中文标点符号与唐彪

现在的人们，对标点符号大多都是熟悉的，各类标号和点号在日常生活中被频繁使用着。关于标点符号的作用，故事逸事就有不少。半个多世纪以前，我们上学时，老师就讲过这么一个小故事：一位在别人家作客的客人，因天下起了雨，不想走了，便写了张字条：“下雨天，留客天，留我不留？”放置在醒目处，这家主人见了，会心一笑，把标点改动了一下，就变成了答复：“下雨，天留客，天留我不留。”客人见后，仍仅将标点改过，又变成了主人另外一种意思，而且是坚定不移地答复：“下雨，天留客。留我不？留！”

还有一事印象极深，就是用标点把一首七言绝句诗 “清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”，变成了一首别有韵味的词：“清明时节雨，纷纷路上行人，欲断魂。借问酒家何处？牧童遥指：杏花村。”

不过，中文标点符号的出现和使用，要比文字迟。古籍不用说，其文篇文字都全篇相连，没有标点，旧时读书人必须学会的一项基本功，就是要会“断句”，将连篇的文字分句分段，使之朗读起来就是一句一句的话。故标点符号又称“点句”或“句读”。这也是考量读书人水平的一个尺度，哪一处“断”错了，叫做出“破句”，往往会使一大段文字变得不知所云。私塾里的学生要被先生打手心；赶考场连个秀才也考不上，让人叫老童生。

标点符号，也历经着一些变化。例如，我们上学时，双引号就不是“”，而是写做「」。那么，标点符号又是什么时候来的呢？一般多认为通用的标点符号源于清末民初。一些保存到现在的民国初年的出版物，封面或封底往往都印有“新式标点”等广告词式的字样，其实正说明在那以前已有过“旧式标点”。标点符号应出现在清康熙年间，它的创始人是兰溪人唐彪。其所著有《身易二篇》《人生必读书》《读书作文法》《父师善诱法》等。《读书作文法》共12卷87篇，阐述文章概论和22种读书方法，从文章体裁、构思、立意、布局、修辞表达等各方面讲述写作方法，关于写作技巧即列举了37种。该书首创文章划分段落，并在古文“句读”基础上，首创了“圈点”，以及标注年号、国号、地名、官名等的专名号、着重号等标点符号，在中国语言文字史上作出了巨大的贡献。