跑步不仅是一种重要的体育锻炼方式，而且也是人类生理和解剖学进化的一个主要因素。作为一种全身性的运动，跑步可能通过刺激大脑对心理健康产生巨大影响。不同类型的运动，如跑步和踩踏，也观察到对心理健康和大脑激活的不同影响。
既往的研究已经证实，体育锻炼通过主要激活左背外侧前额叶皮层（l-DLPFC）来提高执行功能，这是牵涉到抑制性控制的大脑位点，而没有报道愉快情绪的变化。尽管有报道称跑步可以改善情绪以及基于事件相关电位（ERPs）的神经认知功能，但跑步增强与前额叶亚区激活有关的执行功能的神经元基质仍未得到阐明。
为此，来自日本筑波大学的教授们开展了相关研究，旨在确定中等强度的单次跑步对情绪和执行功能的急性影响，以及它们对前额叶皮层（PFC）的神经基质的作用，结果发表在Nature子刊Scientific Reports杂志上。
研究人员招募了26名健康的参与者，随机顺序在跑步机上完成了10分钟的50%V˙O2峰值（中等强度）的跑步训练和15min休息对照训练。在两次训练之前和之后，使用颜色-单词匹配Stroop任务（CWST）的Stroop干扰时间评估执行功能，使用二维情绪量表评估情绪。在进行CWST时，前额叶血流动力学的变化是用功能性近红外光谱学来调查的。
结果显示，从二维情绪量表得分来看，与对照组相比，跑步组无论是兴奋值还是愉悦值，都获得了更多的提升。从Sroop色词测试得分来看，两组的正确率相当，但从反应时间上看，跑步组还是要比对照组能够更快地得出正确答案。
此外，研究还发现快乐水平、Stroop干扰反应时间和左背外侧PFCs之间有明显的联系——后者是抑制性控制和情绪调节的重要大脑位点。同时，在跑步之后，PFCs中除了I-VLPF区，其它5个皮质区的血流量都显著增加，表明l-DLPFC、l-FPA、r-DLPFC、r-VLPF、r-FPA这些皮质区在跑步后被激活。
由此可见，只需要10min的中等强度跑步即有利于诱导积极的情绪，并提高执行功能，这与参与抑制性控制和情绪调节的前额叶亚区的皮质激活相吻合。
参考文献：
Damrongthai, C., Kuwamizu, R., Suwabe, K. et al. Benefit of human moderate running boosting mood and executive function coinciding with bilateral prefrontal activation. Sci Rep 11, 22657 (2021). https://doi.org/10.1038/s41598-021-01654-z
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