刘永谋:中国人民大学教授博导
电影感官游戏海报(图片来源于网络)
一、问题引入:哲学家怎么看待元宇宙?
大家知道,扎克伯格把Facebook改名为元宇宙(Metaverse),马斯克也频繁为虚拟货币站台,艺术圈很多人大谈NFT(非同质代币),“元宇宙”概念在商业圈爆火、爆炒。据说有人在网上卖元宇宙的课,一个月就挣超过百万。
商界起了个头,国内学界跟进热议。不少人文社科学者,批评元宇宙过热,结果却让它更热。
各种元宇宙叙事满天飞:神乎其神的想象,恶搞的段子,发财的小道消息,以及谣言、骗术……什么都有。有个人写了个段子说:“我要提醒一下冷嘲热讽的各位,冥币,它也是metaverse,元宇宙概念。虚拟世界(往生)硬通货,妥妥的当下热点,未来发展方向,而且有落地,有共识,用户技术突破十亿,不依赖VR、AR技术瓶颈。”
从事相关研究的科技人员着急了,赶紧站出来声明:与元宇宙相关的主要是虚拟实在(VR)技术、区块链技术,尤其是其中虚拟货币技术、NFT技术,电子游戏设计技术、5G6G新一代移动通讯技术等新科技,最近阶段性突破,出了会聚在一起的新趋势,既没有有些人说的那么玄乎,但也不是一个骗局。科技人员说的东西太专业,被淹没在众声喧嚣之中。
我们的问题是:哲学家究竟怎么看待元宇宙呢?这便是今晚的讲题。
二、“元宇宙四术”:技术、学术、话术与艺术
作为职业哲学家,我首先要提醒诸位:必须区分“元宇宙四术”,即元宇宙技术、元宇宙学术、元宇宙话术和元宇宙艺术。这是我的第一个观点。
科技人员讲的是元宇宙技术,属于技术新进展及其应用,说的比较实在。新技术目前进展很清楚,但应用和落地很复杂,不完全是技术问题,而是社会因素紧密相关。
AI大火五六年,推广开来的产品不多。元宇宙有什么可以落地的新产品?很多人质疑,风口过后,会不会就是多卖了几个虚拟头盔、虚拟眼镜,多开发了几款3D电子游戏呢?努力推动技术发展,是科技人员考虑的事情。
与科技人员非常不同,资本和讲的是元宇宙话术,全是人类新未来、世界新纪元之类,不少玄而又玄的神话,莫名其妙的大话,以及轻松赚快钱、赚大钱的迷魂汤。
资本考虑赚钱。技术创新已经成为经济发展的第一推动力。这一百年来大的经济危机,都是靠一波新的科技应用浪潮,才真正走出去的。技术创新已经成为市场经济的基础,只有不断推出新技术产品,才能维持经济健康。因此,资本炒作技术新概念,属于常规操作,无可厚非。元宇宙话术实质是资本推销术。
资本推销VR技术已经不是第一次。讲到元宇宙,总提到两部科幻电影:《头号玩家》、《失控玩家》。其实20世纪90年代,欧美就有过一波热潮,好莱坞跟风拍过许多相关科幻电影,早期的比如1982年的《电子游戏争霸战》,2010年出了续集《创.战纪》;1990年的《全面回忆》,2012年被翻拍;1999年的《异次元骇客》《感官游戏》《黑客帝国》等。
讲到元宇宙,总会提到“第二人生”(Second Life)游戏。实际上,20世纪90年代类似游戏就有了,在中国当时有个有名的“第九城市”社区,有人甚至在里面办过虚拟婚礼。
热潮过后,痕迹不多。
推销术推销的产品,终归要有利个人生活,有利社会福祉。对不对?这就是元宇宙学术思考的问题。人文社会科学的学者、知识分子说的是元宇宙学术,媒体和公众受它的影响最大。
元宇宙发展下去,会不会让大家的生活过得更好呢?
