由于肺炎会加重心脏衰竭的症状，严重者，甚至会并发肺水肿与呼吸衰竭。以我在冬天所收治的心脏衰竭患者，十个中有八个，都与肺炎脱离不了关系，而且都需要住到加护病房，所以千万不要忽视小感冒对心脏衰竭可能带来的危害。
林妈妈是我门诊的病人。其实，她来找我看诊前，已经看过另外一名心脏科医生了，她来找我，只是想听听看我对于她的治疗有没有别的建议。
我先问她，她之前看的医生，给了她什么建议，但是她坚持不肯告诉我，后来我看她的心脏超音波报告，发现她的二尖瓣膜闭锁不全已经很严重了，不过，幸运的是，她的心脏大小都还在正常的范围内，所以如果能够开刀处理，预后应该会很不错。
林妈妈说，她不管走路，或爬楼梯，都会觉得喘不过气来，而且最近实在是太严重了。
她问我要怎么办，有没有什么药物可以帮忙，于是我对她说，我会开给她一些利尿剂，以缓解她的症状。但是当她听到要吃利尿剂时，她的表情很惊讶。
林妈妈说：“利尿剂不是泌尿科在开的吗？我尿尿好得很，为什么你们心脏科都这么喜欢开利尿剂？”
我说：“利尿剂是用来减少心脏充血的程度。除了可以让你的二尖瓣逆流不要更严重，也可以舒缓你不舒服的症状，让你比较不喘。”
林妈妈接着说：“吃利尿剂会让瓣膜变强、变好吗？”
我说：“就目前的治疗而言，大概只有外科手术能够改善瓣膜的功能。我会建议在还可以手术时，先请外科医生评估，是否可以早点帮你动手术。有些严重的心脏衰竭不一定可以借由手术来改善，但是趁你目前可以进行手术时，早点手术对你来讲会比较好。而且我们会在手术前，帮你安排心导管的检查，在开刀前先做一些评估。”
林妈妈又说：“那么如果我从现在开始很努力的运动，会让我的瓣膜关闭得更紧密吗？”
我说：“运动不会让你目前的瓣膜更有力。有时过度的运动，反而会让你心脏的负担更沉重，到最后可能会造成反效果。”
林妈妈说：“运动对身体不是最好的吗？怎么可能我做运动不会让心脏变得更好呢？”
后来，我对林妈妈解释：“你可以把心脏想像成是一颗马达。当马达运转不顺时，我们要把马达送厂维修。心脏瓣膜就像是马达里的橡皮带一样，当橡皮带已经严重磨损，这时，我们应该要把橡皮带修补、加强，或直接换一条新的橡皮带。如果今天马达受损了，我们不去修理与保养它，反而增加它的工作量，更用力的去使用它。到最后，整组马达可能就会坏了，那时会更难处理。”
我又问她：“你要不要考虑开刀治疗呢？”
林妈妈说：“开刀？不要！开刀很恐怖！”
我又说：“不然你先带一点利尿剂回去，万一真的喘不过气时，就可以赶快吃一下，以备不时之需。至于开刀的事，你回去再与家人讨论，好不好？”
林妈妈说：“但是你讲利尿剂只能治标，不能治本。我还是不要吃！”
说到这里，林妈妈的情绪已经开始激动了。她说：“医生，我不要吃药，也不要开刀，你们这些当医生的，怎么都喜欢叫病人吃药或开刀？运动真的不会改善吗？医生，你这样讲，我没有办法安心！我今天来门诊，就是要你帮我想办法。你的答案，我不满意！你们这样服务不好！”
后来林妈妈悻悻然的离开了。她一走不回头，从此再也没有来我的门诊，我想她应该会去找第三个心脏科医生吧。
在门诊，有时会遇到像林妈妈这样的病人，由于没有病识感，再加上喜欢Doctor Shopping，常选择性的听自己想听的话，所以一个病会拖很久才去处理，但这样的做法是很危险的，有时反而会错过治疗的最佳时机。
心脏衰竭所造成的死亡率，高过肿瘤
心脏从我们胚胎发育时就开始成形并且工作了，就算我们在睡觉，心脏也是不停的在运转。如果把心脏想成是一颗马达，以每分钟五公升的输出量估算，心脏终其一生，大约要输出约一点八亿公升的血液。
一点八亿公升的血液，这数字听起来很惊人。没有错，心脏一辈子要负担的工作量非常恐怖，所以假如心脏是颗马达，这颗马达的性能，应该是目前市面上最顶级的，连最好的压缩机都比不上。
但是，这么勇健的马达也会有出错的时候，一旦马达短路，即使身体其他器官还算正常，但是当马达有一搭没一搭的运转时，血流就没有办法顺利的被运送到其他器官去，到最后，身体还是会撑不下去，这时，我们就称为“心脏衰竭”。
对于老年人来说，心脏衰竭往往是造成他们需要住院的主要原因。之前的研究也发现，心脏衰竭所造成的“并发症”与“死亡率”，甚至会高过于肿瘤所带给老年人的危害。
