曾国藩：“大者得正，小者包荒”

66．“大者得正，小者包荒”

曾国藩阅人无数，对文人的自命清高特别有体会。有一次他在致沅弟、季弟的信中说：“文士之自命过高、立论过亢，几成通病。吾所批其硬在嘴、其劲在笔，然天分高者，亦可引之一变而至道。如罗山、璞山、希庵皆极高亢后乃渐归平实。即余昔年亦失之高亢，近日稍归平实。”也许是为了敲打他的两个弟弟亦患此病、待人不宽吧，他由此总结道：“大抵天下无完全无间之人才，亦无完全无隙之交情。大者得正，而小者包荒，斯可矣。”（见其《咸丰十年八月十二日家书》）

此处所谓“大者得正，小者包荒”，约略相当于子夏“大德不逾闲，小德出入可也”（《论语·子张》）之说。又“包荒”一词原出泰卦九二爻辞，原文为：“包荒，用冯（píng）河，不遐遗，朋亡，得尚于中行。”大致意思是：“包纳荒秽，能徒步过河，不因遥远而有所遗失，没有朋党，因中正而行受到崇赏。”盖九二得中，为泰卦之主，故能包纳荒秽而又无褊狭之弊，爻辞以“中行”赞之也。按照曾国藩的意思，文人欲改其“自命过高、立论过亢”之病，对人当观其大者，而舍其小者，则其自能渐趋平实矣。