据报道,首尔市是第一个入驻元宇宙的首都级政府。有人质疑,网上办事大厅就很方便,为什么一定要带上头盔,去见见办事人员的虚拟化身(Avatar)呢?这增加了社会交易成本。
再一个,元宇宙技术高耗能。有这么多能量消耗吗?有人说,消耗如此多能量,用于玩几个游戏,创造身临其境的感觉,完全没有必要。
还有元宇宙的脆弱性问题。郑州水灾,网络非常脆弱,电一断,扫描支付搞不成,非常尴尬。这种情况发生在元宇宙上,结果会怎么样?大家可以自己想。
最后,艺术家受到元宇宙激发,大谈元宇宙艺术,考虑美的新表达和新形式。比如众多元宇宙科幻文艺作品,还有VR电子游戏中包含诸多艺术要素,尤其是NFT(非同质化代币)可以保护数字艺术品版权,因而扩大了原创性艺术品的范围。元宇宙艺术受到元宇宙学术和技术的启发,对一般公众影响很大。
各种元宇宙的说法,要看看谁说的,这叫话语分析方法。我说的是学术,对技术、话术都保持距离。总的来说,技术发展要支持,但也要防范技术风险;经济发展要支持,但夸大其词的割韭菜行为必须要声讨;元宇宙艺术勃兴同样良莠不齐,要去其糟粕存其精华。
三、“新瓶装旧酒”:元宇宙是赛博空间的一种形式
新冠疫情爆发之初,媒体采访大哲学家哈贝马斯,结果他说:哲学家最好不要太早对疫情发言,先看看、想想。我也认为,“哲学要把握时代精神,而哲学家又要时刻警惕不着迷于轻佻的当下。”但是,我第二次公开谈元宇宙了。为什么?这是因为我认为,“元宇宙”术语虽新,但从本质上看,并没有什么新东西,在差不多二十年前读博期间,我就发表过相关论文。
元宇宙概念,属于“新瓶装旧酒”,它不过是赛博空间的一种形式。如果非得夸奖一下,它是赛博空间的高级阶段。与网络空间相比,它出现的时间迟不了多少,发生的原理也没有差别。
什么是赛博空间呢?我们坐在电脑前,打开电脑,用鼠标、键盘开启一个超文本环境。在网上冲浪,感觉显示屏背后有一个巨大信息空间,各种信息不断涌现、变化和流动。似乎这些信息在某个确定的地方,是鼠标、键盘引领我们进入那个地方。这就是赛博空间。
实际上,并没有这么一个确定的物理空间。赛博空间既不在屏幕之后,也不在硬盘之中,但这并不妨碍我们把电脑当作某种入口,通过它我们与其他坐在电脑前的人发生接触。
也就是说,赛博空间是上网的人想象出来的。对不对?要是没有人的想象,就没有赛博空间,也没有虚拟交往。
中山大学翟振明认为,赛博空间是隐喻意义上的空间。我表示赞同。我进一步认为,赛博空间是想象空间、幻觉空间。我们看心理学类型电影、精神病类型电影,各种癔症病人、被催眠的人“看到”各种奇怪东西在某种空间中展开,都是想象空间。
从哲学的话语说,虚拟交往的非直观性决定了主体想象力在虚拟交往中关键作用。身处元宇宙的人要想象自己面对的化身背后是现实的人,处于和自己一样的心理状态下,如此双方的虚拟交往才能与现实交往等效。
电子游的研究发现,人们在线上互动时,仍然非常“人性化”,和现实世界中没有本质的区别。区块链技术生产的虚拟货币,如果没有足够集体想象力,就无法起到与现实货币一样的功用。