造成心脏衰竭的原因有很多，常见的高血压、糖尿病、缺血性心脏病（冠状动脉疾病，或心肌梗塞）、心脏瓣膜有问题、心律不齐、心肌病变、酗酒、贫血、甲状腺功能亢进，或心肌炎，都有可能造成心脏衰竭。
心脏衰竭会有哪些症状？
心脏在构造上分成左、右两边。右边的心脏是用来接受体循环回流的血液，然后再把接受到的血液，输出到两边的肺叶去做肺循环，做完肺循环后的血液会回流到左边的心脏，然后再由左边的心脏，把这些充氧血输出到身体的其他器官。所以当“心脏没力”时，除了血液会无法被运送出去外，也会影响血液的回流，进而导致血液堆积在肺部、腹部，或足部。
因此，心脏衰竭的病人常常会觉得“全身无力”与“倦怠感”。就年长者的心脏衰竭来说，疲倦感的程度可以被用来预测他们的预后状况，是一项重要的指标。
除此之外，病人也会感到呼吸困难、睡觉时没有办法平躺、咳嗽时有泡沫痰、颈静脉肿胀、下肢水肿、腹部肿胀、腹水、夜间频尿与尿液减少。
心脏衰竭所导致的“呼吸困难”与“气喘”，有可能会发生在走路、运动或休息时。严重时，甚至会在夜间睡觉时发生“阵发性的夜间呼吸困难”，也就是睡到一半，会突然惊醒，需要坐起来才能呼吸。甚至睡觉时也需要多放几颗枕头，把头部垫高，才有办法入睡。
留意长辈的用药状况
会让心脏衰竭恶化的原因很多，任何一项引起心脏衰竭的原因，如果没有控制好都有可能。对于年长者，我们最常遇到的大多数都是忘了吃药、重复吃药或感染。这些情况，大多数是因为年长者“记忆力”与“免疫力”衰退所引起。
所以，假如家中长辈有心脏衰竭的困扰时，可以留意他们是否有规则的服药，也可以使用药盒来确认他们没有吃错药。另外，如果发现他们突然全身无力、血压忽高忽低、喘不过气、发烧、心脏乱跳或尿量减少，都要赶紧就医，才能避免心脏衰竭持续恶化。
可以做些什么，缓解心脏衰竭？
饮食
由于“盐分”会增加“水分”的蓄积，并且增加心脏的负担，所以心脏衰竭的病人需要费心留意盐类与水分的摄取。
每天摄取的盐类，尽量控制在5克以下，水分则是少于1500CC。在喝水时，不要咕鲁咕鲁一口气就灌下去，一下子摄取太多的水分，对于心脏衰竭的患者来说，心脏是挺不住的。
另外，也可以摄取富含“膳食纤维”的全谷类食物，帮助排便。假如有便祕的情况，可以请医生开软便剂，这样在解便时才不会太用力，降低上厕所时，心脏的负担。
体重与尿量
每天起床与睡前，都必须量体重，记录“体重”与“尿量”的变化。假如体重突然在一个礼拜内增加两公斤，或尿量逐渐变少，都要赶紧找医生调整药物。
规则的服药
当心脏衰竭又合并高血压，或心律不齐时，突然停止用药是很危险的，会让心脏衰竭急剧恶化。
定期抽血检查
“利尿剂”是治疗心脏衰竭时很常使用的药物，但是使用利尿剂时，我会定期帮病人抽血，以避免利尿剂所引起的电解质不平衡。
当体内的“钾离子”过高或过低，都会诱发心律不整，严重时，还会造成生命迹象的变化。所以，虽然只是一颗小小的利尿剂，可以用来改善病人的症状，但是也要小心监控药物可能带来的副作用，这样才能让病人获得药物所带来的最大好处，也才能让他们的病情获得妥当的控制。
另外，利尿剂也尽量“不要在睡前服用”，才不会在睡觉时一直起来跑厕所，不但会干扰睡眠，也很容易跌倒。
好好控制“三高”
三高是高血糖、高血压与高血脂。好好的控制三高，除了可以降低冠状动脉疾病与心肌梗塞的发生机会，也可以避免心脏衰竭的病情突然恶化，所以只要把三高控制好，就可以减少心血管疾病的发生与恶化的机会。
复健
与心肌梗塞的病人一样，心脏衰竭的病人，也需要借由复健来强化心肺功能。但是由于这些病人的心脏功能都不是很理想，所以不是什么运动都适合，他们也不适合一开始就去从事太激烈的运动，所以需要与复健科医生讨论，让复健科医生根据他们的身体状况，设计适合他们的复健运动，慢慢改善他们的心肺功能。
生活习惯
还是一样要戒烟与戒酒。只要与心血管相关的疾病，戒烟与戒酒都可以降低疾病的发生，还有疾病的死亡率，当然心脏衰竭也不例外。
另外，在秋冬季节除了要注意保暖，也要接种“肺炎”与“流感”疫苗，这样可以减少肺炎的产生。
由于肺炎会加重心脏衰竭的症状，严重者，甚至会并发肺水肿与呼吸衰竭。以我在冬天所收治的心脏衰竭患者，十个中有八个，都与肺炎脱离不了关系，而且都需要住到加护病房，所以千万不要忽视小感冒对心脏衰竭可能带来的危害。
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