我排《春秋配》的动机，比《木兰从军》就简单得多了，可以说是从闲淡中聊出来的。有一天我到了后台，离着扮戏的时间还早，看见李五先生（顺亭）一个人坐在大衣箱上手里拿着早烟袋，静静地在抽他的关东烟。我过去跟他随便谈谈，他说：梆子班有出《捡柴》咱们不是常看到的吗？它的全本叫做《春秋配》，我有这个本子，这里面描写婚姻问题，还牵连着人命官司。它的情节比起咱们京班演的《法门寺》好像还要复杂一点。你如果把它改成皮黄来唱，我想定错不了的。
梅兰芳
【西皮原板】
蒙君子致殷勤再三问咱 虽则是男女别不能不答
家住在罗郡城魁星楼下 我的父名姜绍贸易天涯
在家中受不过继母拷打 无奈何到荒郊来捡芦花
【南梆子】
问君子因甚事荒郊来停 再问他住罗郡哪里家门
再问他家和氏尊名上姓 可在庠可在监可有科名
问君子椿萱茂高堂欢庆 啊儿的娘啊
再问他 再问他闺阃中可订婚姻
我要求他先把本子借我看看，他一口答应回家去找。这位老前辈真守信用，不多几天，果然把全本《春秋配》的总本带到后台，交给我了。当晚回家，我在灯下细细地看了一遍，才知道它为什么定名《春秋配》。敢情戏里的小生名叫李春发，旦角名叫姜秋莲，这一对青年男女，由同情与爱慕的关系，经过许多惊险的遭遇，最后成为夫妇，他们俩的名字里面嵌着春秋二字的原故。剧情的穿插，相当复杂，角色的支配还平均，我看完了就决定着手改编了。
梅兰芳孙甫亭刘连荣《春秋配》剧照
这桩故事的曲折太多，一天演不完，我们把它编成四本，分两天演出。因为是梆子改皮黄，剧本大体上没有多大的变动，经过我们删改的都是小关节目，所以比较容易，很快地就能把它上演。
这次我跟杨（小楼）老板合作，大轴子总是让给他唱，我在前面已经讲过。但是馆子方面为了加强对观众的号召力，是想把新戏搁在大轴唱的。偏偏这出新戏，就是分为两天演完，也还不短。如果让杨老板唱在头里，上得太早，观众不知道我的新戏是唱几刻，来晚了，看不到他的戏当然是一种损失。
张君秋俞振飞主演《春秋配》录像
同时杨老板出场太早，台下还没有上座，也不好看。戏馆子的老板想不出十全的办法，就去商请杨老板参加在我的新戏里面。他很痛快地接受馆子方面的要求。他扮的是武进士出身，受了试官的刺激，一怒就去入伙集峡山的一条好汉，名叫张衍行。
他是李春发的好友，李春发为了姜秋莲的事，被糊涂的耿知府屈打成招，问成死罪。张衍行闻讯带了众位好汉，赶来营救。先跟耿知府打了一仗，再只身混进城去，在法场上劫走了他的好友李春发。从全剧来看张衍行的事情，并不算多，这还不是杨老板成心要捧捧我吗。
刘连荣萧长华《春秋配》剧照
这出戏的角色，我第一次演的时候，是这样支配的，我扮姜秋莲．罗福山扮秋莲的乳娘，路三宝扮秋莲的后母贾氏，贾洪林扮秋莲的父亲姜绍，姜妙香扮秋莲的丈夫李春发，刘景然扮李春发的老仆李义，杨小楼扮演李春发的好友张衍行，姚玉芙扮演张衍行的妹子张秋鸾，李敏山扮小偷石敬坡，李连仲扮强盗侯上官，他在砸前一场杀死秋莲的乳娘，是个重要的角色。李顺亭扮知府耿申，王凤卿扮巡按何德福。（摘自《舞台生活四十年 梅兰芳回忆录 》）
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