1984年科幻电影《全面回忆》中,男主是一名采矿工人,在元宇宙中化身为火星特工,一开始迟迟不能进入角色。后来进入角色后,到火星上经历一系列任务和追杀,完全忘记自己是个工人,反过来把以前的工人身份视为被政府清除记忆之后故意安排的,而他原来的妻子则被他认为是监视他的政府特工,而女特工敌人才是他真正的妻子。
VR想象深到一定程度,可能出现幻觉。换言之,想象与幻觉是硬币的两面。元宇宙结合多种新技术手段,更容易让人产生幻觉。从这个意义上说,可以说元宇宙是更高级的赛博空间。
二十多年前,曾有篇题为《毒品、梦、形而上学和疯狂》的文章,在网上广为流传。很多人比如心理学家李瑞(Timothy Leary)认为,VR就是毒品,和LSD致幻剂的效果一样。
四、“元宇宙反叛”:四种可能的技术风险
既然技术上更先进,幻境更完美,为何说“元宇宙的反叛”呢?这是从元宇宙与人的关系来看的。
先要从“技术的反叛”说起。在我看来,我们生活的时代,与其说是科学时代,不如说是技术时代。这便是我所谓“技术的反叛”的主旨。
在古代,科学与技术分属两个不相干的传统,科学属于贵族传统,技术属于工匠传统,讨论科学的哲学家完全看不起搞技术的下层工匠。19世纪下半叶,科学与技术开始一体化,这实际拔高了技术在社会中的地位,不再被视为“奇技淫巧”。二次世界大战之后,科技一体化的趋势愈演愈烈,使得科学和技术融合为中国人所称的“科技”。21世纪之交,情况继续变化:如今我们接受科学,更多是因为它能够帮助人们实现造福社会的技术目标。越来越多人认为,某个科学新分支应该得到社会重视,是因为它具备足够的技术-经济-社会价值。
如今技术不再需要借助科学支撑自身的合理性,从“真理的阴影”下挣脱出来,我称之为“技术的反叛”。在21世纪之交,技术与科学在知识上开始“平起平坐”,在社会重要性上更是已经超过科学。
技术的反叛,催生 “技术新世界”。在其中,人与技术的关系发生重大变化,技术力量深入到人的肉身与精神。克隆技术、基因编辑、人体增强和脑机接口等新科技兴起,其中蕴含的改造人自身的冲动昭然若揭。越来越多的人担忧新技术会失控,未来会奴役人、统治人。正如中央党校兰立山所说的,“技术的反叛”也暗示着:新技术反叛人类,要摆脱人类的束缚。
元宇宙是信息新技术会聚的产物。元宇宙的爆火,是“技术的反叛”的又一佐证。元宇宙相关的科幻电影,无一不包含反叛的元素。在元宇宙中,人与技术的关系激化了。对不对?
具体来说,元宇宙的反叛至少有4个方面:
1.“真理之死”。
科学以求真为目标,技术以实用为目标。在元宇宙中,没有什么真假,真实、真相、真理都被抛弃。虚拟实在,字面意思就是虚拟加上实在,或者就是虚拟虚到实在。
2.“摈弃超越”。
在元宇宙中,感觉就是一切,除了感觉什么都没有。沉浸于元宇宙中的人,感到从物理世界解放出来,同时摒弃了对生命的意义的形而上学追问,陷入虚无主义之中。元宇宙对虚无的贩卖,根源于现代性危机。
3.“自愿坐牢”。
元宇宙话术宣传说,物理世界已经“内卷”,赶紧去元宇宙寻找新自由和新疆土。可元宇宙中的人毫无隐私可言,所有举动都可以被监控。元宇宙是一座你自愿进去的电子牢狱,而得到的是无节制地放纵感官欲望。
