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北塘福隆大厅模拟照片
是否当年的李廷模？
北塘福隆大厅位于北塘兴隆街，1858年（咸丰八年）由北塘绅士李廷模所建。大厅占地两亩，砖木结构，共分三层，卧脊飞檐，富丽堂皇。由前厅、中厅、后厅组成。前厅高悬一块大匾，上写着，“福隆天地”，因此被称为福隆大厅。三厅之间，有耳房相接。各廊道上，雕栏画柱，频置盆景，是当时北塘地区显赫一时的建筑。
1859年初春，钦差大臣僧格林沁到北塘大沽督办军务并沿海视察，当他来到北塘海口察巡时，一眼瞄上了福隆大厅。发现这一豪宅，令他十分惊奇，以为是王爷府第。遂问身边随从：“这是哪位王爷所建？”一个随从回禀：“是当地一个姓李的绅士。”僧格林沁立即变色道：“村夫草民，好大胆，竟敢私造王府!” 命令随从将造房者带到北塘大营论罪。幸好，被派抓人的随从与李廷模平素有交情，回话佯称李现时出门不在府上。这就给李廷模应付这桩公案的问责赢得了时间。
晚上，这个随从来到李廷模家里，旋即被李迎进了密室。“李翁将大厅建成三卷飞檐，如问成私造王府罪，可就没命了。”随从说。李廷模哭丧着脸，悔恨交加地辩解说：“当初我说盖二卷半，下人们都说不好看，非忽悠我盖成现在的样子。又一想，这海下北塘不会有大官来。当时一含糊，铸成了这个大错。看来，这事得靠贤弟从中周旋了。”随从凑上前，和李廷模耳语了一阵子，而后大声说：“事到如今也只好如此了。”李廷模连连点头称是。
第二天一大早，李廷模来到北塘大营觐见钦差大臣，一进门就给僧格林沁跪下了。“你知罪吗?”僧格林沁在上边问。李廷模在下边跪着说：“小民不知王爷驾临鄙庄，不然早就在庄前迎候了。”“我问你，私造王府该当何罪?”僧格林沁有些不耐烦。“小民不敢。”僧格林沁冷笑着：“福隆大厅可是你建的?”“是”，“那还说不敢!”，“那是小民专为王爷建的。”僧格林沁一怔：“你怎么知道我要来北塘?”“王爷被皇上授钦差督办海防，乃为天下人知。北塘自古为武备之地，岂有不来之理。”僧格林沁知其在巧言声辩，也不说破，沉吟片刻，说道：“那好吧，就将它辟为官驿，供津京官员北塘下榻。”从此，福隆大厅成了官府公干的驿站。
除僧格林沁外，理藩院尚书赛尚阿，刑部侍郎穆彰阿，直隶总督讷尔经额来北塘视察，都住福隆大厅。1859年直隶总督恒福，在此接见美、俄公使交涉换约事宜，中美两国在此进行《天津条约》换约。1860年英法联军在北塘登陆，放火焚毁民宅，福隆大厅首当其冲被焚化为灰烬。后形成了一片空地，北塘人称它为“二地”，此处一直空置到上世纪七十年代末。福隆大厅沉积着清末北塘海防的历史，反映了当时北塘城镇面貌和社会状况。
福隆大厅昔日的官场气派
福隆大厅里清廷官员与英法联军谈判的情景
北塘老街上的敞篷式马车
焚烧后的福隆大厅
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