味辛气寒，入手太阴肺及足阳明胃经，能清金而止燥渴，泻热而除烦躁，辛凉解肌，凉肺生水，清热灭火而救焚。如邪火重，亢阳灼阴而伤肾水，肺为水之上源，金生水，肺胃燥极，水源涸竭，得石膏之寒凉色白而入肺胃，使肺胃之燥热清凉而降敛。秋金降敛而生水，犹热极生阴，沛然下雨，何燥热之有乎？石膏配伍之主要方剂，如：
《伤寒》白虎汤：石膏一斤，知母六两，甘草二两，粳米六两。
治伤寒阳明经证及温暑等热证，如脉洪大，壮热烦渴饮冷，舌白而生芒剌，邪热蒸蒸，但头汗出者，服之汗出热退，渴止津生，脉静身凉。
此外，麻杏石甘汤，大青龙汤，以麻黄发汗解表寒，至清里热，则石膏之力，其肺胃之燥热得清，故汗后病退，而不伤阴也。人参白虎汤，治暑热证；竹叶石膏汤，治热甚灼阴之痉挛证，亦以石膏之清肺救燥而奏效。凡瘟疫流行，多传阳明为热燥证，而石膏为主要之品。邪热亢甚，有亡阴之虞，得石膏加入方剂之中，有起死回生之效，真上品之良剂也。但只宜于邪热阳燥证，若虚热阴燥证服之，犹如雪上加霜，不但无效，抑且病变增剧而有生命之虞也。
石膏辛凉之性，最清心肺之热而除烦燥，泻郁热而止燥渴，惟甚寒脾胃，中脘阳虚者禁服。其主治之作用，可疗热狂，治火嗽，止烦喘，清燥渴，收热汗，清热痰，并能止邪热内逼之鼻衄，除邪热牙痛，调胃热口疮，理喉咽作痛，清邪热乳痈，解火灼，疗金疮。
