筷子对于中国人来说再熟悉不过,一日三餐,每个人几乎筷不离手。小小的两根筷子就如手指,能挑、能扒、能夹、能剥、能拌,在世界各国的餐具中,它独树一帜,被西方人誉为“东方的文明”,具有深厚的历史文化内涵。
中国古代筷子的叫法很多,其中“箸”是最为流行的叫法之一。《说文解字》里称:“箸,饭攲也”。“攲”在古人眼里是一种奇巧之物,被认为是一种令人叫绝的发明。
几千年来,中国形成了自己独特的“箸文化”。据考古发现,至少在新石器时代,古人便开始使用筷子了。在一双也许并不起眼的筷子里,包含着一个民族的文化血液以及一些不为人所知的秘密。
现在流行的“筷子”叫法,在明代以后的文献中才较多出现,开始叫“快儿”“快子”。被引用较多的说法,是陆容《菽园杂记》中有关时俗的记载。据载,那时水上行舟之家讲究一些避讳,以吴中一带最为甚。如忌讳“翻”或“往”等谐音的字眼,例如称“幡布”为“抹布”,于是“箸”就被称为“快儿”。
相传大禹在治理水患时三过家门而不入。为了节省时间,他会在野外进餐。有时,时间紧迫,刚刚开锅就急于进食,然后匆忙赶路。可是,滚滚的开水无法下手,于是他就折树枝而夹食,这就是传说中筷子的雏形。
自古以来筷子的标准长度是七寸六分大概25厘米左右。七寸六分代表着人的“七情六欲”,这也就从本质上与动物区分开来。
筷子都是一头圆一头方,圆象征天,方象征地,这也就对应了筷子的天圆地方,这是中国人对世界基本原则的理解。而且筷子是由两根组成,称为一双。中国人遵循太极和阴阳的理念,太极是一,阴阳为二。一分为二,代表着万事万物都是由两个对立面组成的;合二而一,阴与阳的结合,也意味着追求完美的结果。
筷子在婚姻生活中,也扮演着重要角色。过去很多父母送女孩子出嫁时,在给女儿的嫁妆中,总少不了筷子。这种风俗,一般认为出现于宋代,新人新婚时,送新人筷子,寓意“天生一对”,也有“快生贵子”之意。
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