肾为先天之本与肾虚为虚证之根

肾为先天之本，主藏精、主生长发育与生殖是其主要功能之一，在机体中起着重要作用。

1肾为生命原动力

《素问·上古天真论》指出，人之生长壮老及整个生命过程的演变取决于肾气的盛衰虚实。机体的形成首先在于肾气盛、天癸至、阴阳和而形成子代生命最原始的功能物质—精，精之所藏在肾，肾精气化为肾气，在肾气作用下机体发育生长。肾气的强弱盛衰变化决定机体功能由弱到强又由强到弱的演变过程。肾气为生命原动力，由肾精气化而来，从父母禀赋而来的先天之精，经后天脾胃化生水谷之精的濡养补充，方能不断作用机体完成生命的生长壮老及过程。

2肾为各脏腑器官组织及功能之源

《难经·八难》曰：“诸十二经脉者，皆系于生气之原。所谓生气之原者，为十二经之根本也，肾间动气也，此五脏六腑之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之原。”《灵枢·经脉》：“人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长。”机体存在由肾精开始，在肾气激发下，逐渐发育出其他脏腑、经络、三焦、髓骨、筋肉皮肤，同时肾气沿三焦自下而上运行全身，推动着机体各脏腑器官的功能活动。明·李中梓《医宗必读·肾为先天本脾为后天本论》曰：“婴儿出生先两肾。未有此身，先有两肾，故肾为脏腑之本。”这里所说之肾，并非解剖学之肾脏，而是中医肾功能系统。先天肾精功能与现代分子细胞生物学的受精卵及其所带的遗传基因功能存在一致性。遗传基因随着受精卵传给了子代，通过细胞分裂、分化形成组织器官及系统，发育成一个完整的机体。细胞受基因的选择性表达控制分化产生在形态、结构、功能上有稳定性差异的不同细胞类型，如同肾精于机体生长发育起着决定作用一样，基因的表达也控制着生物个体形成及其生理功能的表现。

3肾精质量决定体质和寿命

体质是先天禀赋和后天获得所形成的在形态结构、功能活动上所固有的、相对稳定的个性特征。体质状况取决于先天和后天，先天因素是决定体质的根本，后天因素可以影响体质。体质在一生中，对人体功能活动产生着影响。肾作为机体最先形成之脏，其所藏先天之精从父母禀赋而来，父母之精质量直接影响子代先天之精及机体功能。《灵枢·寿夭刚柔》曰：“人之生也，有刚有柔，有弱有强，有短有长，有阴有阳。”禀赋强则肾（精）气充足，体质强，能有效激发、推动机体各脏腑经络气血形成及其功能活动，并将脾胃化生的水谷精微转化为肾精，肾精质量优化；禀赋弱则肾精气化不足，体质弱，不能有效促进机体水谷精微转化为肾精，肾精质量劣化，则其主生长发育功能减弱，导致机体生命活动过程缩短，提前出现衰老，寿命缩短。

同样，个体发育生长很大程度上受来自父母的遗传基因所影响，若父代有遗传性疾病，其子代便带有致病的基因，造成机体对某些疾病的易感性。在一定条件作用下，基因突变及多基因间的协调失控导致机体病变。

4衰老机理在肾虚

如前所述，肾精的充盛与否决定着机体衰老的发生。先天肾精需后天水谷精微的不断濡养补充，同时也受外界及体内脏腑功能的影响。先天和后天所致的病理性肾虚最终都会导致机体提前出现衰老。

衰老是机体结构形态、生理功能、各结构功能之间的协调控制能力等一系列退行性的变化，是一虚证。近年来，在肾虚与衰老的研究中，通过对机体衰老指标的检测得出：肾虚时机体抗氧化物质减少，过氧化脂质增多，超氧化物歧化酶活性降低，细胞免疫功能低下，免疫调节紊乱及性激素内环境紊乱，谷胱甘肽、尿羟脯氨酸等抗衰老物质降低，说明衰老机理在肾虚。因此在治疗上，应围绕着补肾从多方面、多层次进行。同样衰老最终也归结于基因控制。人体生命衰竭的基础就是细胞的衰老和死亡。生命的衰老就是细胞的衰老，细胞的衰老与细胞增殖和分化一样受基因控制，机体内在、外在因素可导致基因突变诱导细胞衰老，出现衰老。

5肾虚为虚证深、重发展结果

《灵枢·天年》指出：“四十岁，五脏六腑十二经脉，皆大盛以平定，腠理始疏，荣华颓落，发鬓斑白，平盛不摇，故好坐。五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始灭，目始不明。六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧。七十岁，脾气虚，皮肤枯。八十岁，肺气衰，魄离，故言善误。九十岁，肾气焦，四脏经脉空虚。百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣。”五脏功能减退并出现虚证，是由肝至脾到肺及肾逐渐发展。同为虚证，表现在各脏，即为病位的不同，肾虚是虚证发展的深重阶段。

衰老是机体虚证达到一定程度出现肾虚时的病理反映。陈小野教授提出，虚证（包括生理条件下的衰老）的病理以生物个体胚胎发育重演系统发育过程的逆过程为主要特点，是虚证病理的反重演律。反重演病理的原因在于虚损导致细胞、组织的能量减少，熵增加，反重演病理的本质在于由于细胞、组织的能量减少，其再生修复和功能代偿阻滞于越来越低级的中间状态直至原始状态。重演律是胚胎发育重演生物系统的发育。脾虚证重要病理是浆液腺（胃体腺）向黏液腺（幽门腺）化生及胃黏膜肠上皮化生，是生物的反重演病理，肾虚时细胞、组织功能降低，其形态又回到了低级甚至原始状态。脾虚证的病理改变为细胞组织向较为低级状态发展，而肾虚时的反重演病理改变较脾虚更重。恶性肿瘤细胞及细胞癌变过程在形态、行为、组化、酶学、抗原、基因等各方面均以胚胎化为主要特点。其病理变化与肾虚时是一致的，肾虚为虚证的深、重发展结果。肾虚最终的病理变化即组织细胞又回到了原始的结构及功能状态，生命起源于肾，亦终结于肾。

6结语

肾为先天之本，五脏生成之源，对机体生长发育起着重要作用，肾与各脏腑之间相互协调、制约，形成统一的有机整体。衰老机理在肾虚，肾虚是虚证病理的深、重阶段，反映着虚证的病位、程度和层次。肾虚最终在形态上的病理变化即为组织细胞又回到了原始的结构及功能状态；生命从肾（精）而来，由肾虚结束。

在细胞、基因层次上对中医肾生理、病理认识，意在探讨整体观指导下的中医理论，需用现代科学对其研究对象内部进行各层次上的分析补充，只有局部与整体统一，整体才能得以完善与发展。