蔡邕，东汉时期著名文学家、书法家，才女蔡文姬之父。官至中郎将，人称“蔡中郎”。蔡邕不但是个文学家，还是一名著名的书法家。“飞白书”就是他独创的。什么叫“飞白书”呢？
所谓飞白是指在书法创作中，笔画中间夹杂着丝丝点点的白痕，且能给人以飞动的感觉，它是中国传统艺术观虚实相济的典型表现。
如宋黄伯思《东观余论》记载：“取其若丝发处谓之白，其势飞举为之飞。”
飞白的作用是很明显的，它可以在书写中产生力度，使枯笔产生飞白，与浓墨、涨墨产生对比，以加强作品的韵律感和节奏感与此同时，它还可以使书写显现出苍劲、浑朴的艺术效果，从而使作品增加情趣，达到丰富画面的视觉效果。
如此具有传奇性的书体是在什么情况下被创造出来的呢？
东汉灵帝熹平年间，皇上令蔡邕书写《圣皇篇》，他写完后便动身送往皇家藏书之所鸿都门。在等待接见期间，他看到有几个工匠正在用蘸着石灰水的扫帚刷墙。
由于扫帚苗比较稀疏，蘸水后水分不是很充足，加之墙面不够光滑，所以一扫帚刷下去，印在墙面上的水痕里仍有些地方会露出未被打湿的墙皮。
蔡邕见此，心中不觉随之一动。他想，以往写字多是用笔蘸足墨汁，一笔写下去，笔画是纯黑的。
如果能借鉴工匠刷墙的原理，让黑色的笔画里露出些纸或帛的底色来，整幅字看起来岂不更加生动自然？
蔡邕回到家里，激动得顾不上休息就立刻准备笔墨纸砚。回想着工匠刷墙时的情景，提笔便写了开来。
可谁知，想象和现实之间还有很大的差距，一开始不是纸的底色无法露出，就是露出来的部分显得过于生硬。
但他没有灰心，在经过反复思考和一次又一次的尝试后，终于掌握了蘸墨多少、用力大小以及行笔速度等方面的尺度，写出了黑色中隐隐露白的笔画，使整幅字呈现出不同于以往的灵动、变化和飘逸，别具韵味。
蔡邕《熹平石经》
蔡邕独创的这种“飞白”体，很快地就被推广开来，在其后的朝代中被欧阳询、欧阳修、苏东坡等书法大家以及唐太宗、唐高宗等帝王所推崇。
然“飞白书”技艺渐趋完善，出现创作的最高峰则都是在北宋时期。这要得力于宋太宗与宋仁宗两位皇帝对此书体的大加宝爱。
飞白书的身世让人牵想如缕：一千八百年前大书家蔡邕得之于泥瓦工横涂漫抹的白灰泥浆笤帚下，继而锤炼成为历代书法大家、风雅帝王们的术业专攻、豪翰所好，一时文墨所尚、标榜尘上，几近神仙化境。
飞白书在中国书法的众多书体中独独可称之为“贵族书体”，似不为过。
唐代张怀瓘《书断》中评论飞白书道：“飞白妙有绝伦，动合神功。”可惜飞白书体的传世作品甚少，我们现在只能从唐宋御制的碑额题识上去感受其风采了。
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