4.“元宇宙极权”
最令人担忧的还不是隐私,而是元宇宙与国家的融合。
有人认为,元宇宙与物理国家相对抗。我认为这完全错误,迟早国家会与元宇宙融合在一起。最可怕的“民主噩梦”是元宇宙极权主义,到时候不管是现实,还是虚拟,没有人能片刻逃离极权的魔爪。
接下来,咱们一个一个地说。
五、“真理之死”:没有什么真假
这是第一个反叛。
想象力使得人沉浸于元宇宙中。如果没有沉浸,元宇宙烟消云散。
沉浸有度的区别,网页沉浸较浅,VR导致深度沉浸,到了元宇宙达到全身沉浸。这是元宇宙最重要的特征。
虚拟头盔屏蔽真实世界,VR技术是屏蔽性的超级多媒体,元宇宙是此类技术发展的极致,显得更加“真实”,甚至“比真实更真实”。也就是说,因此,说元宇宙更高级,是说它导致更深的沉浸。
如果没有幻觉,元宇宙就不是元宇宙。所谓虚实融合,实质上是持续的幻觉状态。《黑客帝国》中的Matrix,是对元宇宙幻境的极致想象。看似美好富足的世界,不过是给机器人供给能量的虚拟装置。元宇宙中的人,处于虚实不分的状态。或者说,区别真假对于他/她已经完全失去意义。真实不是存在不存在的问题,而是根本不值得去寻找。
让我舒服就好,管它真假。当真假混淆之时,探索真理无从说起。说什么真理呢,对我有用就好。科幻电影《异次元骇客》的结尾,非玩家角色(NPC)黑人警察说了一句话:我不管这个世界是真是假,只要求你们不要来骚扰我们的生活,破坏我们的秩序。说的就是这个意思。
《异次元骇客》则直接艺术地彻底击碎了真假之分。
故事从1999年洛杉矶开始,VR设计者设计了元宇宙中1937年的洛杉矶,设计者经常戴上头盔,到其中与1937年他设计的美女幽会。结果一日他回到1999年就突然死去,死前在VR中留下一封信给男主。男主进入元宇宙调查,发现元宇宙的化身都有思想、有灵魂,也不知道自己是化身,然后明白了为什么1999年洛杉矶有人要极力关闭这个VR了。
后来,1937年元宇宙中酒保发现自己是VR,方法是开车来到世界的尽头,发现那里是没有渲染的电脑设计线。酒保居然从1937年来到1999年,男主也遇到很多奇怪的事,开始怀疑自己是不是也是VR,结果开车到1999年洛杉矶的世界尽头证实了这一点:他是2024年洛杉矶某人的化身。而1937年元宇宙设计者留下的信,内容便是他发现自己也生活在元宇宙中,就是因为这个发现被杀的。
最后,男主来到2024年洛杉矶,与女主幸福的生活在一起。看来2024年的洛杉矶可能也是元宇宙,要不他怎么能在本主死掉后,自动来到2024年的世界呢?
简单地说,情节是这样的:元宇宙1中的设计师的制造元宇宙2,元宇宙2中的设计师制造元宇宙3,如此可以至于无穷。本主和化身可以相互替换,穿梭于不同的元宇宙中,大家都有意志和灵魂,大家都要自由和爱情,根本没有什么真假。
按照这个思路,我们生活的物理宇宙,有没有可能也是沉浸幻境呢?或者说,实在性即为沉浸性。当人吸毒之后,物理世界变得虚幻,而幻觉世界会变得真实。有一些宗教修行者,认为世界都是梦幻泡影,通过某些技术性的修炼方法,切断受想行识,观想某些虚幻场景,谓之为“转境”。我想称这种沉浸为实在沉浸,这是比全身沉浸更高的阶段:此时虚即为实,世间因此而生。
