我们家有一只柯利牧羊犬,一只卷毛犬还有一只阿比西尼亚猫。这两个品种的狗狗的智商可是出类拔萃的,但是我的阿比猫门萨绝不比两只狗狗笨。她也能像狗狗一样被拴着皮带出去遛弯,如果她想要吃上一顿,就会走到厨房安静有礼地坐好等待。猫咪到底有多聪明?他们是如何学习的呢?
如果有宠物版的《危难在线!》(热门电视节目),你的三只宠物一定会击败所有对手,赢得最后胜利。没错,在他们毛茸茸的外表下面,有一个聪明异常的大脑,如果你听说猫咪们能够和人类以及狗狗一样具有学习能力的话,你完全不应该感到吃惊。
猫咪的记忆分为短期记忆和长期记忆。这可以解释他们是如何根据不同目的分别走向放在同一位置上的猫砂盆和饭碗(长期记忆)的;或者,如果这些日常用具被移至另一间屋子,他们会做出相应的调整(短期记忆)。与人类和狗狗类似,猫咪会通过观察、模仿以及试验失败,再试验来不断学习。
对于门萨来说,她可能也会表演狗狗的那套讨好主人的小把戏,但猫咪们是“我能从中得到什么好处”这一处世哲学的坚定拥趸。与狗狗们总是想方设法要讨好我们以得到美味奖赏不同,猫咪会自己思考,然后作出决定他们要干什么以及何时才干。如果他们能理性地判断出,你会带着让他们满意的奖赏出现时,他们才会愿意配合你,被你呼唤出来,坐好,或者表演几个小把戏。
猫咪也会通过密切注意屋内发生的变化来学习技巧。比如,有些聪明的猫咪通过观察他们的主人如何开门,进而尝试着模仿这类动作。我的一个朋友有一只暹罗猫舍巴,这只猫咪竟然学会了如何用爪子扳开车库大门的门把手,为防止舍巴在车库门打开时跑掉(幸运的是,舍巴还没有发现安装在墙上的车库门开关的具体位置),我的朋友被迫在门上又加了一道门栓锁。
每种动物的行为表现都能够用进化论来给予合理解释。举例来说,你的两只狗狗会在某个潮湿闷热的午后跑到后花园刨出一个浅浅的小坑,把他们的肚子放进去降温。这种出于本能的行为在犬科动物身上出现了一代又一代。然而猫咪并不是刨坑降温的。他们的爪子不适合挖土。他们更喜欢找一处可以遮挡强光的地方纳凉,同时保持警惕防范凶猛的捕食者。而且,他们是相当有洁癖的动物,不愿弄脏自己的皮毛,所以他们才不会热衷于在泥土堆里打滚,把自己的毛发弄得脏乱不堪呢。
最后,猫咪是指挥、利用人类的大师。作为一种遵循习惯的动物,他们用自己强大的观察力,学会利用家里的各项规矩来为自己谋福利。考利是我的一只花猫,她把我训练得比我自己所意识到的还要好。至少一天一次,每当我在餐厅准备晚餐时,她都会趴在楼梯中间的台阶上,摆出一副惹人怜爱的姿态,用楚楚动人的眼神看着我,发出一声柔软的“喵呜”声。每当此时,我就会不自觉地站起身来,打开食品柜的门,给她一两块她最喜欢的鱼干让她尽情享用。
显然,她用不着跑下楼花一整天的时间来思考:“我想要吃鱼干,我想知道如何才能吃到。”其实,当她第一次坐在楼梯上冲着我“喵喵”时,我就马上跳起来把美食摆在她面前,她知道自己如何才能做得恰到好处。她站定的具体位置很有策略性——刚好与食品柜处在同一水平线上。考利实在是太聪明了,总能准确拿捏住我的弱点,并充分加以利用来为自己谋福利。现在你看,谁才是真正的高智商动物?
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