刘邦打天下时，手下文臣武将不计其数，其中萧何、张良、韩信居功至伟，被史学家称为“汉初三杰”。 刘邦自己都说：“我之所以有今天，得力于三个人－－－运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如张良；镇守国家，安抚百姓，不断供给军粮，吾不如萧何；率百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。三位皆人杰，吾能用之，此吾所以取天下者也。”
然而，就是被刘邦亲自称之为“人杰”的三个人，均功劳盖世，日后刘邦对他们的处置方法却却大不相同。三杰之中，刘邦对韩信从来就没怎么放心过，对萧何也是疑神疑鬼，反而对张良则似乎从来都没疑心过。究其原因，韩信是投奔过来的不说，兵权在握以后，就要官、要职、要权，犯了帝王家大忌，刘邦对他有疑心一点也不奇怪；萧何与刘邦同乡，是老相识，在关中也是有着自己势力的，且深得民心，刘邦因此对他也一直放心不下；而张良跟刘邦不认识，他是在当初刘邦 “一共有几十号人，七八条枪”的时候主动来到刘邦身边的，不象萧何的根深蒂固，而且他功成名就以后淡泊名利的为人，使刘邦对他相对放心得多，这也是日后刘邦有不同方式处置“三杰”的主要原因。
历史上关于这三位“人杰”盖棺定论的评价，可以从他们各自墓前的对联上，就能一目了然。
张良墓前的对联：
五世相韩一椎击秦于帷幄之中决胜于千里之外岂料娟娟如好女子
三番期圯尽心辅汉君臣鱼水以遇创业全节以终堪称烈烈真大丈夫
张良世代为韩国贵族。秦末乱起，张良也组织了一支百余人的队伍反抗暴秦，在留县遇到刘邦，两人很谈的来，刘邦对张良言听计从。这才有了“约法三章”灭亡秦朝；鸿门宴有惊无险，被封汉王；火烧栈道，使项羽放松了警惕，为日后的韩信“明修栈道，暗度陈仓”打下了基础。后来张良受封为“成信侯”，与刘邦真诚合作，帮助刘邦灭项羽，平定天下。刘邦封赏功臣时，对张良的封赏是“自择齐三万户”，张良谢绝，只要了“留”这个地方。功成名就的张良此时已形同隐居，除了在封赏功臣、建都问题上出了点主意外，就是后来在保护太子上发挥了作用。在刘邦的三杰中，张子房精通黄老之学，深知“不伐其功，不矜其能”，功成身退的道理，使得刘邦一直尊重张良。
萧何墓前对联：
出身刀笔吏慧眼识英雄孰谓刘季多大言少成事送游咸阳独赠俸钱赢二
创业树功人元勋为豪杰能知韩信追逃亡荐贤者拜将巴蜀惟称国土无双
萧何在刘邦起兵不久就与曹参一起追随刘邦，对刘邦可谓忠心耿耿，至死不渝。萧何慧眼识才可以说无人能及。首先是看准了市井无赖的刘邦，终生追随；其次是看好韩信，强力推荐。萧何功高位显，想当然地引起为人刻薄的刘邦的猜忌，曾经三次怀疑、试探萧何。汉三年，刘邦与项羽两军对峙于京县、索亭之间。刘邦一边在前线打仗，一边担心后方局势，多次派使者慰劳萧何。有人对萧何说：“如今陛下在征战沙场，餐风吸露，自顾不暇，却多次派人慰问阁下，这不是明摆着有怀疑阁下之心吗？我替阁下拿个主意，不如派您族中能作战的全部奔赴前线，这样大王就会更加信任阁下了。”萧何依计而行，刘邦果然大为高兴。
汉十一年，汉将陈豨谋反，刘邦御驾亲征。其间萧何帮助吕后杀掉了韩信。刘邦听说韩信已经服诛，派人拜萧何为相国，加封食邑五千户，并且派士兵五百人、都尉一名，作为相国的卫队。满朝文武都来祝贺萧何，只有召平前来报忧。他对萧何说：“恐怕祸患从此开始了！皇上在外征战，而阁下留守朝中，明明不必以身涉险，却无端加封阁下、为阁下增设卫队，这是由于淮阴侯韩信刚刚在朝中谋反，皇上因而有了怀疑阁下之心。增设卫队保护阁下，其实并非恩宠。希望阁下谢绝封赏，把全部家产都贡献出来资助军队建设。这样皇上必定高兴。”萧何依计而行，刘邦果然大为高兴。
汉十二年，淮南王黥布谋反，刘邦再次御驾亲征，在外多次派遣使者回京打听萧何都在干什么。回报说：“萧相国在京安抚百姓，拿出财产资助军需，和平定陈豨反叛时一样。”于是又有人来对萧何说：“恐怕阁下离灭族之祸不远了！阁下功高盖世，无以复加。阁下当初入关，已经深得民心，十余年来，百姓都已归附于您，您还要孜孜不倦地争取百姓的拥戴，这可不是什么好事啊。皇上所以多次派人询问阁下所作所为，就是唯恐阁下控制关中动摇汉室。现在您不如做一点强购民田民宅、放高利贷之类的事情来‘自污’，败坏自己的好名声，这样皇上才能心安。”萧何依计而行，刘邦果然大为高兴。
刘邦三次怀疑萧何，而萧何深知伴君如伴虎的道理，没有被顺境冲昏头脑，虚心接受别人意见，所以萧何三次都做到了处变不惊，不动声色，虚怀若谷，从善如流，直至将刘邦的疑心消弭于无形，从容化险为夷，居然幸免于难。
韩信墓前对联：
鸟尽弓藏讵可谈将兵多多益善犹想见淮上波光恩施漂母仁施漂母
兔死狗烹岂用赞为国士士无双只落得未央剑影成也萧何败也萧何
刘邦对于韩信可以说是用足了“兔死狗烹，鸟尽弓藏”的帝王铁律，这一方面是刘邦在故意找茬，一方面也是韩信没有政治上的大局观，定位不准造成的。他是刘邦部下，但却犯有以功要封的重大原则错误；如果不想臣服于刘邦，就该在手握重兵时早做打算，但他心怀“妇人之仁”，最终狠不下心肠反叛刘邦，使得自己在利用价值用完后被刘邦所收拾。
直接原因很多：其一是帝王们对手握重兵的将帅一向最为忌惮，而且还是像韩信这样用兵如神的军事统帅，任何一个有作为的帝王都不会对其掉以轻心；其二是韩信中途投奔刘邦，不像樊哙、周勃、曹参等是刘邦的子弟兵，本来刘邦就不相信他；其三是他在打下齐鲁之地后向刘邦伸手要官，以功要挟封他为齐王，犯了帝王大忌；其四是虽然是军事天才，但在政治上近乎白痴，既没有张良的淡泊名利，潇洒飘逸，也没有萧何的深沉老练，善于处理各种复杂局面的政治手段，终于使自己走上绝境；其五犯的几个低级错误更是让刘邦抓住了借口。像开始收留钟离昧而又杀掉钟向刘邦献媚，满腹牢骚到处喊冤，与陈狶暗通消息等，都直接促使他速亡。
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