想象一下如果现在的一位书法家每天穿着清朝的衣服，出入不同的场合参加书法文化活动的景象会是什么样子。而米芾在当时就是如此行径。
米芾是“衣冠唐制度，人物晋风流”（4），身着几百年前唐朝晋朝的衣服，宽幅高帽，游于汴梁京师，出入于王公贵胄之门，往来在书画交流和书画鉴定之间。米芾通晓装裱，检校太师李玮收藏晋代各位名家的墨帖十四家，米芾不仅受邀鉴宝，趁兴展绝技亲自动手重新装裱，并在新轴加题，成为雅闻。
西园雅集，与兰亭雅集时隔600多年，文人雅士在京师驸马都尉王诜府西园一次宴集。包括苏轼，苏辙，“苏门四学士”的黄庭坚，秦观，还有李公麟，蔡擎等在内的十六位当时的社会名流，聚集在驸马王铣的宝绘堂宅园里，挥毫用墨，吟诗赋词，极宴游之乐。画家李公麟乘兴而做《西园雅集图》描绘了宴集的场面和人物，米芾则作了《西园雅集图记》的文章和书法。
李公麟《西园雅集图》
雅集的艺术家们各显其能，各操其笔。整幅画面正在动笔的只有三人：一由苏轼领衔写文，一由李公麟操笔绘画，而米芾跑到别处单开一桌，他唐巾深衣，逸出众人，正昂首提笔在石头上题字。按他当时的年资，基本上是要排在最后的。别人在拥围着文坛领袖苏轼书案，他去书壁。可以想象米芾的特立独行和性格狂傲。
米芾不仅穿戴的服饰特殊，而且一向还有洁癖，他行不与人同车，坐不与人同席，食不与人同器，身上偶有污秽，便要立刻洗涤，总是嫌人脏。米芾随时要洗手， 并且有自己的方式。他嫌盆里的水不干净，洗手从不用盆，而是取一只银斗，后面有长长的柄，让小童提着斗，把水浇在手上。洗后不用布擦干，而是两手互拍，直到拍干为止。到米芾家中赏书画，比起当今博物馆还要严格。家中展示书画的屋子进行无尘处理， 坐榻，门窗，器具都洗涤干净，并在上面先盖上布罩，防止灰尘落下；客人入室看书画前，也要毫不马虎地先进行“米芾式”的洗手， 然后坐在椅子上。米芾展示书画时离客人一丈多远，客人绝不能伸手去碰到画，如稍一靠近，他就会迅捷把书画抽走，生怕别人的手汗污脏了书画。
由学唐转至追晋之后，米芾对晋人的兴趣便如痴如癫，一心专习晋人法书的同时也专心收罗晋人法贴。他崇尚晋人书法，在得到王羲之《王略帖》、谢安《八月五日帖》和王献之《十二月帖》墨迹后，自题斋名——“宝晋斋”，以收藏晋人字画墨迹。时值北宋崇宁三年（1104年），他将3种法帖摹刻上石，并于“宝晋斋”前掘池建亭，即墨池、投砚亭。
米芾收集晋人的法帖，无论多少价钱也要得到，无论什么手段也要到手。米芾收藏精于鉴定，每能得见真迹精品，遍阅其记录，反复揣摩，而且必留下一临，然后或是归还真迹，留下赝品，日后与人交换，或是把真品和赝品一起还给主人，让他人自己来辨别真伪，进行挑选。他靠着自己能够以假乱真的高超临摹功夫而“巧取豪夺”。这种因热爱古帖而显痴狂过分的做法令人莞尔，也令人嗤笑不屑。
结师交友，鼎立书界
苏轼是米芾一生倾心结交的前辈好友之一，他对米芾影响深远。苏轼长米芾十五岁，聪明绝顶，文学造诣极高，而且有极强的艺术敏锐度。当时米芾刚过而立之年，已在书坛上颇具名声，而他对苏轼仰慕神交已久，如同现在的铁杆粉丝一样去追星。前面提到过，他游历至黄州时拜访苏轼 ，苏轼此时已贵为北宋文坛之领袖，与米芾见面却“皆不执弟子礼特敬前辈”（5），足见苏轼对米芾也赏识有加。
对于苏轼与米芾的初次会晤，清朝书法家翁方纲说，“米元章元丰中偈东坡于黄冈，承其余论，始专学晋人，其书大进”（6） 。米芾从此以后，听取苏轼的建议，在习唐人书的基础上，又上习晋人书，从而融会贯通，书艺突飞猛进，奠定他在北宋书坛的崇高地位。
两位书法家都有深厚的唐楷正书的功底，又都着意能够体现书者主观意趣的行书。他们对改变以法度为主的唐代书法，取以意笔为主的书风， 在此次见面中已有了默契和共识。不知道他们可曾想过，这个共识给予那个时代及后世的深远的影响。
