上文中一年四季到访一座城市的例子，或者说纵观全局，就讲到这个一般思维模型的第二块：收益递减。
这个经济学原则描述了一种现象，即加大资源投入未必会导致你想要的结果相应增加。简言之，这意味着你吃第一个面包圈时，可能会乐不可支，但当吃到第十个面包圈时，感受到的喜悦会大幅减少，投入和产出之间并非呈线性关系。
我们付出努力所带来的收益会减少。这里有一个自然的衰变率，我们投入越多资源，新增的产出就越少，有时候甚至是逆关系（投入资源越多，产出越少）。
我们经常犯的错误是以为投入总会带来相应的产出，据此来做出假设、预测、预估或获取一般信息。即使我们取得了开门红，那也是误导性的，我们必须拥有更长远的眼光，等待均衡点，因为这才是我们应该得出结论的依据。虽然收益递减未必有可预测的比率，但是收益递减的存在本身是可预测的。如果你没有考虑到这一点，那就是目光短浅，往往会看不清事真相。
如果你在学一门新乐器，一开始会突飞猛进，因为这是全新的技能。从不会弹钢琴到学会弹奏《一闪一闪小星星》（Twinkle Twinkle Little Star）是简单的，进步速度也是神速的。然而，学到一定阶段后，进步速度会快速减慢，你必须投入更多努力，才能继续取得进步。等到你必须不断应对困难，你的表现会如何呢？这就是你真正进步速度的均衡点。
收益递减规律表明，我们应该寻找均衡点，以此准确评估和了解信息。就像黑天鹅事件，你不能根据异常值或歪曲的信息来做出判断。
但均衡点也适用于决定我们为了实现某个结果，应该投入多少努力。
很多时候，我们在决定加大工作投入时，通常会顾不上其他方面。如果每分钟阅读900个单词，你对内容的掌握和理解就会削弱，这远比阅读这个任务更加重要。如果你学钢琴的强度太大，就会产生倦怠，感到厌烦。如果连续学习9小时，你多半没记住多少内容。不了解收益递减规律，通常会对你造成损害。
所以说，这个思维模型有两方面的用途：首先，更准确地分析关于其他人的信息；第二，了解你自己的均衡点在哪里，你何时应该反思一下，把自己投入的精力和取得的成果相比较。
这并不代表你做的全是无用功——通常来，如果你不努力，就不会取得任何成果。但同样，持续加大努力并不代表你获得的收益会相应增加，与投入的努力成正比。
要找到答案，我们必须回到《鹅妈妈童谣》（Mother Goose），就像《金发女孩和三只熊》（Goldilocks and Three Bears）故事中的金发女孩一样，找到“满意区”。
万一你忘了这个故事，我们在这里重温一下。在这个寓言里，当棕熊一家三口出门不在家时，金发女孩来到棕熊家，尝了它们的食物，坐了它们的椅子。她觉得熊爸爸的椅子“硬邦邦的”，熊妈妈的椅子“太软了”，熊宝宝的椅子“不硬不软，刚刚好”。金发女孩挑挑拣拣的品尝大号、中号、小号碗里的食物是烫还是凉。
撇开金发女孩大大咧咧地闯进野生动物的家有多淘气不说，这个故事的寓意在于，在一定的满意区里，你的投入和努力与满意度或成果之比是可以接受的。如果耗费了太多资源和精力，你会离开满意区——成果太少。如果投入太少，你也会离开满意区——成果太少。如果对成果的期望过高或过低，那么你也会离开满意区。
要看清楚这个世界，你必须弄清楚因果关系。
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