夫子庙秦淮河风光带上,有一座号称“金陵第一园”的瞻园,是南京目前保存最完好的明代私家园林。
瞻园身世,非同凡响,它最早是明朝开国皇帝朱元璋御赐之园。朱元璋定都南京后,本欲赏给中山王徐达一座前朝王府,褒奖其定鼎有功。徐达功高不矜,拒不敢受。哪知朱元璋决意重赏,专门调集能工巧匠,新建了一座园林赐给徐达,这座园子成为当时南京城最为显赫的私家园林。
东园由照壁、庭堂、籁爽风清堂、水院等建筑组成,西园内广布假山与水榭亭台。
在最负盛名的瞻园十八景中,奇石是一大特色。北部的“石矶戏水”,因有两层低而平的石矶贴近水面得名,别有一番情趣;南部钟乳石洞假山,则由多达1800余吨的太湖石堆叠而成,泉瀑飞泻,别具洞天,是园林叠山艺术的精彩之章。
瞻园有一座暗藏玄机的巨大虎字碑,极富传奇色彩。碑上的虎字乃一笔挥就,一气呵成,字是虎,形也似虎,犹如一只猛虎在咆哮。这“虎”字里还藏有四个字:富甲天下,人称“天下第一虎”。虎字碑的落款为“劭道人”,书者具体身份已难考证,但民间戏说,正是这个虎虎生威的大字,庇佑了徐家十八代富贵荣华。
明亡清兴,徐氏荣光已然消散,这里从私家花园变成江南行省左布政使的衙署园林。乾隆皇帝曾两次驻跸于此,他对园中景致喜爱有加,叹为天工,有感于欧阳修“瞻望玉堂,如在天上”之句,御笔一挥,赐园名为“瞻园”。
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