此时,我们不再讨论元宇宙和物理世界一样真,而是再说物理世界和元宇宙一样假。换言之,真实世界开始死去。
六、“摒弃超越”:虚无主义的胜利
这是第二个反叛。
全身沉浸时沉浸其中的元宇宙幻境究竟是什么呢?是感觉,纯粹的感官体验或感官享受。在元宇宙,感觉至上。笛卡尔说,我思故我在,I think, therefore I am。在元宇宙中,我感觉我存在,I feel, therefore I am。
元宇宙中感官放纵,让人感到奇异的自由。在《全面回忆》中,男主进入元宇宙中,原本普通矿工,一下子成为武功高强的特工。在《头号玩家》中,男主飞车技艺高超,纵身跳下高楼,而现实中他是个连VR装备都买不起的穷小子。
用哲学的话说,元宇宙自主性与沉浸性关联在一起。沉浸性使得自主性成为可能,自主性反过来会加深沉浸性。元宇宙本质是全身沉浸性,而这同时意味着完全的自主性。这种奇怪的自主性终归是因为:在宇宙中,人将感官视为真实和实在的最高判准。通过感官满足,元宇宙看起来能够解决所有世俗的现象需要、经验需要和感官需要,放弃对更高本体和人生意义的追问,只剩下对感官的极致沉浸。当下的体验无比地真实,彻底的世俗现实最后滑向虚无。
在《感官游戏》中,有一幕令人印象深刻。男女主角进入元宇宙,来到一家中餐馆,厨师端上一些奇怪异形生物食材,男主非常恶心,却不受控制地吃起来。然后电话响了,他接到任务指令,杀死端菜上来的厨师。这个厨师是个非常和蔼的华人,但男女主角完全把杀人当作游戏指令,端起一锅热汤就浇到厨师头上。无厘头的杀人场面,极度让人不适,完全就是为了体验某种虐杀的感官刺激。为什么要杀人呢?指令也没有说个原因。整个《感觉游戏》中的人物,都像神经病一样,除了追求刺激,还是追求刺激。
在元宇宙中,人可以拟像一个本体,但它终究是人的创造,而不是世界的真正根源。《头号玩家》中的上帝,是“绿洲”游戏设计者的化身,因为本主已经死了,这个化身不过是一个元宇宙程序。《黑客帝国》中的上帝,是男主面对的巨大机器人,还有矩阵之母女先知,矩阵之父男先知,它们操控着Matrix,实际上都是程序,就连一心要毁灭世界的史密斯,可以无穷复制自己,终归也只是一个程序。
什么都没有!元宇宙向大家兜售的不过是虚无,是虚无主义。这是一件非常有意思事情:虚无能换钱。虚无与资本结合,是不是某种新的虚无资本主义呢?
元宇宙中虚无笼罩一切,是现代性危机的又一次爆发。虚无主义的盛行,是现代性危机的标志。虚无主义的扩散,工具理性应运而生,迅速地在都市中扩散,成为世俗生活的最高教条。世俗的目的是什么?虚无主义的回答就是感官享受。
元宇宙的崛起,是相对主义、虚无主义完全占领当代文化的宣言,是真正的毒品而非解毒剂。
正如《头号玩家》开篇指出的,大家沉迷元宇宙是因为现实世界不完美。元宇宙很完美,但却是假的,却是虚无的。这提醒我们:对完美的追求必须有度,绝对的完美结果是绝对的虚无。在现实世界中,人性不完美,世界不完美,但是它们是真实的。或者说,不完美的世界才是最好的世界。对不对?
