肥胖,在多种健康问题面前都难逃干系,大脑健康也是其中之一。近年来已有研究显示,体脂过多与大脑萎缩和神经病变有关。
影响有多大?最新发表在美国神经病学学会官方期刊Neurology的一项研究带来了十分直观的结论:与体重超重相关的大脑结构变化,相当于加速大脑老化至少10年。
截图来源:Neurology官网
北曼哈顿研究(NOMAS)是一项针对50岁及以上成人中风危险因素的纵向队列研究,本次分析的数据来自其中的体重指数(BMI)亚组研究,重点观察了肥胖与大脑衰老的相关指标。
研究共纳入1,289名平均64岁的受试者,60%是女性,平均受教育年限为10年。在研究开始时,评估了受试者的BMI、腰围、腰臀比和血浆脂联素水平。其中有346人属于正常体重(BMI<25),571人为超重(25≤BMI<30),372人属于肥胖(BMI≥30)。
平均6年后,研究人员对受试者进行了大脑核磁共振成像(MRI)扫描,以检查大脑总容量、皮质厚度、亚临床脑梗(SBI)等情况。皮质是灰质的一部分,灰质包含了大部分大脑神经细胞,以及与自我控制、肌肉控制和感官知觉有关的大脑区域。白质中则有大量连接大脑各个区域的神经纤维束。
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考虑到血管风险因素和其他因素的影响后,研究人员统计发现,在各项肥胖指标中,BMI更高、腰更粗都和更薄的大脑皮质显著相关。这暗示了变胖与整个大脑的灰质减少有关。
与正常体重的人相比,肥胖人群的BMI每再增加1个单位(相当于1.6m胖2.5kg,1.75m胖3kg),皮质变薄0.207 mm;超重人群BMI每再增加1个单位,皮质变薄与0.098 mm。
这几毫米意味着什么?研究作者,迈阿密大学医学院Tatjana Rundek博士介绍,“在正常衰老的成年人中,皮质变薄速度大约每10年0.01-0.10 mm。这些结果提示,超重或肥胖可能会加速大脑老化至少10年!”
这种关联在65岁以下人群中更为明显。研究团队指出,现在越来越多的研究支持这一观点,认为中年肥胖与晚年痴呆症风险增加有关。
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