“三伏”是如何确定的？

“三九”和“三伏”
　　一年最冷的时间不在冬至，最热的时间也不在夏至，究竟一年中最热及最冷在什么时间呢？中国古代人民在长期观测中总结出“冷在三九，热在三伏”的规律。
　　“三九”是指什么时间呢？“三九”其实是指从冬至后的第三个九天，约在阳历一月中旬，时间与“大寒”相近。
　　“三伏”又在什么时间呢？所谓“三伏”是“初伏”、“中伏”和“末伏”的总称。从夏至后第三个庚日开始“入伏”，第四个庚日为“中伏”，“末伏”是立秋之后的第一个庚日，所以“三伏”大约在六月下旬至八月上旬左右，而二十四节气中的“小暑”及“大暑”就是在“三伏”中。
　　为什么最热及最冷的时间会在“三伏”和“三九”呢？
　　在冬天，在冬至这一天虽然在北半球得到的太阳辐射热量最少，但陆地积累的热量还未损失至最少，所以在冬至时天气还不是最冷。在冬至以后，太阳位置虽然北移，但陆地每天吸收的热量仍少于散失的热量。直到“三九”以后，陆地每天吸收的热量才超过散失的热量，气温才逐渐上升。所以三九前后为一年中最冷的时期。相反，在夏天，在夏至这一天虽然在北半球得到的太阳辐射热量最多，但陆地积累的热量还未至最多，所以在夏至时天气还不是最热。在夏至以后，太阳位置南移，虽然太阳辐射热量逐渐减少，但仍比陆地损失的热量多。到“三伏”以后，陆地每天吸收的热量才少于散失的热量，所以到“三伏”以后，气温会逐渐下降。
　　(注)：所谓“庚日”是指中国的“干支”记日法中带庚的日子，中国古代以十日为一旬，并分别配上甲，乙，丙，丁等十天支。其中第七日为庚日，因此庚日便是每旬的第七日。