七、“自愿坐牢”:从圆形监狱到舒服的电子牢狱
这是第三个反叛。
谈这个问题,要回到有名的“电子圆形监狱”(electronic panopticon)理论。
工业革命的早期,资本家搞“圈地运动”,强迫农民成为天天上班的工人。当时很多人不愿去工厂上班——田园牧歌多好啊——于是流浪汉、乞丐、妓女和黑帮分子等激增。面对此种情形,哲学家边沁提出圆形监狱理论,宣称可以彻底解决泛滥的社会治安问题。
什么是圆形监狱?圆形监狱的中心是看守监视囚犯的了望塔,四周是环形分布的囚室。看守可以24小时监视囚犯,囚犯却看不到看守,囚犯相互之间不能交流。即使看守不在了望塔里,囚犯也会觉得有人在监视他。而看守也不自由,因为上级可以不定时来视察。一句话,圆形监狱原理就是“无处不在的监视”。
后来,哲学家福柯指出,圆形监狱不光监视,还可以采取措施改造罪犯行为,并根据改造效果调整改造方案。福柯称这种改造为规训,认为规训技术可以用于对所有人进行改造,还认为圆形监狱原理早就从监狱中扩散到整个社会,所以现代西方社会本质上是规训社会,或监狱社会。
“无处不在的监视”,在互联网出现之后,开始成为现实。于是,一些思想家担心,互联网可能成为电子圆形监狱。也有人认为,电子圆形监狱对于统治者也是一种监督,因而也是有民主潜力的。
智能革命爆发之后,问题就不仅是隐私问题,因为除了监视,机器人是可以被授权采取行动,比如对人进行拘押。智能技术可能带来真正的牢狱,我称之为“电子圆形牢狱”。
在我看来,“电子圆形牢狱”有两种。一种是恐怖的,好莱坞很多“AI恐怖片”想象过。最著名的Logo是科幻电影《终结者》系列中的天网:机器人在其中残酷统治人类。而另一种是舒服的,元宇宙就是舒服的电子牢狱之大成,很多人愿意成为其中的囚徒。
《黑客帝国》的Matrix就是舒服的元宇宙,以20世纪末发达资本主义富裕社会为模板。它是如此舒服,以至于叛徒赛弗不愿在物理世界中生活,不惜出卖战友,也要回到Matrix中去,情愿做机器人的电池。
科幻电影《虚拟革命》中的赛特尼斯(Synternis)也是舒服的元宇宙。有一群革命者,千辛万苦,在男主的帮助下,将病毒植入元宇宙公司主机,破坏元宇宙,以为人们会重回现实。结果呢?被迫下线的暴民,涌入革命者的据点,把他们全部打死,然后重新回到元宇宙中。
这是一个意味深长的结尾。在我看来,它出现的可能性远远大于《头号玩家》中正义战胜邪恶、元宇宙被控制的happy ending。到了这种状况,这些人是不是已经自愿在元宇宙中坐牢了?
人一旦进入元宇宙,一切都会留下痕迹,完全谈不上什么隐私了。可你是自愿放弃隐私的,对不对?
元宇宙可以用来研究人类的行为,研究如何控制人。比如,研究让玩家在游戏中成瘾的技术,让你不可自拔。福柯讲的规训,此时成为我所称的“电子规训”。可你是自愿被控制的,对不对?
元宇宙和其他舒服的电子圆形监狱一样,从根本上都是被自己的感官欲望关押的囚徒。
八、“元宇宙极权”:元宇宙与极权主义国家的融合
这是第四个反叛,最可怕的一个反叛。
想一想,元宇宙如果与极权主义融合起来,结果将会怎样?有没有感到不寒而栗?
不久前,《大西洋月刊》发表一篇攻击互联网巨头的文章,认为Facebook与其说是社交平台、公司或程序,不如说是一个“国家”。文章认为,进入元宇宙之后,物理土地不再重要,而Facebook 已尝试发行虚拟货币。扎克伯格以“治理”的理念,来管理平台,尝试建立类似立法机关的下属机构,29亿用户就是他治下的“公民”。所以,Facebook更像一个国家,通过疑似影响选举、“封杀”特朗普等行为,展现了它对现实政治的影响力。但Facebook无论怎么标榜自己的“民主机制”,从根本上说都是为股东和资本家服务的。因此,元宇宙公司对社会的伤害,大于对社会的促进。
这篇文章警示了元宇宙的政治风险性,我很赞同。但是,作者似乎在以Facebook威胁国家权力的名义,鼓动政府铲除互联网巨头。这一点我觉得作者有些异想天开。为什么呢?资本主义国家就是由大资本操纵的,互联网资本是其中之一。资本主义反垄断是表面上的争斗,更深层的是资本与国家的一致性。
