十九世纪后期,虹口一带便已经成为广东人来沪聚居之所。据统计,1915年,旅沪广东人达三十万人,其中多数居住在虹口天潼路以北地区,那里被称为“广东街”。广东人的社区沿着北四川路向北扩展,从苏州河上的四川路桥堍向北,有南仁智里、北仁智里、东西德兴里、同昌里、公益坊、安宁里、丰盛里、永丰坊、大德里、安慎坊、和平坊、福德里、美楣里、永乐坊、永安里、余庆坊等,都居住着许多广东人。
1928年,广舞台的主人再次向广东同乡招股募资(其实,募资并不仅限于广东人,如余姚人黄金荣也是股东),在北四川路横浜路桥南购地建造“广东大戏院”,这座戏院可以容纳700人,由李耀东、武生原担任正副经理,仍专演粤剧,邀请广州的粤剧名班来沪演出。与此同时,在北四川路及其附近,又建造了数座戏院(明珠大戏院、上海大戏院),也演出粤剧,由此造成了粤剧在上海的风行。一直到八一三战起,粤剧在虹口、在北四川路,经历了一个繁荣的时期。
广东大戏院位于四川北路横浜桥南侧,建成于1928年,为群众影剧院的前身,由广东人吴朝和投资兴建。大戏院建筑面积1765平方米,钢筋混凝土的建筑结构承载了婉约柔美的粤剧文化,使其成为半个多世纪来,虹口区的一道独特风景。
1937年上海沦陷后,广东的粤剧班子很少来上海演出,广东大戏院不得不改映电影和搬演京剧。由于经营陷入困难,一度只能让汪伪的中华电影公司经营,并改称“中华大戏院”。1947年改名为“虹光大戏院”。1951年一度作为解放军大礼堂。1954年大修后,改名为群众剧场,也一度是粤剧演出的基地。
如今,广东大戏院名为群众影剧院,它随着北四川路的衰落,也已经停业了。
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