1400年前，茶马古道未开辟之前，有一大群人，他们告别家人，与马匹相伴，赤脚行程4000公里，道路艰险，充满险恶。从一个高原爬上另一个高原，从一座雪山翻过另一坐雪山，将茶叶换成皮货和马匹，勾连了云贵和青藏两大高原，连接了西双版纳和布达拉宫。这条路是他们用鲜血和汗水乃至生命踏出来的。
茶马古道的出现，稍微缓解了人力之苦，但仍是条艰辛的道路。何谓茶马古道，即一条连接中国西南地区、西藏及南亚、东南亚，以马帮为主要交通工具，以普洱茶和马匹牲畜为主要贸易对象的民间国际古贸易通道。这种通道全凭人力和牛马踩出的。云南大学中文系教授木霁弘是茶马古道最早的正式提出者之一。
为什么要开辟茶马古道呢？因为西藏地区有喝酥油茶的习惯，但在当地茶叶非常稀缺。而在内陆，民间生活和战争需要大量的骡马，同样供不应求，而西藏有骡马，这样两地就可以互补，于是“茶马互市”应运而生。普洱茶是茶马古道的源头，孔雀的故乡---西双版纳盛产普洱茶，关键是交通问题，在这种大背景下就诞生了茶马古道。
束河古镇的产生早于丽江古镇，是真正的茶马古道。是茶马古道的一个重要的驿站，是至今保存完好的重要集镇。也是纳西先民从农耕文明向商业文明过渡的活标本。徐霞客曾来过束河古镇，这给束河古镇更加增添了神秘色彩。丽江是茶马古道的第一条线路，即从云南景洪--思茅--大理--丽江--西藏邦达。束河镇上有一座青龙桥，建于明朝万历年间，是丽江坝子中最古老规模最大的石拱桥。桥面有几块长青石板铺成，但是两头的桥堍是大的鹅卵石铺就，之间空隙很大，人空手行走上面已很困难，可想当年的人和马是如何通过的?我站在桥上陷入了沉思：如果两端桥堍再用青石板，上下桥的道路就很光滑，马的背上驮着几百公斤东西，上下桥很容易摔倒。而将鹅卵石嵌入地面，之间高低不平，就是能起到缓冲作用，马帮走起来虽然困难些，但安全系数高了。明朝人智慧够发达了。
茶马古道曾在历史上繁极一时，但繁荣的背后往往隐含着无数人默默隐忍的牺牲。从四川雅安到西藏一带地势险峻，道路狭窄，加上“天堑”二郎山的横空阻隔，导致骡马难以通行。于是在这特殊的地段上产生了特殊的职业---背夫，又称为“背二哥”。他们行走在悬崖的边缘，跌宕在生死一线，呕心沥血地为繁荣古道贡献着一己之力。蜀道之难，难于上青天，这群以生命为赌注，穿梭在悬崖绝壁中的身影，便是行走在茶马古道上的特殊风景线——古道背夫。但这不是男人的专利，农闲时节，女人们也开始加入背夫的行列。长年累月的农活，使这些女人皮肤变得黝黑，但一双眼睛卻透出强烈的求生本能。这些女人出来是拖儿代口的， 女人除了背茶，还得照顾孩子，不会走路的只能放在茶包的顶端，和茶包捆在一起。虽说行程艰苦，但能一家前行，心里少了几分牵挂。从四川雅安出发，将茶包背至康定，少说也得半个月。背夫们的工钱是按包计算的。因此，每一次，他们都尽可能的多背一包。每个茶包重约16斤，体强的要背20包左右，中等体力的也在10包上下，相当于两头骡马的负重。 行途全程，背上的茶包都不会轻易卸下，实在是走不动了，背夫们便把手中的木杖放在身后，支撑着茶包暂时歇息。
长此以往，本就凹凸不平的石路上又杵出一些坑坑洼洼的石窝，被称为拐子窝。然而，对于背夫而言，比起背上的百斤之重，最大的挑战是来自大自然的威胁。有很多人在未到达目的地时，就被寒风冻死，或者不慎跌落悬崖，甚至活生生的被累倒在了路边。这些累死饿死的背夫，离康定较近的，便被拖到附近的大风湾。经年累月，背夫的尸体化为具具白骨， 堆积在这个“万人坑”，最终只能埋骨他乡，魂归故里。勤劳的中国儿女，为了生存的需要，迫于生活的窘困，他们不得不选择在险山恶水中负重而行。这种砥砺的行动既体现了中华儿女坚韧不拔的精神，也说明了穷乡僻壤渴望生活的无奈。
当年人们为了生活开辟了茶马古道，而今却成了我们旅游的风景线。但是我们不要忘记，茶马古道延用千年的原始过江工具___溜索，（用绳子固定在河两岸，利用高低滑翔到对岸）前几年仍在一些地方发挥作用。有的孩童利用溜索来回，到河对面读书。近几年来四川省高度重视，投大资，建大桥，四川省5年中投入超过10亿元。目标告别溜索，走出大山。现在四川基本完成溜索改桥。金沙江已告别“溜索时代”。茶马古道既是一页文化史，又是一段辛酸史。愿茶马古道已成为历史，摆脱茶马古道，走上真正的康庄大道。
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