慢性阻塞性肺疾病（简称慢阻肺）的住院率和死亡率在世界范围内占有很大的比重，并且还在不断增加。由于起病时间长，早期症状不明显，且基层医院对其重视程度的欠缺，因此处于早期阶段的慢阻肺最容易被忽视。当症状未影响日常生活时，患者和医生都可能低估这种疾病的进展。
慢阻肺的诊断方法，是对有已知危险因素的患者（如：吸烟）和有临床症状的患者（如：呼吸困难）进行肺功能检查，如吸入支气管舒张剂后的第一秒用力肺活量(FEV1)/用力肺活量（FVC）
近期的GOLD报告虽然承认目前标准存在一些不完善的地方，但考虑本标准在临床诊断分级中的便捷性和一致性，故未进行修改。因此，本文将对“慢阻肺伴轻度气流受限”（轻度慢阻肺）这一阶段进行分析和探讨。
首先需要明确一个概念，“轻度”不等于“早期”。早期指的是疾病进展的时间点而轻度指的是疾病的严重程度，GOLD1级的患者存在轻度气流受限并不意味着处于慢阻肺的早期。在慢阻肺急性加重期时肺功能指标下降，有研究显示，轻度慢阻肺患者肺功能FEV1的下降速度要比中重度的更快。
在轻度气流受限阶段，虽然部分患者没有临床症状，但其运动耐量、气体弥散及交换能力都可能受损，这类患者最常见于无症状表现的吸烟者，他们不会主动去进行肺功能检查及接受治疗，从而错过诊治的最佳时期。但这并不等于存在轻度气流受限的慢阻肺患者一定不会有症状出现，它甚至也会限制患者的日常活动。
呼吸困难是慢阻肺患者来医院就诊的常见原因，在轻度气流受限患者中，呼吸困难主要在高强度运动中才会出现，而休息时却鲜有发生。对于很多吸烟者来说，出现呼吸困难时他们会选择减少日常活动而不是戒烟或去医院就诊，这种症状会随着疾病的进展而加重，同时会导致心血管疾病和骨骼肌功能障碍，来医院就诊时多已发展为中到重度，所以对于轻度慢阻肺的早期诊治目前仍然是一个难题。
在诊断过程中，肺功能检查是慢阻肺诊断的金标准，其中FEV1随时间下降的速度，被认为是评估慢阻肺肺功能逐渐下降的关键变量。健康的非吸烟者肺功能的生理下降速度为每年30ml，而在吸烟者中下降速度高达平均每年80ml。显示慢阻肺的肺功能轨迹不仅包括FEV1的快速下降，而且还包括正常的衰减率，以及较低的起始值等。总之，GOLD1患者FEV1的下降幅度要大于正常人，有呼吸系统症状患者FEV1的下降幅度大于没有呼吸系统症状的患者。
轻度慢阻肺患者的住院率和死亡率相对较低，与其他慢阻肺患者一样治疗目标应该集中在：
1.缓解病人症状
2.延缓疾病进展
3.降低住院和死亡的风险。
对于相关药物如长效支气管扩张剂（尤其是抗胆碱能药物）、抗炎药物或联合吸入型糖皮质激素/β受体激动剂等能否在疾病早期有更好的获益，需要进一步研究。
参考文献
Rossi A, Butorac-Petanjek B, Chilosi M, et al. Chronic obstructive pulmonary disease with mild airflow limitation: current knowledge and proposal for future research - a consensus document from six scientific societies[J]. Int J Chron Obstruct Pulmon Dis,2017,12:2593-2610.
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