波音X

F35的竞争对手是波音公司的X-32战斗机方案，这个出自军火巨头波音、麦道、格鲁曼联合公司的产品，主要性能并没有比洛克希德F35差多少。相反的，由于它采用了很多大胆的超前设计和新技术，具有技术上的领先优势。但是，事实告诉我们，它被美国军方无情抛弃了。这和上一个空优战斗机F22竞争项目一样，留下了很多未解之谜。

普遍上认为x-32的竞争失败和YF-23一样，是因为设计中有太多的超前设计和新技术功能。完成公关时间过长项目发展缓慢，这对于迫切需要克制苏联高性能苏27战机的美国空军来说，是绝对不能接受的。而且，新技术和超前设计带来的技术风险也是不得不考虑的因素。从后来的F35计划发展我们可以看出，很多技术不成熟导致飞机可靠性不佳麻烦不断、价格飙升，让美国政府怨声载道。这些都是早期可能出现在X-32上的风险。所以美国军方第一时间就否定了这款战机。

然而事实并不一定就是这样。后来F35中出现的问题同样说明它也是缺乏可靠性和实用性的武器。价格飙升同样反映出它的技术过于超前。也就是说预计出现在X-32上的问题都出现在了F35上。这也是片面追求一机多用带来的不可避免的技术风险。美国军方不可能不知道，但他们还是一意孤行的想要否决波音的设计，这里面有更深层的政治原因。

众所周知，波音是世界上最大的航空制造公司，在民用领域有巨大的市场份额。波音客机几乎独霸地球上的天空，唯一的竞争对手就是欧洲的空客公司。但是在美国，它绝对是民用领域的空中霸主。借助大飞机设计经验，它的军用运输机业务也是一大亮点，几乎包揽了美国及其盟友的运输机业务。如此一来美国军方肯定不愿意它再进一步壮大，抢走军方的战斗机生产业务。美国军方更希望在军火商之间形成一种均衡，保持竞争力借此提高产品研发水平。否决波音的X-32也就更加顺理成章了。

毫无疑问，洛克希德是非常需要这个武器项目的，因为之前的F22项目虽然获胜，但是这款价格飙升的武器明显不可能大规模列装，也就不可能为洛克希德赢得足够的费用发展壮大。所以低端联合战斗机项目就成了洛克希德的救命稻草。毕竟这个公司在民用领域没有任何市场份额，没有军用战斗机订单它就要倒闭。所以政治原因决定了联合战斗机花落洛克希德-马丁公司。