我以为,最可怕不是元宇宙挑战国家,而是“元宇宙加极权国家”,走向我所谓的“元宇宙极权主义”。从这个意义上说,我所说的“元宇宙的反叛”,亦是资本和权力反叛民主制。
《虚拟革命》描述了元宇宙与国家机器融合的可怕景象。大家生活在元宇宙中,成为连接人,躺在虚拟连接椅上,街上空无一人。赛特尼斯公司和政府希望世界永远如此。对于政府来说,这些天天躺着不动弹的连接人,天天吃外卖,要不胖得猪一样,要不瘦得猴子一样,寿命缩短到40多岁,政府不用考虑他们的养老、医疗,而且他们天天在线上的完美世界中,对现实没有怨言,很好管理。政府支持元宇宙,公司更不用说了。在电影中,公司和政府制造出某种病毒,可以定点杀死上网的人,谁不服就杀死谁。
反对元宇宙的人,同时是国家和公司的敌人。而且,也成为连接人的敌人。电影的最后,男主得到了余生够用的财富,但无处可去,也加入元宇宙中,了此残生。电影中,男主的黑客朋友说了一句:“这个世界已经无法修复了,兄弟,我谁也不选,只选择钱。”这句话形象地描述出元宇宙极权主义的可怕。
当然,必须要区分元宇宙技术、元宇宙公司和元宇宙国家。元宇宙相关的技术发展,可以与民主制结合,也可能与极权主义结合。但是,元宇宙电子游戏、元宇宙社区天然就是等级制的,不同等级的玩家有不同的权力。不少元宇宙应用需要大量收集用户的信息,到了一定规模发挥作用,因而天然有技术极权倾向。对不对?总之,元宇宙极权主义不见得会出现,但却是第一个要警惕的。
九、“元宇宙选择论”:努力用行动控制新技术发展
最后的问题是:面对元宇宙的反叛,我们应该如何应对呢?这要回到我对“技术的反叛”的回答,即“技术控制的选择论”。我的新书《技术的反叛》中有相关内容。
一些人认为,技术谁让是人类发明出来的,但它具有某种自主性,有自身的发展规律,并非完全听命于人类的。
这种观点容易导致宿命论:如果元宇宙是自主的,人类如何可能左右它呢?因此,技术自主性往往与“技术失控论”相联系,即技术发展必然或者已经失去控制。
我反对类似的主张。在我看来,主张技术自主的实体论,否定技术自主的工具论,都是哲学观念,而并不是自然科学意义上的客观理论,也就是说你不能说在科学意义上哪一个对或哪一个就错了。
无论技术自主与否,有价值的问题是:人类要不要控制技术,如何才能控制住技术。显然,这是个行动问题,它的答案在于人类必须选择行动起来,想办法控制技术的发展。
面对元宇宙,第一,我们有没有决心和勇气控制元宇宙?对于元宇宙相关的技术探索,当然要鼓励,同时又要努力控制它的发展。第二,更重要的是,为控制元宇宙,我们愿意付出何种代价甚至牺牲呢?比如,元宇宙让人感官得到前所未有的满足,但是一些有害的满足就应该被禁止。
在我看来,元宇宙并不必然导向资本口中的“人间天堂”,或者反对者口中的“人间地狱”。结果究竟怎样,关键在于人的努力控制。
元宇宙与人的关系,终归是人经由元宇宙与其他人的关系。《电子游戏争霸战》及其续集《创.战纪》,生动地说明程序背后,是利益冲突的人之间的搏杀。
说到底,技术不会反叛,真正反叛的是人,或者说一群人对另一群人的反叛。危险的是运用技术的社会理念和社会制度,而非元宇宙技术本身。更应该警惕的是元宇宙话术,而非元宇宙技术。
在《黑客帝国》第三集的结尾,男主与机器人和解,共同消灭变异程序史密斯。然而,和平终究是暂时的,《黑客帝国》第四集马上要上映,Matrix将再一次重启。既然没有永久和平,那就让我们行动起来,再一次面对元宇宙的挑战吧!
电影黑客帝国剧照(图片来源于网络)
本文是12月9日在北京大学博雅讲坛上所作讲座的讲稿,题目是:元宇宙的反叛。
本文编辑后,将发表于《科学与民主》2022年第1期
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