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北塘福隆大厅模拟照片
是否当年的李廷模?
北塘福隆大厅位于北塘兴隆街,1858年(咸丰八年)由北塘绅士李廷模所建。大厅占地两亩,砖木结构,共分三层,卧脊飞檐,富丽堂皇。由前厅、中厅、后厅组成。前厅高悬一块大匾,上写着,“福隆天地”,因此被称为福隆大厅。三厅之间,有耳房相接。各廊道上,雕栏画柱,频置盆景,是当时北塘地区显赫一时的建筑。
1859年初春,钦差大臣僧格林沁到北塘大沽督办军务并沿海视察,当他来到北塘海口察巡时,一眼瞄上了福隆大厅。发现这一豪宅,令他十分惊奇,以为是王爷府第。遂问身边随从:“这是哪位王爷所建?”一个随从回禀:“是当地一个姓李的绅士。”僧格林沁立即变色道:“村夫草民,好大胆,竟敢私造王府!” 命令随从将造房者带到北塘大营论罪。幸好,被派抓人的随从与李廷模平素有交情,回话佯称李现时出门不在府上。这就给李廷模应付这桩公案的问责赢得了时间。
晚上,这个随从来到李廷模家里,旋即被李迎进了密室。“李翁将大厅建成三卷飞檐,如问成私造王府罪,可就没命了。”随从说。李廷模哭丧着脸,悔恨交加地辩解说:“当初我说盖二卷半,下人们都说不好看,非忽悠我盖成现在的样子。又一想,这海下北塘不会有大官来。当时一含糊,铸成了这个大错。看来,这事得靠贤弟从中周旋了。”随从凑上前,和李廷模耳语了一阵子,而后大声说:“事到如今也只好如此了。”李廷模连连点头称是。
第二天一大早,李廷模来到北塘大营觐见钦差大臣,一进门就给僧格林沁跪下了。“你知罪吗?”僧格林沁在上边问。李廷模在下边跪着说:“小民不知王爷驾临鄙庄,不然早就在庄前迎候了。”“我问你,私造王府该当何罪?”僧格林沁有些不耐烦。“小民不敢。”僧格林沁冷笑着:“福隆大厅可是你建的?”“是”,“那还说不敢!”,“那是小民专为王爷建的。”僧格林沁一怔:“你怎么知道我要来北塘?”“王爷被皇上授钦差督办海防,乃为天下人知。北塘自古为武备之地,岂有不来之理。”僧格林沁知其在巧言声辩,也不说破,沉吟片刻,说道:“那好吧,就将它辟为官驿,供津京官员北塘下榻。”从此,福隆大厅成了官府公干的驿站。
除僧格林沁外,理藩院尚书赛尚阿,刑部侍郎穆彰阿,直隶总督讷尔经额来北塘视察,都住福隆大厅。1859年直隶总督恒福,在此接见美、俄公使交涉换约事宜,中美两国在此进行《天津条约》换约。1860年英法联军在北塘登陆,放火焚毁民宅,福隆大厅首当其冲被焚化为灰烬。后形成了一片空地,北塘人称它为“二地”,此处一直空置到上世纪七十年代末。福隆大厅沉积着清末北塘海防的历史,反映了当时北塘城镇面貌和社会状况。
福隆大厅昔日的官场气派
福隆大厅里清廷官员与英法联军谈判的情景
北塘老街上的敞篷式马车
焚烧后的福隆大厅
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