黄州一会，米芾觅到苏轼这样一位师长兼挚友，开始他们日后二十年的友谊。二人常书信往还，交流书画心得。米芾与苏轼相交既久，情谊日渐深厚，亦多有趣闻轶事。
徽宗建中年间，苏轼从岭南归来，与客游润州金山，米芾亦在场。当时有人请苏轼题名，苏轼谦虚地说“有元璋在”，足见苏轼对米芾之书颇为推崇。米芾则曰：“某尝北面端明，某不敢”，苏轼鼓励说“今则青出于蓝矣”，米芾于是说“端明真知我也”（7）。苏轼当时为端明殿学士，所以米芾称他为端明。二人惺惺相惜，互相仰慕，绝不是简单的客气。
宋哲宗年间，米芾和苏轼时有晤面往还切磋书画之作。文人好友把酒言欢，不亦乐乎。哲宗元祐七年（1092年）九月，四十二岁米芾在雍丘县任知县，苏轼自扬州以兵部尚书召还京师。米芾设宴招待苏轼。米芾将宴席设于长案之上，还摆列好精笔、佳墨、纸三百。又在几案旁边摆放菜肴果蔬酒浆。苏轼见到，大笑就座。米芾便邀苏轼边喝酒边作书。苏轼欣然应许。俩人每酒一行，即伸纸作字。米芾令二小吏以四方砚台同时磨墨，还是几乎来不及供应。直到太阳下山之时，酒兴既尽，两人“我醉君复乐，陶然共忘机” 。当日以酒为媒，畅饮挥毫，苏轼米芾书写了满满的三百多张纸，淋漓尽致。最后俩人互换书法，各自带走，都很得意于自己所书，觉得达到自己平日所不及的书法水平。
苏轼病逝时，米芾万分悲痛，特地在中秋节为苏轼作挽诗五首，表达了对知己辞世的极度哀痛，亦表达对苏轼在文学，书画，艺术方面高超造诣的钦佩与追慕。
米芾与王安石亦有颇深的交往，他去谒拜王安石时，王安石已退官隐居在昭文斋 。
王安石虽非书家, 然古人云学诗的功夫须在诗外，他对书法有高屋建瓴的眼光，对书法的理解高于书法。王安石少时习杨凝式，但无人识得，米芾以其多年之学书经验，即知出于杨凝式。米芾《书史》记曰：“杨凝式字景度书，天真烂漫纵逸，类颜鲁公《争座位帖》纷披老笔，王安石少尝学之，人不知也。元丰六年，余始识荆公于钟山，语及此，公大赞叹，曰：‘无人知之！’”米芾的才能令王安石大为叹服，也因此成为书学好友。王安石一生自视清高，诗文书法皆颇为自得，他对米芾的诗文加以赞叹，并取笔墨在扇子上摘取米芾一首律诗的句子题书上去。
米芾和王安石年龄上相差有三十一岁，彼时，一位前朝宰相，一位出道的文艺青年，昭文斋会晤后结成忘年之交。
米芾结交当时诸多名士，谈诗文，论书画，并获得苏轼和王安石这两位当代大师的首肯，米芾在书画艺术界脱颖而出，已作为一名真正的书法家站立在北宋的书坛上。
宦游冷遇，“狡狯”微臣
米芾凭借在艺术上所获得的巨大声誉，他携着书画进出于相第王府，与爵禄名流打交道，谈书论画，蘸墨挥洒，此时，他是被众星捧月的明星。
与他名满天下的书誉天差地别的是，米芾其官运始终处于低迷状态。米芾因“以母侍宣仁后藩邸旧恩”（8），没有经过科考而直接做官，加上他家武官的家庭背景，所以被当时重文轻武的宋朝官场视为“出身冗浊”（9） ，也导致了米芾在仕途上一直不被授予重任 。自十八岁荫补秘书省校书郎起，至五十七岁卒于淮阳军知州任上，其仕途生涯近四十年，综观其所任官职， 大多是无关紧要的芝麻绿豆官，一直在基层，转宦南北，即便是晚年受到精擅书画宋徽宗的赏识，时任的最高职位也不过七品。
北宋中期以后，新旧党派争斗频发，此起彼伏一波接着一波。米芾自翊“不入党与”（10），是指他可以与新旧两党人同时进行交往，却不陷入党派的集团， 自谓“庖丁解牛刀，无厚入有间”的处世态度（11），“只谈艺术，不谈政治”自由而平等地独善其身。
米芾结交所交的师友都是当时社会的精英，饱学博识，有像苏轼，黄庭坚，王铣，吕大防等保守派的名士；也有像王安石这样的激进派的大佬，米芾与新人也接触颇多，如林希，蒋之奇等，米芾都能与他们倾心相交。
