来自英国的诺亚是一个神奇的孩子。这个小男孩出生的时候，医院的扫描结果显示，他的大脑只有正常人的2％。在出生之前，医生就推测他可能会有严重的脑损伤，而且很难幸存下来。但不知为什么，诺亚顺利地长到了三岁，大脑从原来的2%生长到了80%。
我们知道，孩子越小的时候，大脑的可塑性就越强，而诺亚的奇迹也向我们展示出了人类大脑的无穷潜力。那么，他的大脑和身体往后还能继续发展吗？未来的某一天，他能通过“人工智能”的帮助学会走路吗？还有怎样的挑战在等待着他呢？本期《生命密码》，让我们一起继续关注诺亚的故事吧。
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本期嘉宾信息
赫荣乔，教授，中国科学院生物物理研究所研究员。
克里斯.钱德勒，博士，哈雷街神经外科医生。
克莱尔.尼克尔森，纽斯卡尔皇家维多利亚医院神经外科医生。
格雷戈.斯科特，英国伦敦帝国理工学院神经病学临床研究员。
成长路上的小插曲
突然有一天，诺亚的身体变差的几率骤然增大了，他的家人不得不把他送到医院的急诊室里，在那里继续照顾他。据他的父亲罗布介绍，诺亚的情况变差持续了7、8天了左右。他咳嗽、打喷嚏，有一天体温还达到了104华氏度。罗布担心，这些都可能是分流器出现问题的症状，这很有可能会危及他的生命。如果诺亚的分流器被感染，感染很容易就会扩散到大脑。
由于自身的免疫系统很脆弱，每次诺亚感染时，他的父母都必须迅速地行动起来。幸运的是，医生告诉诺亚的家人，他看起来就像是患有呼吸感染的正常男孩一样。诺亚暂时脱离了危险，全家能回到坎布里亚郡去休息。
几天之后，诺亚一家受到了哈雷街的神经外科医生克里斯·钱德勒博士的访问。他是诺亚的医生，尼克尔森博士的一个朋友，听说了诺亚的病例，于是决定亲自来看一看他的进步。首先，他检查了诺亚最重要的分流器，看看它是否还在继续保护着他的大脑。经过一番检查，钱德勒博士得出结论：分流器依然可以正常地工作。随后，他观察了诺亚的头部：他的头围比他同龄的孩子要大得多，但这是因为他潜在的问题所致。
钱德勒博士继续对诺亚进行了测试。他发现，诺亚正在努力认识数字，还能自主完成一些基本的动作。钱德勒博士说，目前，他表现出发育迟缓的一些迹象，而四岁时发生发育迟缓的孩子可能会每况愈下。但同时，诺亚的分流器似乎起作用了，而且他还得到了来自家人的大量投入和刺激，而这些正是他所需要的。因此，根据诺亚迄今的情况，没有充分的理由说明，他不会继续保持相对正常的智力发展。
诺亚的点滴进步
大脑研究专家斯科特博士认为，诺亚的发育是他研究的一个潜在突破。他邀请诺亚的母亲雪莉到伦敦参加一个神经科学大会，来讨论诺亚独特的大脑问题。为了亲眼见到诺亚，医学院的学生们聚集在帝国理工学院。斯科特博士想向学生们展示，诺亚是儿童大脑可塑性的一个活生生的范例。
斯科特博士说，作为一个医生，自己的激情在于神经科学。虽然他似乎很清楚每一个器官在人体内是如何运作的，但大脑的复杂性却仍然是个谜。而尼克尔森博士认为，诺亚教给了我们很多东西，告诉我们：不管投入了多少努力，你永远无法预测未来会发生什么。
雪莉记录下了诺亚点点滴滴的成长：他在六个月大的时候签了名，在1岁时就用过了轮椅，也发出过表达“亮光”的呢喃声。而斯科特博士说，虽然他总以为诺亚的大脑一定会在之前被挤得粉碎，然而扫描的结果就像是唤醒了他，让他意识到，大脑并不需要是某种特殊的结构方式，我们可以做的事情还有很多。
对任何一个脑部受伤的人来说，诺亚的案例都是鼓舞人心的信息。尽管并不是每一个开始患有脊柱裂的孩子都会像诺亚一样恢复，但他的例外能带给我们更多的希望。
人工智能，能帮人类走路吗
在过去的一年里，诺亚又经历了一次巨大的变化。由于脊柱裂，他胸部以下的肢体一直处于瘫痪的状态。因此，他经历了一次重建臀部的大手术。终于，医生们拆掉了诺亚裹了13个星期的石膏。诺亚很高兴这次打石膏已经结束了，但如果他想要自己走路的话，这只不过是诺亚一生当中需要做的很多台手术中的一次。
诺亚的终极目标是行走。罗布表示，他们有决心让他走路，不管是自主地走路，还是借助机械装置行走。关于这一点，来自中国科学院的赫荣乔教授告诉我们，先天性脊柱裂的孩子往往伴有脊髓的损伤，所以下肢会出现瘫痪等问题。目前来说，医学攻克的目标是用人工智能的方法，帮助瘫痪的病人恢复肢体的功能。
赫教授说，包括浙大的段树民院士、天津的同行等等，都在研究人工智能与脑科学之间的结合问题。比如智能轮椅，能让下肢瘫痪的人通过控制轮椅，部分地恢复行走。因此，这是一项正在发展的技术，他希望有一天人类可以通过人工智能，直接控制肢体的行走。而脑科学最希望达到的目标是，找到编码运动的这些神经密码，来控制肢体的运动。
本期结语
赫教授告诉我们，人工智能这样的前沿技术，还是我们未来追求的目标。但现在，医学基本上已经达到通过肢体的被动移动，解决瘫痪病人肢体功能恢复了。在国外的纪录片中，也介绍过这种名叫“机械外骨骼”的技术，它相当于在体外重建了病人肌肉和骨骼系统，通过电机辅助他们行走。所以说，在医学技术发展日新月异的今天，我们要对未来充满希望。小编觉得，说不定有一天，人工智能就能帮残疾人们实现自由行走的愿望了呢！
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