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Adam Frank是纽约罗切斯特大学的物理学和天文学教授，他的研究小组以“一万光年”为理论依据来看待人类造成的气候变化，他们利用地球上一个现实生活中消失的文明——复活节岛的前居民为数学模型，模拟人类的未来发展境况。
研究结果所带来的启示是：除非我们开始行动阻止气候变暖，否则我们终将牺牲多数成全少数人的存活。
复活节岛是呼吁人类关注全球可持续发展，阻止气候持续变暖的最典型的例子。许多研究表明，正是复活节岛的居民耗尽了他们的资源，才导致了岛上的饥饿和文明的终结。”
智利复活节岛上的巨大石像
在公元10世纪左右，一批波利尼西亚移民乘着木筏来到复活节岛定居。此后，小岛上的人口逐渐增多，最多时达到上万人。这些人分成十二个氏族，把小岛划分为12块。每个氏族都有自己的酋长，内部划分为不同的阶层。起初，这些氏族还能和平相处，直到有一天，酋长们决定以令人敬畏的石刻雕像来彰显荣耀，小岛开始走向毁灭。
想象中的智利酒松
其实，复活节岛上原来是有树木的。科学家通过孢粉测试证明，复活节岛上曾有过高20多米、直径1米的智利酒松。即使人类定居岛上很长的一个时期内，小岛也还是被高大树木和灌木覆盖着。
然而，为了建造大石像，岛上的森林遭受到灭顶之灾。因为要用巨大的木材作为辅助，巨石才能被搬动。酋长们竞逐谁的石像更巨大更壮观，就要砍伐树木当搬运、吊装的工具，同时还要伐林造田以养活大量劳动力。于是，几百年间，岛上的石像一代比一代高大，砍伐树木的速度也越来越快。终于，高大的智利酒松在1440年左右绝迹了，而到了1640年前后，岛上已经见不到木柴了。这直接导致了文明的灭绝。
没有了巨木，人们也就无法造船，也就无法渔猎。但是人总要吃东西，于是只好把同胞作为食物来源，最惨烈的事情发生了。经考古发现，在复活节岛后期废弃物堆遗址中，人类骨骸随处可见，而有些骨头被敲碎了，是为了便于吸取骨髓。复活节岛文明的灭绝可谓是触目惊心。
Adam Frank的研究小组根据先前的模型，模拟了复活节岛人口的减少和资源的消耗，以此研究人类未来发展。根据研究结果，研究小组发现了人类文明发展的四个结局，而这四个结局都受到自然资源的限制。
科学家给出的四种可能的人口增长模型
一个文明究竟是消亡还是完全崩溃，取决于环境的敏感性以及它对人口增长的反应速度。据Adam Frank的研究模型图样（上图），我们可以发现A、B、D三种情况表明，人类人口会在很短的一段时间内猛增，地球的温度也会急剧上升。(在这项研究中，温度被用来表示人类通过温室气体污染对地球宜居性的影响。)随着气温的升高，生存变得越来越困难，种群数量达到顶峰，然后突然直线下降。当人们因缺乏基本资源而开始死亡时，没有幸存者。人口最终趋于平稳，但只有一小部分人以前生活过。试想一下，如果你认识的人中仅有十分之三的人活下来，那是多么悲哀的一件事。
气候变化导致冰川大面积融化
不过，我们也可以看到B情况是气温及人口双方增长趋势保持平稳，并不如ACD的人口急骤下降趋势。这是因为B情况是可持续性的。在B情况中，地球的人口和全球温度都在迅速上升，但当人类文明意识到其资源管理如何影响自然时，就会趋于平稳。而复杂的技术文明亦能起到协助的作用。Adam Frank表示，要达到平衡，人口需要从地球有限的资源(如石油)转向可更持续发展的资源(如太阳能)。如此一来，人类文明方可避免灭顶之灾。但是人类对于可持续发展的重要性的清醒认识时间不宜拖得过于长远，因为留给人类争取的时间已经不多了。
文明若永存，现在需行动。
可持续的未来和致命的灭绝之间的区别很大程度上取决于人类的远见——多久才意识到他们正在摧毁他们的星球，以及他们采取行动的速度。人类应该及时察觉可持续发展的重要性，认真对待气候变化。否则，当地球资源已经耗尽，无力回天，为时已晚时，人吃人的现象可能会再度重现。在那时，就不只是一方文明的崩塌，而是普天之下人类所有文明的消失。
小时候我们课本上学习的那句话至今依旧可以沿用——勿以善小而不为，勿以恶小而为之。
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