一说到庞巴迪、湾流、达索猎鹰,总让人想到高大上的私人公务飞机。它们优雅豪华价格昂贵,载着名流精英们穿梭于世界各地。彰显身份提升品位,没它都不好意思出门。
不过先进科技总会优先应用于国防军事,高端公务机也不能幸免。不久前,一架美国E-11A飞机在阿富汗加兹尼省上空坠毁,引发世界关注。事故原因双方各执一词,真相扑朔迷离。
▲美国空军坠毁的E-11A飞机
这架美国空军第430远征电子战中队编号11-9358的E-11A飞机,就是由庞巴迪“环球快车6000”超远程喷气式公务机衍生来的战场通信节点飞机。
一、环球快车,一款优秀的飞行平台。
环球快车是一款超远程双涡扇喷气式公务飞机,飞得又高又远。基本型最大升限16000 米,最大起飞重量43.2吨,最远航程12400公里,巡航时间超过10小时。可不经停加油从纽约飞到东京跨洲际飞行,中途加油一次可到全球大部分地点。
▲庞巴迪环球6000 豪华公务机
能力这么强,自然被各国军队看上用于特种战争,成为军事领域一颗冉冉升起的新星。
1991年,加拿大庞巴迪宇航公司为抢占国际高端公务机市场,宣布研发超远程公务机。1993年环球快车项目启动,1996年10月原型机试飞,1999年7月第一架飞机正式投入运营。
环球快车后来发展成庞大家族,有基本型、5000、6000、5500/6500、7000/8000等多种型号。
基本型编号BD-700-1A10,全长29.5米、翼展28.7 米、机高7.8米。机身由大量轻质铝合金和复合材料制成,横截面与庞巴迪CRJ、挑战者600相同,长度也相似。
▲35度后掠角机翼
不同之处在于机翼采用35度后掠角,增加翼尖小翼的超临界翼型和T型尾翼,大大降低湍流阻力,使飞行更平稳灵活。
动力系统为2台罗尔斯·罗伊斯 BR-710涡扇发动机,单台最大推力65.6千牛(约6.69公吨力),巡航速度0.8马赫(约980千米/小时),是飞行速度最快的远程公务机之一。
环球快车的机舱长12.41米、最宽2.41米、高1.88米,宽大舒适。最多可搭载12名乘客和3名机组人员,是当时同类公务机中最大的,直到被湾流 G650超越。
▲豪华座舱
飞机员座舱装备6显示器霍尼韦尔Primus 2000电子飞行信息系统,还可选装HUD平视显示器,非常先进。
飞机制造由三家公司协作完成,加拿大航空公司负责整体设计和机头制造;北爱尔兰肖特兄弟公司负责发动机吊舱、水平安定面和前机身;加拿大德·哈维兰公司负责后机身、垂直安定面和最后总装。日本三菱重工是外部供应商,负责机翼和中部机身。
▲6显示器霍尼韦尔航电系统
远程公务机一经推出就受到热烈欢迎,至1995年6月就累积了超过40架订单,一直到2000年才完成所有生产。大获成功的庞巴迪公司再接再厉,随即推出了多款升级型号。
2001年庞巴迪公司宣布研发环球5000型,编号BD-700-1A1。2003年首飞,2005年上市,至2018年共有224架投入运营。
环球5000型机舱长11.38米,比基础型略微缩短了0.813米;巡航速度提高到0.85-0.89马赫,航空电子设备进一步更新。因为移除了尾部油箱,减小了机翼油箱,所以最大航程下降到10000公里,最大起飞重量下降到40.7吨。
▲环球5000
2008年一架环球5000售价约4000万美元,后来逐步降低到2000~3600万美元。前者是霍尼韦尔航电系统,后者是2012年后更新的罗克韦尔·柯林斯Fusion 航电系统。
2012年,第三代环球快车XRS开始研制,后更名为环球6000,一度被称为全球最奢华的公务机。至2019年3月共交付315架,也是美国空军E-11A战场通信节点飞机的母体。
环球6000长度又重新加长到 30.3米,机舱扩大到14.73米、宽2.49 米、高1.91 米,总面积31.1 平方米,可搭载13名乘客和4名机组人员。巡航速度仍为0.85-0.89马赫,最大航程11400公里。