米芾当然希望能有机会被人提携，直上朝堂。生长于官宦之家的他深知求职关系网之重要，他与当世的名士豪杰交往，不仅仅谈诗文，论书画，诗书往来，也有着私人情义的结交， 每每为谋新官再就职，四处奔走，投书拉关系，到处向人施以笑脸，遍谒权要们。
米芾一生中不知到京师多少次，其中很多次都是为求官而来。尽与当世名士豪杰相与交往，一旦提及任官，就会被支吾言它，最终下来的又是某个微官，还是某个穷县。无奈的米芾只能在依旧在最下层，卑躬屈膝地继续向上攀登着。
米芾五十岁（ 1100年）那年再次到京师，仍是为任官求职。他投书给老朋友蒋之奇。
“芾老矣！先生勿恤廷议，荐之曰：‘襄阳米芾，在苏轼，黄庭坚之间，自负其才，不入党与。今老矣，困于资格，不幸一旦死，不得润色帝业，皇度，臣某惜之。愿明天子去常格料理之。’先生以为如何？芾皇恐。”（12）
多年朝廷中对米芾的出身多有微词，影响到他的仕途困顿，米芾心知肚明却无可奈何。而他很自负，自认自己的书法成就于苏轼和黄庭坚之间。期待着新皇上的垂青，对他破格录取。身居国防部副部长的高位的蒋之奇，一向推崇文化名人，这次对米芾施以援手，不久米芾接到任命趋往江淮任职。
米芾交游颇广，像蔡京，蔡卞，章惇，曾布那样不同立场的权臣显贵，米芾亦能周旋于其间，保持交往和友谊，并通过他们取得仕途上的进步。
蔡京是北宋的权相之一，书法家，仕途大起大落几番，以贪渎闻名于世 。
建中靖国元年（1101年）被贬官，到达真州寻访米芾。米芾盛情款待。蔡京长米芾五岁，两人在书法从师的关系上都有相同的爱好。闲聊中，蔡京问米芾，当今书法何人最好。米芾回答说，就数您老蔡京跟您弟蔡卞最懂书法了。蔡京又问，其次是谁呢？米芾很自然地回答道，那当然是我了。能书善画，博览群书，讲究风雅的蔡京自然喜欢这种谀词，尽管他知道这不是真话。米芾虽生性清高，自视甚高，对前代书家多有批评，即使对他非常敬重的苏轼等人，但对蔡京却表现的谄媚之态，他当年曾说蔡京“后当为相”，或寄望，或畏于蔡京的权势。
蔡京于崇宁元年（1102年）三月刚刚复官，米芾听到消息，第一时间里不仅给推荐蔡京还朝的邓洵武写信转达祝贺，还亲自写信给蔡京表示祝贺：
“芾顿首再拜，左丞钧席，恭审进位，庆同在已，探侯上贺次。晴快，恭惟机政之暇，钧体动止万福。谨具状陈情，不备。芾顿首再拜。左丞钧席。”（13）
米芾信中再三的拜再三的顿首再三的庆贺，示媚之状溢于言表，他也夹有自己日后仕途的企盼和希冀。
由于蔡京，蔡卞兄弟的提携， 已过了天命之年的米芾于此年终得在京师为职。
米芾再向蔡京书信表态：“幅巾厚爱，舆颂咸归蔡氏。扁舟去国，片言不及曾门。”（13） 这里的“曾门”是指曾布，乃蔡京的政治对手。要知道，一年前曾布在朝廷大权独揽时，米芾也曾托人送信，和曾布表过了一次政治态度：“扁舟去国，颂声唯在曾门。策杖还朝，足迹不登蔡氏。”（15）
崇宁二年（1103年）蔡京向宋徽宗力荐米芾，于是米芾诏为太常博士，书学博士。米芾作诗《除书学博士呈时宰》以献，并登门拜访蔡京，以酬蔡京的知遇之恩。
然而，和之前其他的任职一样，进京半年，米芾再遭言官弹劾，就又被解职，结束了他仕途中的第一次中央官员的任命。
为官任职，米芾是个矮小的侏儒 ，以小人物的处世功夫，和活着的本能仰仗周旋于权贵间，为生存做着努力。但他并没有认真地遵守过官场的规则，也未用心思地按照官场潜规则来做事。米芾自负癫狂，为人单纯，放荡不羁，他一生官微言轻，而不擅长官场逢迎使他有更多的时间和精力钻研书画艺术，如痴如醉坚持不懈地追求书画艺术，成就了他高超的书法造诣，青史留名，成为一位熠熠生辉的书法家，而不是一个默默无闻的庸官。
勤奋刻苦，敏于思考
米芾一则以书画而名世，二则以自己的丰富收藏而名世，三则以精鉴而名世。
