗我就从盘子里拿一颗瓜子放到桌上,到时以桌上的瓜子数为准。这个可以让洪班主在旁边监督。”
坐在桌旁的洪班主冲王浩点了点头,王浩会意,朝后台挥了挥手,顷刻间鼓点响起。伴随着鼓点,王浩先在台上走了几套花拳,热热身,然后随着鼓点开始翻筋斗。他一会儿前翻,一会儿后翻,一会儿又侧翻,一会儿又腾空跃起,花样百出,令人赞不绝口。
台下的刘严一边看着,一边从盘子里拿出瓜子放到桌子上。洪班主紧盯着刘严,生怕他漏拿了。这时几个跑龙套的挥舞着大旗在台上助威呐喊,掀起了一阵高潮。王浩一口气翻完了筋斗,人已累得趴在了台上,被人扶了下去。
见王浩下了台,洪班主就对刘严说:“刘爷,这筋斗您还满意吗?”刘严说:“筋斗翻得倒是不错,够不够一百个,我可得好好数数。”说着他把桌上的瓜子拢到一起,一五一十地数了起来。可数了两遍,都只有九十九颗。当下便对洪班主说:“洪班主,对不住了,这筋斗是不错,可惜只翻了九十九个,咱们可有话在先……”
一听这话,洪班主急了,问站在一旁的一个跑龙套的:“你可数清楚了,是一百个?”那跑龙套的说:“我数得真真的,师兄是翻了一百个,一个不多一个不少。”
刘严闻言,眉头一挑,冲洪班主说:“洪班主,以瓜子记数可是咱们事先说好的。再说你一直在旁边盯着,王浩翻一个筋斗我就在桌上放一颗瓜子,可没动手脚。”
洪班主点了点头,亲自数了数瓜子,果然只有九十九颗。他脸色一下子变得有些苍白。刘严见状说:“洪班主,不好意思了,愿赌服输。管家,拿钱。”佣金扣去一半,再减去这半个多月的花销,拿到洪班主手里的银钱已所剩无几。看看这点可怜的银钱,洪班主无奈地叹了口气,令人快点收拾家什,好早早离开这是非之地。
望着他们忙碌的身影,管家惋惜地摇了摇头,说:“可惜,就差一个。”刘严看了管家一眼,顺手用手里的牙签在桌缝里一挑,就见从桌缝里蹦出一颗瓜子来。管家一愣,猛然醒悟,竖起大拇指冲刘严说:“刘爷,高,实在是高!”
刘严不无得意地说:“想跟我斗,他们还嫩了点。去,看着他们收拾,我休息一会儿去。”
晚饭时候,一个丫鬟慌慌张张地跑来,对刘严说:“老爷,不好了,小姐不见了!”刘严大吃一惊,道:“什么,中午看戏的时候不是还在吗?”那丫鬟说:“是啊,小姐中午还在,可这会儿要吃晚饭了,却怎么也找不到小姐。”
刘严急忙让人去找,可院内院外,院前院后找了个遍,也没发现女儿的踪迹。这时一个婆子战战兢兢地拿着一封信递给刘严,说:“老爷,这,这是在小姐房里发现的。”刘严一把夺过信,拆开一看,信却不是女儿写的。
信是王浩留给刘严的。王浩在信中说:刘爷,多谢你把戏班留在家里,才使我有机会结识令爱。我和刘小姐一见钟情,彼此爱慕,难舍难分。可我明白,你是绝对不会把女儿嫁给一个戏子的,所以我们决定远走高飞……
看到这儿,刘严气得把信一下子摔到了地上。管家连忙上前捡了起来,还没顾得看,刘严又一把夺了过去接着往下看起来。王浩在信中说,顺便告诉你一件事,其实那一百个筋斗不是我一个人翻的。我病刚好,身子还弱,根本就翻不了那么多筋斗。但为了早日离开,我只好想了个权宜之计。那跑龙套的挥大旗,是为了掩人耳目。在挥大旗的时候,我趁机下了台,让我师兄在台上替我翻。因为脸上都涂了油彩,不细看根本就分辨不出来。另外你别让人找小姐了,你找不到她。不过请您老放心,适当的时候,我们会回来拜见您和夫人的。贤婿王浩拜上。
刘严看完信,差点气晕过去。他冲管家吼道:“还愣着干什么,还不赶紧派人去找小姐!”管家这才醒悟过来,忙带人出去寻找,可哪还有踪影。
三年后,王浩和刘小姐带着两岁的儿子回到了刘家庄。任刘严有千仇万恨,可看到活泼可爱的小外孙,也只有打碎牙往肚子里咽了,不过自此他待人也厚道多了。
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