公元前五世纪，一群善于经商的粟特人在中亚泽拉夫尚河谷地用他们的财富建立了一座美轮美奂的城市。这座城市建立在中亚少有的肥沃之地，因此它被命名为“撒马尔罕”—“肥沃的土地”。一代历史名城由此登上历史舞台！
一、出生即迎来辉煌，撒马尔罕的繁荣史！
不得不说建城的粟特人具有独到的商人嗅觉和眼光。他们一眼就发现了撒马尔罕所在的亚泽拉夫尚谷地地理位置优越，地处东西方贸易的通道上又是少有的肥沃之地。因此在此建立的城市，想不繁荣也难！公元前4世纪，当马其顿帝国的亚历山大大帝攻占该城时不禁赞叹：“我所听说到的一切都是真实的，只是撒马尔罕要比我想象中更为壮观。”
丝绸之路，让撒马尔罕日渐辉煌！粟特人建立了城市，一代大帝亚历山大攻占了这里，大月氏人又来到过，但不论谁统治着这座城市，都不能改变这座城市的繁荣和辉煌。对于这座以贸易立城的城市而言，只要贸易在，它就能辉煌。而这份辉煌最大的助力莫过于丝绸之路！公元前二世纪，汉武帝出于打击匈奴派遣张骞出使西域联络大月氏的举动虽然未被回应，但却无意中开辟了一条著名的商路—丝绸之路！
此后不论中原大地政权如何兴替，西方对来自东方商品的追捧和需求让这条商路经久不衰！撒马尔罕也借此繁荣了近千年！但物极必反，繁荣千余年的撒马尔罕终究还是衰弱了？这是为何？
二、撒马尔罕衰弱探索之一：海上丝绸之路的兴起是否导致了撒马尔罕的衰弱？
经撒马尔罕的这条丝绸之路一直繁荣至中国唐末宋初。但随着在中国宋初西北地区兴起了地方割据政权—西夏后情况开始改变。党项人李元昊建立的西夏通过其强大的武力征服了丝绸之路上的重要通道—河西走廊。当然西夏人占据此地后并没有阻断这条商路，商路的存在意味着有钱可赚，西夏的皇帝可没有傻到自断财路，只是为了获得更高的收益，西夏人有意无意的抬高了商人通过这条商路的成本。同时为了封锁西夏自宋朝获取资源，宋政府亦下达了限制令。双重打压下，商人渐渐转移了贸易通道！自海上而来的阿拉伯人让逐利的商人看到了另一条商机—海路！由此丝绸之路的另一条著名通道—海上丝绸之路繁荣了起来！
那海上丝绸之路的兴起是否是撒马尔罕衰败的原因？让我们看一下海上丝绸之路兴起后撒马尔罕的发展历程。
第一阶段：公元11世纪，海上丝绸之路开始兴起，同时期撒马尔罕是塞尔柱突厥帝国境内重要的商贸城市。显然当时虽然路上丝绸之路的贸易量有所减少，但并未影响到城市的繁荣。
第二阶段：公元12-13世纪，这一阶段是海上丝绸之路最辉煌的时期，而于此同时随着塞尔柱帝国的崩溃，中亚另一强权崛起—花剌子模！花剌子模崛起后撒马尔罕地位不降反升成为了帝国首都，是中亚的核心！
第三阶段：公元14世纪，随着朱元璋建立明朝，推翻了元朝统治。路上丝绸之路因为蒙古与明朝的冲突完全阻断。然而与此同时，撒马尔罕却迎来了最耀眼的辉煌时刻！跛子帖木儿建立了强大的帖木儿帝国，他用掠夺来的财富再次堆建撒马尔罕。撒马尔罕几乎是当时世界的中心！
显然三个阶段的发展历程充分说明海上丝绸之路并未影响到撒马尔罕的发展。海上丝绸之路的兴盛并非撒马尔罕衰弱的原因！
三、撒马尔罕衰弱探索之二：西方殖民主义的兴起对撒马尔罕的影响！
15世纪起，随着明朝时不时的闭关锁国政策以及西亚奥斯曼帝国的封锁，让东西方贸易走上了下坡路。这让渴求东方商品的西方国家踏上了大航海的道路。起初为了寻找东方道路的探险活动在发现了新大陆后开始转变为了殖民运动。通过殖民，西欧各国搜刮聚敛了大量的财富。然而拥有了大量财富的欧洲人依然需要来自东方的商品。大笔财富依然通过不太通畅的路上以及直接的海上贸易路线流入东方。此时，撒马尔罕虽然已没有14世纪的鼎盛，但作为一座贸易重镇，它依然是中亚的重要城市。西方殖民主义貌似并未对撒马尔罕有任何影响！
四、所以什么才是撒马尔罕真正衰弱的原因？
作为贸易立城的城市，贸易是首要的。而贸易有两个立足项，一是需求，二是贸易通道。前者方面，如果东西方不存在需求差，那贸易就不存在，无贸易则无撒马尔罕；后者方面，如若路上贸易通道不重要或消失，则撒马尔罕必衰败！所以按照这个思路，我们来探究历史，挖掘东西方贸易及贸易变化的过程！
贸易方面：18世纪开始，随着英国工业革命如火如荼的开展，西方对东方产品的需求渐渐变得单一，主要集中于茶叶等几样大宗商品。这是为何？因为西方通过工业革命大大提高了生产效率和科学水平，因此大部分生活物资可以批量生产之后，对外需求自然就小了！再看东方！因为清帝国的闭关锁国，人口众多的中国对外需求并不大，因此当时中国极少有进口，那么对中国而言进口贸易就不存在。因此综上，贸易已经缩减并集中至少数商品，贸易的重要性已经不可与之前十几个世纪相提并论了！
贸易通道方面：荷兰和英国通过建立东印度公司获得了重多海上贸易据点。这些据点让西方获得了直接与东方贸易的机会，这让一直存在于东西方贸易中间，作为中间商的中亚商人损时失去了价值。商人没有了价值，他们的城市自然也没有了价值。因此撒马尔罕的衰败不可避免！（这就是所谓的没有中间商赚差价？）
所以撒马尔罕的衰败归根到底是东西方贸易阶段性的降低和东西方直接贸易的发展。然而作为贸易中心的撒马尔罕真的就此没有机会了吗？
21世纪中国丝绸之路经济带，这是重新打通东西方贸易的战略。撒马尔罕，中亚的交通中心，如果愿意，它可能有机会重新通过贸易再次繁荣。这就要看如今的撒马尔罕人如何选择了！
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