米芾对历代的书家广览博取，每天都会取出自己珍藏的前代法帖，面窗临摹，书写尺幅。他见到珍藏，除目观手摹，归后必记之于笔，这丰富提高了他书画鉴定的能力。
米芾非常刻苦自励，每日白昼临帖，晚枕荚而眠，执着的潜心钻研和临池苦学。他说自己“一日不书，便觉思涩，想古人未尝片时废书也。学书须得趣，他好俱忘，乃入妙。别有一好萦之，便不工也”（16）。米芾即使为成名书家，对学书及其认真，大年初一假日也不偷闲，练书不缀。
“善学者尽其理，善行者究其难”，米芾学习书法非常勤于思考，常有自己独特的观点和结论。他经常随手记录所思所感， 有《海岳名言》，《宝章待访录》、《书史》、《画史》等著述。他以散论笔记体的形式来写作，夹叙夹议，兼说兼评的笔法并存。好读易懂，读者既能通晓历史，又能欣赏文字，几乎成为书画研习者必读的书目。
米芾的书论对自己学习实践书法的经验和心得进行总结，以强调天真自然的书风为核心，详尽执笔要领，创作心态，运笔步骤，布局构思以及所产生的艺术效果等，实为学书要法经典，对有志于书法的人是十分珍贵资料，值得细细研读学习体验。
米芾五十六岁时（崇宁五年，1106年）被宋徽宗任命为皇家书画院院长一职。宋徽宗也是书画大家，他曾让米芾评论当时的各书家及其用笔。米芾直截了当道:“蔡京不得笔，蔡卞得笔而乏逸韵，蔡襄勒字，沈辽排字，黄庭坚描字，苏轼画字。”（17）并称自己，“臣书刷字！” 语出惊人然而精辟独到，他还解释，“刷字重在意，信肘而不信腕，信指而不信笔，挥霍迅疾，笔虽不到然神已（以）至，中含枯润，带有力度，臣惯用此法。”（18）
米芾在书论中提倡品评书法要意义明确，使人了然；并且以他作为资深的收藏家的精到的眼光和准确的判定进行评鉴，为书画的流传留下了资料，还为确定书画的优劣等级做了论断。
结束语
纵观书法历史，杰出的一流书法家们基本上或有卓越的政治文学成就，或有显赫的家庭背景，而米芾是个例外。他的名声都是来自于其书画上的造诣。他几乎终生处于官场下层，为谋官时时不得周旋不免低颜，但他一生似乎是为艺术而生，以书艺自娱，把书画艺术看得高于一切的恃才傲物之人。他许多奇葩颠狂的怪异行为，即是他个人率真性情的自然流露，也是一个天才在自己世界里因为旁人无法理解而发出的独自悲鸣。
米芾的人生是孤独的同时也是幸运的，他生在文艺政策相对宽松又大师群集且提倡个性独创的宋朝。米芾一生有不少志同道合的书画艺术朋友，与苏轼等书家共同倡导，领引宋代的行书“尚意”为主的一代书风。在他的晚年得到宋徽宗的赏识，被任命为书学博士和画学博士，让他登上了书法界更广阔的舞台，进而达到他艺术人生的巅峰。米芾毕生把书法放在第一，穷其精力而为之，他留下无数的书法艺术的瑰宝，流播广泛，影响深远，为后世敬仰。
米芾不仅在“北宋四大书家”中，实可首屈一指；在名家云集的中国艺术书法史长廊中，他也是可以和王羲之，颜真卿，褚遂良等人比肩而立的杰出大师。
参考文献
1.北宋，蔡肇：《米元章墓志铭》
2. 马宗霍 《书林藻鉴》卷九《宋·米芾》
3.米芾：《海岳名言》
4.宋，吴垧：《五总志》
5.南宋，曾敏行：《独醒杂志》
6.清，翁方纲：《跋米帖》
7.宋，佚名：《京口耆旧》
8.元，脱脱等《宋史》
9. 南宋，吴曾：《能改斋漫录·记事一》
10. 沃兴华：《米芾书法研究》，2006
11. 米芾：宝晋英光集
12. 沃兴华：《米芾书法研究》，2006
13. 元，脱脱等：《宋史》
14. 南宋，王清明：《挥麈录》
15. 南宋，王清明：《挥麈录》
16. 米芾，《海岳名言》
17. 米芾，《海岳名言》
18， 米芾，《海岳名言》
米芾 《蜀素帖》局部 墨迹绢本29.7×284.3cm 台北故宫博物院藏
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