▲机翼柔性很好
它的机翼柔性很好, 476千克/平方米的机翼载荷在同类飞机中名列前茅,所以飞行平稳,即便在颠簸的乱流中也能舒适飞行。驾驶舱改进了座舱布局和照明,增强了隔音性,电子设备也进一步提升。环球6000与环球5000在同一生产线上生产,生产序列号混编。
庞巴迪公司不断更新,又陆续推出5500/6500、7000/8000等型号,向庞大飞机家族不断迈进。
环球快车系列飞机操控卓越坚固可靠,在技术和运营间达成了完美平衡。各国军方用它运送贵宾,也加装电子设备成为特种作战利器。
▲英国“哨兵”机载防区外雷达飞机
1999年英国皇家空军耗资17.6亿美元,在环球快车上加装ASARS-2侧视合成孔径雷达,将其改装成“哨兵”机载防区外雷达飞机(ASTOR)。与E-3D预警机、“猎迷”反潜巡逻机组成海陆空三位一体的侦察预警网络。
瑞典萨博公司也在环球6000飞机上加装多功能预警雷达,升级成“环球眼”(Global Eye)预警控制飞机,变身尖端监视平台。2018年试飞成功后不久,阿联酋国防部就采购了3架。
▲环球眼预警控制飞机
美国国防部也在2010年将3架环球6000列入名单,作为搭载诺斯罗普·格鲁曼公司战场机载通讯节点的平台。
二、空中Wi-Fi——战场机载通讯节点系统
战场机载通讯节点,简称BACN(Battlefield Airborne Communications Node),是美国空军机载通信中继和网关系统。
简单来说,它就是飞在战场上空的路由器,能接收各单位不同规则的信号和数据,翻译转换后再发送给不同系统的接收者。这样各单位就无需改变现有系统实现信息共享、互通互联。美军士兵称它为“空中Wi-Fi”。
▲空中Wi-Fi
比如美军飞机中F-15、F-16有LINK-16数据链互联,F-22却是单独的IFDL通信数据链,B-52、B-1等轰炸机又没有数据链,各单位之间协同不足。有了E-11A居中调度,各飞机就能将己方情报上传节点,再从节点那里获得自己需要的信息,由此连成一张局域网。
地面单位也可以和空军快速组网,及时呼叫支援,特种部队甚至可以用民用手机直接与战机飞行员通话。2008年"联合远征部队"演习中,多支部队使用BACN资源共享,地面部队呼叫空中支援的时间减少了25%,空军打击效果提高了45%。
BACN还能提供数字、语音通信中继,在前方各作战部队间、前方与后方指挥中心间架起互通桥梁。
比如一支部队在山谷中行军,视线受阻不知道山顶敌人情况,便可通过BACN系统从其他单位共享情报中获取实时信息。指挥中心也能及时指派兵力增援,实现海陆空协同作战。
所以别看E-11A飞机出身于公务机,却是美军特种作战中的关键装备,在阿富汗多山地形中发挥重大作用。
▲全球鹰EQ-4B
除了E-11A,全球鹰EQ-4B型无人机也装备BACN系统。诺·格公司还开发了各种 BACN 吊舱,可以临时安装到其他飞机上使用,只是效率会差不少。
三、造成影响
此次飞机坠毁的美国空军第430远征电子战中队,驻扎在阿富汗坎大哈空军基地,只有4架E-11A和3架EQ-4B无人机。和风漫谈原创,禁止抄袭。
第430中队原是轰炸机中队,历史悠久,曾在二战欧洲战场上轰炸德国,1945年12月解散。此后数次启用解散,频繁在海外部署。1992年改组为电子战中队,2013年改组为远征电子战中队执行特种作战任务。
▲坠毁的E-11A
美国空军现在只有4架E-11A飞机,数量不多,本次坠毁或对下一步行动造成较大影响。空军还在积极采购第5架E-11A,以增强高科技装备在战争中的作用。
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