山东/泰山王母池

王母池并非一个池，而是一座庙。

王母池位于泰山红门路东侧，紧靠虎山公园，是一座著名的道观，其建造年代已无从考证。据《泰山述记》记载：“王母池本名'瑶池’，祀王母，下临虬在湾，前有飞鸾泉。”《岱史》记载：“黄帝建观岱岳，遣女七人，云冠羽衣，修奉香火，以迎西王母，故名。”黄帝之事，荒远难稽，但三国时期魏武帝曹操之子曹植“东过王母庐，俯观五岳间”的诗句，足见泰山王母池由来久矣。

王母池是一处祭祀道教神仙西王母的庙宇。那么，西王母是何方神圣呢？

西王母是道教至高无上的女神，是华夏始祖神祇之一，民间俗称“王母娘娘”。西王母最早出见于殷墟卜辞。《山海经》中首次描述了西王母的形象：人面虎身，虎齿豹尾，住在洞穴里面，形象狰狞，是掌瘟疫刑杀的神。

西王母的信仰在战国时期就已形成，汉代是西王母信仰的鼎盛期。在历史的变迁和神话的演变过程中，西王母亦人亦兽的形象也发生着变化。在西周历史典籍之一《穆天子传》，又名《周穆王游行记》中，西王母不但能够说话做诗，而且已然以一个单身美女的面貌出现在神话当中。西周时的周穆王喜欢驾车巡游。这年，他登上了昆仑山进行祭拜。之后又向西行到西王母国会见西王母。貌美柔情的西王母热情接待了周穆王，摆下美酒佳肴，让周穆王一行享用。

到了汉代，西王母已跻身于众仙之列，掌管长生不死之药，成为民间信仰的神仙，其神迹及形象遍布于文人各类著述中。东汉道教产生后，建立起自己的神学体系，西王母便成为道教的至尊女仙，频繁出现在道家典籍的传道授书故事中。

宋元两代，西王母形象的演变基本仅在于道教内部，而文学作品中的西王母形象几乎与唐代完全一致。明清时期，随着道教的衰落和民间宗教的兴起，西王母信仰开始与民间宗教中的多神信仰杂糅结合，西王母逐渐被民间化和世俗化，成为和玉帝共同执掌天庭的权力象征，其神职也变得复杂化。可以说，西王母形象的变化反映了不同时期人们对西王母的美学理解和对母亲美、女性美的崇尚。