​“绣圣”沈寿

沈寿，1874出生苏州吴江，原名沈芸芝，字雪君。因慈禧赐字，改名沈寿。

她8岁时学习刺绣，绣斋取名“天香阁”。15岁及笄的年纪，绣艺已经名震苏州了。

姑苏才子余冰臣，听闻沈家芸芝精工女红，一见倾心，特意托人送去诗作和香囊，以示情意。沈芸芝也对儒雅的余冰臣倾慕有加，两情相悦顺利成婚。婚后，芸芝与冰臣在刺绣书画间琴瑟和鸣。在余冰臣的影响和启发下，芸芝的绣品风格脱胎换骨，蕴含着文人的书画气息，自成高雅。

余冰臣擅长书画，也长袖善舞，喜欢与文人墨客应酬。1904年，冰臣在朋友引荐下，在慈禧太后祝寿时献上芸芝绣的《八仙上寿图》。

慈禧喜出望外，赐予夫妇俩“福、寿”二字。于是，冰臣改名为余福，芸芝改名为沈寿。趁着老佛爷喜欢，余福借机向慈禧提议，让沈寿到京城绣坊教绣女们提高绣艺。慈禧觉得很有道理，令商部设立绣工科，命沈寿任总教习。

余冰臣带领沈寿到日本，接触到了日本的刺绣手法和西方的绘画艺术。成功完成了《意大利皇后爱丽娜像》，这幅作品在国际上连连获奖，最后被当作国礼送给了意国。意王回赠了沈寿一块钻石金表，并且向当时的中国政府致信感谢。

1914年春，沈寿应张謇之邀赴南通，任南通县立女工传习所所长，后为绣织局局长，悉心教授刺绣艺术，并专心绣完《耶稣像》。1915年在美国旧金山举行的巴拿马万国博览会上，该绣像获评一等奖。

1921年5月3日，一代绣圣沈寿病逝在江苏南通，年仅48岁。她是张謇相望一生的绣圣。