也许是上苍的恩赐,时至今日,华中腹地湖北省神农架还保存着一片广袤的原始森林,成为北半球中纬度地区一颗璀璨的绿色明珠。
这处遗产地由两部分构成:西边的神农顶/巴东和东边的老君山。这里有中国中部地区最大的原始森林,是中国大蝾螈、川金丝猴、云豹、金钱豹、亚洲黑熊等许多珍稀动物的栖息地。湖北神农架是中国三大生物多样性中心之一,在19和20世纪期间曾是国际植物收集探险活动的目的地,在植物学研究史上占据重要地位。
从盘古开天到20世纪70年代以前,神农架一直没有治所,为兴山县、巴东县、房县的结合部,这里群峰盘绕,人迹罕至,是一个谁也想管但谁也管不了的地方。山大、人稀、林子密,是神农架尘封亿万年的根本原因。因此,许多人一听说神农架,都望而却步,不情愿到这片原始洪荒、人迹罕至的高山长林开创基业,实现人生自我的价值。
不过,这蛮荒之地并不是能吓倒任何人的。华夏始祖炎帝神农氏不畏艰险,从千里外的随州来到神农架,开启了中国农耕文化的新纪元。道教鼻祖太上老君李聃,曾在神农架伐薪烧炭冶炼有色金属,打造农具。就连汉高祖刘邦的谋士张良,为了躲避迫害,不远千里到神农架隐居。后来,唐中宗李显贬谪房陵后到神农架祭拜炎帝神农氏,他在炎帝神农氏的佑护下,回到长安君临天下。明朝医学家李时珍,也曾在神农架采尝百草,写出了《本草纲目》。应该说,大凡到过神农架的先贤们,都是很有建树的。
2016年7月17日,第40届世界遗产大会中国湖北神农架列入世界遗产名录。
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